醉仙樓頂層的窗半開著，午後風穿堂而過，卻吹不散閣樓內的沉悶。案上殘酒半涼，冷羹未動，酒氣凝在半空，沉沉壓人心頭。
梁柱上的燭火燈罩靜立，白日裡半點火光不顯，隻徒增幾分蕭索，靜靜地懸著，投下淺淡陰影，連兩人低啞的爭執都被裹得滯重。
外頭坊市隱約傳來的市井聲響，越喧鬨，襯得閣內越靜得發慌。天光雖亮，落在兩人僵持的身影上，卻似被無形重擔壓住，進退皆是為難，連呼吸都帶著焦灼。
林顯垂眸凝思，長睫掩去眼底翻湧的顧慮，指節輕輕抵著案沿，沉默得連呼吸都放輕。
片刻權衡，他終是明白，長安大局須臾不可離身，眼下竟真的隻有這一條險路可走。
再抬眸時，他眼中神色複雜難辨，有擔憂，有無奈，更有壓不住的沉重，良久才緩緩點頭，聲音低沉而澀：“……也罷，便依你。隻是此行務必萬事小心為上，千萬不可逞強。”
虎子重重頷首，神色肅然，半點不見平日的莽撞。他見林顯眉宇間愁緒難消，反倒上前一步，語氣沉穩地寬慰道：“兄長放心，我曉得輕重。我扮作尋常牙商出城，一路低調行事，絕不會暴露半分端倪。”
林顯長長歎了一口氣，眉宇間依舊凝著化不開的憂慮，目光沉沉地落在虎子身上，滿是擔憂之色。
他抬手重重拍了拍虎子的肩膀，聲音微啞，緩聲道：“事不宜遲，你稍後便出城，一切多加小心。”
“兄長儘管安心便是，我虎子別的不行，跑路藏蹤還是有幾分心得的，定不誤事。”
虎子心頭一熱，望著林顯憂心難掩的模樣，反倒咧嘴露出一抹爽朗的笑，故作輕鬆地續道：“這回我可是受命回上洛傳信，並非擅自胡鬨，兄長可得為我作證才是。”
說罷，他對著林顯鄭重一拱手，轉身便邁步往樓下走去，步履利落，沒有半分拖泥帶水。
林顯望著虎子決然離去的背影，指尖仍殘留著方才拍在他肩頭的餘溫，心頭一時五味雜陳。
他明知此行凶險，卻偏偏隻能放手讓他前往，一股無力與擔憂沉沉壓在胸口，久久不散。
直到那道身影消失在樓梯儘頭，他才緩緩收回目光，垂在身側的手悄然攥緊，低聲自語：“千萬……要平安歸來…………”
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而此時的長安城皇宮之內，掖庭宮雖為宮女、宦官尋常居所，偏殿卻僻靜幽深，素來是李淵商議機密要事的隱秘之地。
此刻偏殿之內，門窗緊閉，連廊下的內侍宮娥都被遠遠遣開，四下靜得落針可聞。
李淵高居首座，未著袞冕，隻一身赭黃色常服，神色沉肅，不怒自威。
殿下左右立著三五近臣，皆是他心腹之人，個個斂聲屏氣，氣氛凝重肅穆。
官居宰相的竇抗、雲麾將軍唐憲、侍中陳叔達、右武大將軍李安遠，連同太子李建成，按序侍立一旁，皆是神色肅穆，斂聲凝氣，無人敢輕發一語，殿內隻餘沉沉威壓，似有大事將決。
李淵指尖重重叩了叩案幾，聲線沉冷，帶著壓不住的氣惱，開口便擲地有聲：“朕召你們前來，乃是有要事相問，洛陽那邊動靜鬨得這般大，爾等當真一無所知，還是故意瞞朕不言？”
殿內眾人聞言，心頭皆是一緊，紛紛垂首屏息，無人敢率先應聲。
李淵目光掃過殿下幾人，眉宇間怒意更盛，聲音又沉了幾分：“王世充那無恥小兒，近來竟敢屢犯疆界，私結亂黨、蠱惑人心，還暗中收買朝中官吏、窺探虛實。兩京相距八百裡，他便以為天高路遠，朕無從察覺不成！”
李建成上前一步，沉聲道：“父皇息怒，王世充狼子野心，早已昭然若揭，兒臣請命，即刻整肅防務，嚴查長安內外眼線，絕不讓他有可乘之機。”
李淵冷冷瞥了他一眼，語氣裡依舊帶著未消的火氣：“整肅防務？嚴查眼線？這些用得著你提醒？朕要的不是空話，是他究竟在洛陽布了多少局，又有多少人，暗通款曲！”
竇抗見狀，上前一步躬身低聲道：“陛下息怒，臣等已暗中布控，隻是那王世充行事詭秘，爪牙深藏，一時未能儘數揪出。”
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