燭火在密閉的房間裡搖曳，將三張神色凝重的臉龐映照得明暗不定。辛誠、沈青棠與曹焱圍坐在一張簡陋的木桌旁，桌上攤開著欽天監的詳細布局圖、那些從祭壇工坊暗格中查獲的泛黃書信，以及辛誠憑借記憶繪製的星圖與地脈對應草圖。空氣仿佛凝固，帶著山雨欲來的壓抑。
“欽天監監副，周文淵。”曹焱的手指關節因用力而微微發白，他重重地點在圖紙上一個被朱砂醒目圈出的位置，“此人師從前元司天監遺老玄璣子，精於星象曆算，更通曉諸多失傳的秘術。在欽天監經營近三十載，門生故舊遍布上下，根基深厚。更重要的是，”他頓了頓，目光掃過那些書信，“我們請了三位筆跡大家暗中比對，其中兩封最早的信件筆跡，與周文淵早年奏折存檔中的筆鋒轉折習慣，有七成以上的相似度。儘管他後期刻意改變了書寫風格，但一些根深蒂固的起筆收勢，騙不過真正的行家。”
辛誠凝視著圖紙上那象征著帝國星象中樞的複雜建築群，輕聲道：“星軌將移，門扉漸啟……若這‘星軌’真與天象運行、地脈能量息息相關，那麼欽天監，無疑是他們觀測、計算乃至試圖乾涉這一切的最佳場所，甚至是核心樞紐。”
“但欽天監不是尋常衙門，”沈青棠蹙眉，指尖無意識地劃過軟劍的劍柄，肩頸處的傷口在緊張氛圍下隱隱作痛，“沒有確鑿證據和上諭，我們連大門都難以踏入。更何況周文淵官居從五品監副，深得監正信任，沒有聖旨或是廠公的鈞令，誰敢輕易搜查一位欽天監重臣？打草驚蛇的後果，我們承受不起。”
曹焱煩躁地揉了揉布滿血絲的雙眼，聲音帶著一絲沙啞與無奈：“這正是最難啃的骨頭。東廠雖有權監察百官，但欽天監地位超然，涉及天象秘錄，沒有鐵證，別說廠公，就是陛下那裡也不會允許我們輕舉妄動。一個不慎，就是動搖國本的罪名！”他重重一拳捶在桌上，震得茶盞叮當作響，顯示出內心的焦灼與無力。
房間內陷入令人窒息的沉默。窗外傳來更夫悠長而飄忽的梆子聲，已是三更天。時間，仿佛在一點點地溜走，而對手，可能正在暗處緊鑼密鼓地進行著下一步計劃。
忽然，辛誠抬起頭，眼中不再是思索與凝重，而是閃過一絲如同利劍出鞘般的銳芒：“既然不能進去搜查，那就讓他們自己走出來。走到我們設好的地方。”
曹焱和沈青棠同時看向他，眼神中帶著詢問。
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“周文淵既然與‘空心人’組織關係如此密切，甚至可能是核心成員之一，”辛誠的指尖在圖紙上緩緩移動，最終停在了皇史宬的位置，“那麼他一定在密切關注著我們的動向，尤其是我們手中可能掌握的、對他以及他背後組織構成威脅的證據。”
沈青棠立刻領悟了他的意圖，眼中亮起光芒：“你要設局？引蛇出洞？”
“不錯。”辛誠取過一旁的紙筆，摒棄了之前的星圖，轉而快速勾勒起來，筆尖沙沙作響，一個個精妙的齒輪、杠杆與觸發機關在紙上逐漸成型，“曹檔頭，請你明日開始，通過可靠的渠道，似無意實有意地放出一個消息，就說我們在整理陳蕪遺物時，發現了他私藏的一本密冊，其中不僅記錄了某些人與這個組織的資金往來，更提及了洪武年間某些與星象、地脈相關的隱秘實驗記錄……這些記錄，似乎指向了欽天監內的某個具體位置。”
曹焱眼睛一亮，身體前傾：“虛則實之？用他們最害怕被觸及的核心秘密做餌？”
“不僅是虛張聲勢。”辛誠手中的筆並未停下，他畫出了一個結構複雜卻環環相扣的機關陷阱示意圖，其中運用了杠杆聯動與齒輪延時原理，“我們要在皇史宬庫房內，布下一個讓他們認為必須親自前來銷毀證據的死亡陷阱。一個他們無法拒絕的誘餌，加上一個看似可以冒險一搏的機會。”
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