隨著日頭緩緩升高，暖光漫過朱門飛簷，將林家前堂照得一片明敞。
因諸事早已備妥，原先往來奔走的仆役婢女也漸漸緩了步調，各司其職、動靜有度，隻聞輕緩的步履聲與器物相觸的細碎輕響，一派從容雅致的氣象。
林家四大管事此時聚在門房之內，圍攏著一張木案坐下。案上熱茶蒸騰著淡淡白氣，幾碟精致糕點擺得齊整，諸事已然穩妥，幾人也都鬆緩了神色，語聲清朗，談笑風生，從容自若了許多。
隻聽得三管事林安笑著開口，他素來處事圓滑、最會活絡氣氛，此刻便打趣林康，戲謔道：“林康，此前你可是誤解了家主的意思，鬨出處在雨中跪地請罪的模樣，這可不像是你素來沉穩的性子。”
四管事林康微微一怔，卻並未動怒，臉上反倒露出幾分釋然笑意。他心中清楚，林安這番打趣，並非存心揭他短處，而是借著玩笑替他圓場、把當日尷尬事輕輕揭過，免得旁人再拿來議論。
他歎了一聲，苦笑道：“那日是我糊塗，錯會了家主心意，一時情急失了分寸，倒叫你們看笑話了。”
一旁的二管事林壽生得越發的壯實魁梧，性子亦最是是直率坦蕩，素來沒什麼彎彎繞繞，此刻聽得談及此事，當即沉聲開口：“林康，你跟兄弟們說實話，那日究竟是誰給你出的跪地請罪的主意？你隻管說出來，我這就去把人揪出來，定要好好懲戒一番，免得日後再胡亂攛掇！”
大管事林福乍聞這話，指尖猛地一緊，口中熱茶險些嗆咳出來，麵上強作鎮定，心底卻已是一緊，那日教林康這般請罪的主意，正是他暗中提點的。
林康抬眸看向林福，眼神裡帶著幾分無奈又哀怨的意味，分明是在說：你瞧瞧，這禍可是你當初引出來的。
林福輕咳一聲，不動聲色地掩去方才的慌亂，立刻岔開話題，沉聲道：“這些瑣碎舊事就莫要再提了，如今宴席諸事也已妥當，咱們隻管把今日的場麵照料周全，便是儘了本分。”
林安眼珠一轉，瞬間瞧出了他二人微妙的神色往來，心裡已是透亮。他麵上卻半點不顯，隻笑著打圓場：“哎哎，都是自家兄弟，過去的糊塗事就莫要再翻起了。左右家主寬宏，不曾怪罪，正如福哥所說，咱們今日把宴席辦得妥當，比什麼都強。”
林壽皺著眉看了看幾人，一臉茫然，顯然沒品出其中的彎彎繞繞，他性子憨直，心裡藏不住事，當即又開口追問，嗓門都提了起來：“你們弄甚隱語呢？究竟是誰出的主意，直說便是，難道林家還有我們四人懼怕之人不成？”
林安見狀連忙朝他遞了個眼色，笑著按住他的胳膊調侃道：“你還別說，林家之中還真有你惹不起之人。且不說家主，單是賬房管事的升文叔父、後宅的清兒管事，還有家主的師父劉先生，如今再加上東跨院的小姨母趙娘子，他們這般人物，你難道不怕？”
林壽聽著林安一個個細數下來，粗壯的眉頭不自覺蹙緊，臉上那股子衝勁頓時弱了幾分。他性子憨直，向來是怕硬不怕軟，對這些管著規矩、掌著賬目、又或是家主跟前說得上話的人，是打心底裡敬畏。
被這麼一提，他頓時訥訥住了聲，撓了撓後腦，粗聲粗氣地嘟囔了一句：“這……這些人，自然是怕的……”
林福與林康看他這副憨直又認慫的模樣，再也繃不住，相視一眼，齊齊笑出聲，方才那點微妙的尷尬，也在這笑聲裡散得乾乾淨淨。
“你們笑甚，真不是我膽子小，難道你們反倒不怕這些人！”
林壽梗著脖子辯解，有些黝黑的臉漲得微紅，一副理直氣壯的模樣，疑惑道：“你們倒是說說，莫非你們就不怕他們？”
林康聞言，臉上笑意漸收，神色端正了幾分，緩緩開口：“我倒不是怕他們，隻是心裡敬著他們，不敢輕慢罷了。”
林壽聞言，依舊還是一臉不服，皺著粗眉掰著手指，一樁樁細數道：“升文叔父在林家多年，連老家主都敬佩有加，劉先生是家主的師父，武藝謀略全是他教的，趙娘子是家主小姨母，論輩分咱們也該敬著。”
他頓了頓，又粗聲補充道：“可後宅管事清兒那丫頭，咱們是從小看著她長大的，不過仗著林忠管家閨女的名分，她性子又清冷孤傲，咱們這般又為何要敬她？”
林安臉色微微一斂，飛快掃了眼門外，壓低聲音點醒道：“林壽，你這話可萬萬不能在外頭亂說。你尚未得知，清兒乃是家主內定的當家主母，隻等年歲一到，便要正式行禮迎娶了。”
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