沐家據點的內室裡,燈火通明,案幾上攤開著南京城西南區域的輿圖,淨心庵的位置被紅筆圈出,周圍標注著幾條隱秘路徑。我與沐雪正對著輿圖推演潛入計劃,推敲每一個可能出現的漏洞,確保沐辰此行萬無一失。
“淨心庵背靠山體,正麵是開闊的農田,西側有條溪流,東側連通小巷,唯一的出入口是前門。”沐雪指尖劃過輿圖,“據聽雨閣探查,庵內常駐僧人約二十人,其中半數是摩尼教暗衛司的護衛,偽裝成護寺武僧,身手不弱。潛入後,首要任務是摸清庵內布局,特別是藏經閣和住持禪房的位置,這兩處最可能藏有教眾名冊、聯絡密信等關鍵證據。”
我補充道:“儘量避免與核心教眾正麵接觸,偽裝成遊方僧人,多做些雜役活計,降低他們的戒心。若遇到盤查,就說家鄉遭災,寺廟被毀,聽聞淨心庵慈悲為懷,特來投靠修行。”
正說著,門外傳來腳步聲,沐辰和趙誠快步走入,臉上帶著幾分凝重,手中還拿著一份卷宗:“大人,小姐,巡捕衙門那邊有新消息傳來,是關於那個假和尚的審訊供詞。”
我們立刻停下推演,圍攏過來。沐辰翻開卷宗,沉聲說道:“這假和尚本是城郊破寺的住持,法號‘了塵’。幾年前,寺廟年久失修,香火斷絕,他自己又不善經營,眼看就要坐吃山空,走投無路之際,來了三個遊方僧人。”
“這三個僧人說自己雲遊至此,見寺廟破敗,願出資修繕,還能幫他招攬香客。了塵喜出望外,當即答應下來。”沐辰頓了頓,語氣帶著一絲唏噓,“起初,這三人隻是幫著修繕寺廟,偶爾給香客講經說法,行事還算規矩。可相處日久,他們才告知了塵,自己是摩尼教的教義師,此行是為了在南京城郊發展教眾。”
“了塵走投無路,又貪圖摩尼教提供的銀錢,便半推半就地接受了,默許他們以破寺為據點,傳播摩尼教教義。”沐辰繼續道,“他們對外宣稱是佛教禪宗分支‘明心宗’,吸引了不少附近的貧苦百姓和流民入教。這些平民百姓被他們稱為‘善信’,由當地推選的‘香首’管理,負責召集聚會、傳遞消息。”
趙誠皺眉道:“這麼說,這破寺就是摩尼教的一個基層據點?”
“正是。”沐辰點頭,“那三名教義師在據點穩固後,便返回了淨心庵分舵,隻留下一名香首和幾名核心教眾協助了塵。一開始,隻是單純傳播教義,可沒過多久,分舵就傳來指令,讓他們開始斂財。”
“斂財?怎麼斂財?”我追問。
“手段卑劣得很。”沐辰語氣冰冷,“起初是誘導善信捐獻‘香火錢’,聲稱能換來明尊庇佑,化解災禍。後來見善信身上榨不出多少油水,就逼迫了塵帶領核心教眾,他們自稱清信士、清信女,去劫殺獨行商販,或是編造謊言欺騙百姓,搶奪財物。”
“得來的錢財,一部分用來打點地方痞棍、打探官府動向,另一部分則由香首統一收集,交給每月從淨心庵來的執事,帶回分舵。了塵說,他也曾反抗過,但摩尼教威脅要殺了他,他膽小怕事,隻能屈從,一步步淪為幫凶。”
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沐雪秀眉緊蹙:“如此說來,摩尼教的基層滲透極為隱蔽,先以宗教信仰拉攏,再以暴力威脅控製,一步步將普通人拖入深淵。那些善信,恐怕到現在還不知道自己信奉的是邪教,更不知道自己的‘香火錢’,竟是沾滿鮮血的贓款。”
“總捕頭還特意交代,”沐辰補充道,“現在我們正在調查摩尼教,若將了塵按律斬首,恐怕會打草驚蛇,讓淨心庵的摩尼教徒有所警覺,甚至提前銷毀證據、轉移據點。他建議先將了塵定罪收監,暫緩執行,等我們徹底清剿摩尼教後,再做處置。”
“這個建議很穩妥。”我點頭道,“就按總捕頭說的辦,先把了塵關起來,嚴加看管,防止他被摩尼教暗衛滅口,也避免打草驚蛇。”
我話鋒一轉,問道:“對了,了塵有沒有提到淨心庵的具體情況?比如分舵的人員構成、內部布局之類的?”
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