黎明前的黑暗最是深沉，山穀中卻燃著無數火把，將斷壁殘垣照得如同白晝。龍炮的轟鳴聲越來越近，每一聲都震得山石簌簌落下。
阿古娜站在山穀入口處，望著眼前最後的三百勇士。她解下額間的銀飾，揚手擲向身後的山崖：
“今日若不能守住此地，就讓長生天收去我的魂魄！”
戰士們沉默地開始行動。他們收集起所有折斷的兵器——裂開的長弓、卷刃的彎刀、崩口的戰斧，甚至還有半截龍炮的炮管。這些殘破的武器被巧妙地壘砌在一起，組成一道泛著冷光的壁壘。
這道用破碎兵器築成的牆，仿佛是這個時代最殘酷的隱喻。當殺戮的工具成為守護的屏障，文明已經在戰火中完成了某種輪回。
令人動容的是，幾個年幼的孩童捧著剛采摘的格桑花，小心翼翼地將花朵插進兵器的縫隙。鮮紅的花朵在鏽跡斑斑的武器間搖曳，像是戰火中不肯熄滅的希望。
“阿姆，”一個梳著羊角辮的小女孩仰頭問阿古娜，“花能擋住那些大炮嗎？”
阿古娜單膝跪地，為女孩理了理衣領：“花擋不住炮火，但它能讓我們記得，這片土地本該是什麼模樣。”
與此同時，在山穀深處的岩洞裡，沈青棠正帶領婦孺製作防震耳塞。她取出去年在江南特意收集的死胎羊膀胱，這些半透明的薄膜經過藥水浸泡，變得異常堅韌。
“把它塞進耳朵，”她向眾人演示，“能吸收三成聲浪。”
一個孕婦顫聲問：“沈大夫，真的有用嗎？”
沈青棠尚未回答，遠處突然傳來龍炮試射的巨響。岩洞劇烈震動，碎石如雨落下。眾人驚恐地捂住耳朵，唯獨那個戴著羊膀胱耳塞的孕婦驚訝地抬頭——她雖然也能聽到轟鳴，但耳膜並未感到刺痛。
“有用！真的有用！”她激動地喊道。
婦孺們頓時有了信心，紛紛開始製作耳塞。沈青棠看著她們忙碌的身影，輕輕撫摸著自己的小腹。這個新生命正在戰火中成長，而她所能做的，唯有儘力守護這些微弱的生機。
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山穀入口處，秦烈焰正在調試最後一道防線。她將繳獲的明軍弩機改裝成連環發射裝置，赤色長刀在晨光中泛著血色的光澤。
“可惜陳瀟不在這裡，”她對身旁的淩雲說，“否則定能造出更厲害的機關。”
淩雲沉默地擦拭著秋水劍。劍身上的彩繩突然無風自動，他若有所感地抬頭，看見阿古娜正向他走來。
“待會突圍時，”阿古娜低聲道，“你帶左翼，烈焰帶右翼。我親自斷後。”
“不可！”兩人異口同聲。
阿古娜卻笑了，笑容在曙光中格外明豔：“記得三年前我們並肩作戰時嗎？那時我就說過，草原的可汗，永遠要站在子民身前。”
突然，一位白發蒼蒼的老者拄著拐杖走來。他是部落最年長的薩滿，滿臉皺紋如同乾裂的土地。他在斷矛牆前盤膝坐下，開始吟唱古老的史詩《狼歸處》。
“在銀月照耀的北方啊，有白狼守護的故鄉...”老人的聲音蒼涼古樸，每一個音節都帶著草原千年的記憶。
令人驚奇的是，隨著他的吟唱，狼群開始在山巔應和。那聲音穿越炮火，仿佛在與遠古的祖先對話。就連明軍陣營中的戰馬都開始不安地嘶鳴，像是被這古老的歌謠喚醒了血脈中的記憶。
這首《狼歸處》後來被收入《永樂大典·蠻夷篇》，編纂者不會知道，它曾在龍炮的轟鳴中，為一個民族唱響最後的挽歌
辛誠抱著辛平走到斷矛牆前。孩子被眼前的景象驚呆了，睜大眼睛看著那些在兵器間搖曳的格桑花。
“平兒你看，”辛誠輕聲道，“這就是人要守護的美好。”
阿古娜走過來，從戰甲內取出一枚狼牙護身符，輕輕掛在辛平的頸間：“願白狼之靈護佑這個孩子。”
就在這時，地平線上出現了龍炮的身影。那些鋼鐵巨獸在晨霧中若隱若現，如同擇人而噬的凶獸。
“準備迎戰！”阿古娜翻身上馬，長弓在手。
秦烈焰的赤色長刀鏗然出鞘，刀柄上的紅發在風中如火焰燃燒。淩雲的秋水劍泛起青光，劍穗上的彩繩獵獵作響。
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