昆侖山的冬雪尚未完全消融，葉晨在藥田深處的石洞裡閉關已滿三月。洞壁上刻著他用斷劍劃出的「星隕九變」軌跡，每一道刻痕都凝結著靈氣，在燭光下泛著微光。他盤坐在一堆「龍涎草」與「培元果」中間，這些靈草是他用龍氣精心培育的，藥效比尋常靈草強上三倍。
「築基初期.....」葉晨低語，望著掌心流轉的青色靈氣，「但總感覺差了些什麼。」自從融合妖帝傳承後，他的實力提升迅猛，卻始終無法觸及築基中期的屏障。他知道，缺少的正是混沌青蓮的其他殘片。
洞口傳來輕微的腳步聲，葉晨迅速收斂氣息。來者是林若雪，她身著一襲灰布麻衣，刻意掩蓋了往日的風華，懷中抱著一個食盒：「聽說你在閉關，我帶了些靈米糕。」
葉晨挑眉：「你不怕被人看見？不是個廢物，可得不到林小姐的關心，你我道不同不相為謀，你走吧！」自上次地宮一別，兩人的關係微妙變化，卻始終隔著一層薄紗。
林若雪放下食盒，指尖輕撫過洞壁刻痕：「我也有自己的無奈，我父親在他們手裡，我不得不按他們的要求，去做，不然他們會殺了我父親」她忽然抬頭，眼中閃過一絲擔憂，「宗門大比就要開始了，趙剛最近頻繁接觸外門弟子，我擔心他會在大比中動手腳。」
葉晨握緊斷劍，龍紋在掌心亮起：「來得正好。我也該讓某些人看看，雜役弟子的真正實力。」
宗門大比的演武場設在玉虛峰下，萬人觀禮台座無虛席。葉晨身著外門弟子的灰布短打，站在選手區角落，修為外放為煉氣七級，顯得格格不入。周圍的內門弟子指指點點，言語中滿是不屑：「聽說這雜役失蹤了三個月，怎麼還有臉參加大比？」「噓，他可是趙剛師兄重點關照的人......」
主持大比的是外門執事李長老，練氣圓滿的威壓掃過全場：「本屆大比，外門前十可晉升內門，前三賜下品靈石百枚、《築基期劍訣》玉簡......」他的目光落在葉晨身上，「規矩不變，生死不論。」
第一場，葉晨對戰外門煉氣六層弟子張猛。對方手持玄鐵重劍，一上來就施展「開山斧法」，劍光如泰山壓頂。葉晨輕笑，施展「龍影九變」第一變，身形化作九道殘影，斷劍輕揮，已點中對方膻中穴。
「第一局，葉晨勝！」
觀禮台響起嘩然。張猛是外門有名的大力士，竟被一招擊敗？趙剛坐在貴賓席上，臉色陰沉，袖中血魂劍微微顫動。
接下來的三場，葉晨如法炮製，分別用「龍影九變」第二至四變擊敗對手。當他第五次站在擂台上時，內門弟子終於意識到——這個雜役弟子，恐怕深藏不露。
第五戰的對手是內門煉氣八層弟子陳雨，手持中品靈器「青鴻劍」。她挑眉：「雜役，識相的自己認輸，免得受皮肉之苦。」
葉晨不語，龍紋斷劍在陽光下泛起青光。陳雨率先出手，劍招如梨花紛飛，正是昆侖內門的「落英劍訣」。葉晨施展「龍影五變」，身影化作遊龍，斷劍精準點在她手腕「陽溪穴」，青鴻劍應聲落地。
「你......你怎麼會內門劍訣？」陳雨驚呼。
葉晨冷笑：「藏經閣的殘頁，足夠我學了。」他沒說的是，這些劍招在他眼中早已漏洞百出，混沌青蓮殘片賦予他的「破法眼」，能輕易看穿普通功法的弱點。
第六戰，對手是內門煉氣圓滿的「鐵臂」王虎。此人修煉「金剛不壞體」，肉身強度堪比築基期修士。葉晨卻不與之硬拚，施展「龍影七變」，九道劍氣如星隕墜落，在王虎身上留下九道淺痕——看似輕傷，實則已破了他的護體罡氣。
當第七個對手倒下時，演武場徹底沸騰。外門弟子們振臂高呼，內門弟子則臉色鐵青。李長老咳嗽一聲：「葉晨連勝七場，直接晉級決賽！」
決賽對手是外門首席弟子王浩，傳聞中已半步踏入築基期。他身著錦緞華服，腰間掛著「內門候選」的玉牌，手中握著的，竟是地階上品靈器「雷耀劍」。
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