需要更多信息支撐。而是先反問道，語氣平穩，帶著引導性的冷靜：“曹檔頭，趙德明‘自焚’現場，除了確認的赤絳泥殘留和那頁賬簿殘頁，東廠的仵作和勘查高手，可還有其它不尋常的、或許容易被忽略的發現？比如，是否有並非書房原有陳設、也非火災本身必然產生的……特殊氣味？哪怕極其細微，轉瞬即逝。”
曹焱被他這突然的問題問得愣了一下，濃黑的眉毛緊緊鎖住，努力在充斥著焦糊味與血腥氣的記憶庫中翻找著。他粗壯的手指無意識地敲打著桌麵，發出篤篤的聲響。“氣味……當時煙火氣、木頭燒焦的味道、還有……人油燒化的味道太重了，混在一起，刺鼻得很，確實難以分辨……”他喃喃著，忽然，像是抓住了什麼，眼中精光一閃，“等等！有一個跟了老子十年的老番役，鼻子最靈，他事後嘀咕過一嘴，說在清理書房靠窗的那個角落，一堆燒毀的字畫灰燼裡，似乎聞到過一絲極淡極淡的、像是……臭雞蛋放壞了，或者是什麼東西腐爛了的味道，但就那麼一下，再聞就沒了，被其他味道蓋住了。當時都以為是燒了些什麼雜物，沒太在意，記錄上都隻是一筆帶過……”
臭雞蛋味！腐爛物味！
辛誠心中雪亮，那正是磷粉不完全燃燒，或是某些硫化物（可能來自赤壤中的雜質或添加物）受熱產生的典型氣味！這與《永樂雜俎》中“煙有異臭，如腐卵”的記載，以及吳文書關於磷粉“煙有異臭”的描述，形成了完美的、跨越了書籍與口述的三方印證！這看似微不足道的細節，如同最後一塊關鍵拚圖，徹底坐實了“赤壤陰火”的存在與使用！
“這就對了。”辛誠微微頷首，目光沉靜如水，卻帶著一種洞悉真相的力量看向曹焱，“曹檔頭，現在可以基本斷定，趙德明並非死於什麼虛無縹緲的‘天罰’，他是死於一種精心配製的、利用赤絳泥基底、磷粉引燃、硫磺硝石助燃的‘陰火’。凶手極其精通格物之道，善於利用尋常之物，經過巧妙配比和設計，製造出違背常理、看似詭異的殺人效果。”
他頓了頓，看到曹焱眼中露出了信服與更加急切的神色，才繼續沿著這個思路向下引導，將話題引向真正的焦點：“由此及彼，那麼賬簿上預言的‘無源之水’，恐怕也絕非我們通常字麵意義上理解的江河湖井之水。凶手很可能再次利用某種我們目前尚未想到的、基於特殊物質或環境的手法，在特定條件下，製造出‘溺亡’的假象。其核心，可能在於‘窒息感’，而非真的有‘水’。”
曹焱聽得瞳孔微縮，下意識地追問，聲音都繃緊了：“比如？具體可能怎麼實現？”
辛誠站起身，走到窗邊，望著窗外皇史宬高牆內那片被夕陽染上最後一抹金紅的天空，腦中“無想心域”悄然運轉至高效狀態，將已知的所有線索——幽靈賬簿的預言模式、北冥星算的詭譎、赤壤陰火的精巧設計、凶手的格物素養、錢有祿的職務——如同無數閃光的絲線，在心湖中快速編織、推演，尋找著那最可能的圖案。
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“錢有祿官居漕運稽查使，”辛誠緩緩分析，語速平穩，卻每個字都敲在關鍵點上，“其職責所在，日常必然與碼頭、貨船、貨物倉庫打交道。‘溺亡’的場所，未必在其防守森嚴的府邸之內。凶手極可能會利用他履職之便，在其必須親赴的、某個與水運貨物相關的公務環節下手。那裡，人流量大，環境複雜，更容易製造混亂和下手的機會。”
他轉過身，目光銳利如即將出鞘、斬斷迷霧的利劍，直視曹焱：“曹檔頭，請你立刻仔細回想，錢有祿近日，是否有必須親自到場、無法推脫的、與水運貨物，尤其是與那些密封的、大型的、內部環境可能與外界截然不同的貨倉或者船艙相關的查驗公務？時間，是否與我之前根據星象推測的、那個‘期限’臨近？”
曹焱渾身劇震，如同被雷擊中一般，猛地從椅子上彈了起來，臉上瞬間血色儘褪，又迅速被一股後知後覺的驚怒染得通紅：“有！有！明日！就是明日午時！他必須親自去城南漕運碼頭，查驗一批剛剛從南洋抵港的、據說價值千金的密封香料木箱！那批箱子個個都有半人高，沉重異常，存放在碼頭三號倉，那倉房為了保持香料乾燥，通風並不算好！因為涉及巨額稅收和可能夾帶的禁運品，規矩森嚴，必須主官親驗、畫押！老子之前光盯著他府裡和日常飲水了，差點忘了這茬！”
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