神秘人的身影消失在夜色中，河畔隻餘下我們三人，以及地上仍在昏迷的假和尚。晚風卷著河霧，帶著一絲寒意，趙誠上前探了探那假僧的鼻息，確認隻是暈厥未醒，才鬆了口氣：“這神秘人倒也守信，沒下殺手。”
我看著地上人事不省的凶徒，忽然反應過來：“他竟沒把人帶走。”
沐辰也回過神：“想來是覺得交給我們處置更穩妥，畢竟官府辦案，人證物證俱全才能定罪。隻是這假和尚身份特殊，牽扯摩尼教，交給尋常官府怕是不妥。”
“先帶回沐家據點。”我當機立斷，“此地不宜久留，萬一引來李景明的人或摩尼教餘黨，徒生事端。”
趙誠與沐辰點頭應下，兩人合力將假和尚捆了個結實，用布巾塞住口鼻，半扶半拖地跟上我，沿著僻靜小巷，一路往沐家隱秘據點而去。
回到據點時，已是深夜。院內燈火通明，沐雪早已等候在正廳，見我們帶著一個捆縛的男子回來，眼中閃過一絲了然。“事情辦得如何？那神秘人……說了什麼？”
我示意趙誠與沐辰將假和尚押下去看管，隨後便將河畔發生的一切，從神秘人揭露假和尚身份、憑借痕跡推理作案過程，到其賭徒式的言語、對摩尼教的執念，一一詳細告知沐雪，絲毫未隱。
沐雪靜靜聽著，秀眉微蹙，指尖無意識地輕叩桌麵，神色若有所思。待我說完，她沉默片刻，忽然開口：“若此人真有這般神乎其技的斷案能力，又嫉惡如仇，倒是讓我想起一個人。”
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“誰？”我與趙誠同時追問。
“冷麵寒鐵周新。”沐雪緩緩道出名字，語氣帶著幾分不確定，“此人是家父有次前往大理寺時認識的。”
“周新？”我心中一動，這名字似有耳聞，卻記不清具體來曆。
“此人早年在大理寺隻是個末等小吏，卻因斷案精準、行事剛正，被家父看中。”沐雪回憶道，“我曾聽家父提起過一樁舊案：南京城內有個富商暴斃家中，現場留有一把帶血的短刀，刀柄刻著鄰村一個無賴的名字，官府當即定了無賴殺人劫財之罪。”
“周新當時負責複核卷宗，隻看了一眼案發現場的拓印，便斷言此案另有隱情。”她頓了頓，語氣中帶著幾分欽佩，“他說，拓印上的刀痕入木三分，無賴體弱，絕無這般力道；且富商身上傷口集中在胸前，若真是無賴搶劫殺人，傷口應更雜亂。後來他親自重查，果然查出是富商妻子與奸夫合謀，殺死富商後，故意將無賴的刀留在現場嫁禍，那刀痕，正是奸夫所留。”
趙誠聽得咋舌：“僅憑拓印就能斷案？這本事也太神了！”
“家父正是看中他這份敏銳與剛正，便提拔了他。”沐雪繼續道，“後來雲南邊境多有外族入境作案，地方官府束手無策，家父便舉薦他出任雲南按察使，主持查案。可沒想到，他在赴任途中，突然派人送信，說自己無法勝任，懇請辭去官職。”
“無法勝任？”我皺眉，“以他的本事，雲南按察使一職，理應遊刃有餘才是。”
“家父也這般認為，便派人追問原由。”沐雪搖頭，“可周新隻說‘故人有約，需先了卻心事’，不願透露具體是什麼事，隻承諾事了之後必會回報。家父愛惜他的才華，不願強人所難，隻好作罷。最後一次聽家父提及他，還是在大理寺任職，隻是愈發低調，很少在官麵上露麵了。”
我心中掀起波瀾，這周新的斷案風格，與那神秘人簡直如出一轍——觀察入微，推理縝密，不按常理出牌，卻總能直擊要害。
“那……他的外貌特征呢？”我急忙追問，“比如身形、樣貌，還有……左手小指是否缺了一截？”
沐雪仔細回想片刻，搖了搖頭：“我隨家父見過他幾次，印象中他身形清瘦，麵容精明，眼神銳利，與人交談時不苟言笑，確是冷麵模樣。但他雙手完好，並無缺指的情況。”
缺指這一點對不上。我心中稍感失望，卻又覺得並未完全排除可能——或許是這幾年遭遇變故，才斷了小指？
“不管他是不是周新，至少可以確定，他不是我們的對立麵。”趙誠開口道，“他追查摩尼教，我們要查螭龍、貪腐，雖目標不同，但眼下都在盯著這盤暗局，暫時不會起衝突。”
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