後一日，江朔一早用過朝食後，纏著荀媼教他練那以內力點火的功夫，荀媼拗他不過，又想他大病初愈，練些內家功夫原也對身體有好處，便教了他一些調息、吐納的方便法門，當然這些功法都是世間廣為流傳的尋常吐納功夫，照此修煉強身健體尚可，能隔空點火的“炎陽掌”這種本門獨門心法是決計不會教他的。
日夜照顧了數月，便是個貓兒狗兒也有了感情，荀媼對江朔甚是憐愛，見他大病初愈又正在長身體，常叫吃不飽，便每日拿主人家午間吃剩下的點心給他吃，多是些蒸餅，餜子之類。江朔吃完點心不多時，湘兒便來了，她是上午練武下午學文。練武須得口傳身授，以防誤入歧途，因此都是莊主親自傳授她武藝。學文則無需如此，莊主每日教得一段書，便讓湘兒獨自習字，主人自己便去前院辦事，不到脯食決計不會回來，這就給了湘兒可乘之機。
湘兒帶江朔到練字之處，原來是第三進院子北側的一間大書房，房間甚是古樸，並無什麼裝飾，隻是密密層層放了好幾個書架，架上多是卷軸，還有不少布囊，看樣子應是裝著古時簡牘。江朔暗暗吃驚，心道這山莊主人一介江湖人士，竟也是個讀書人？牆上更是掛滿了碑帖的拓本，從近年的楷書石刻，到魏碑，秦篆，乃至先秦三代的籀文，不一而足。看來主人家不但好文，對金石之學也頗多涉獵。
屋內中央擺著幾個大沙盤，唐朝紙墨珍貴，雖是大戶人家也不舍得拿紙給小兒習字，因此便在匣中鋪上細沙，用竹筆寫字，再讓兒童臨摹，末了推平再寫，可以反複練習。李白家亦是如此，江朔自然不陌生，他一看四個盤中寫的是“罔談彼短，靡恃己長。信使可複，器欲難量。”原來是千字文的第二段，心想這也太簡單了吧，拿起竹筆來問湘兒：“摹寫幾遍？”
湘兒皺著鼻子說寫滿十遍，江朔細看盤內嵌了銅條隱伏在沙下確是將沙盤分成了十個縱格，除去湘兒父親寫的這一行範式，其實隻要寫九遍即可，他立刻動手刷刷點點將“罔談彼短”摹寫了九遍，湘兒父親寫的是李邕筆體，江朔對這種字體並不陌生，隻因李邕乃鄂州江夏人，精於翰墨，最善行書，為山南文人所推崇，當地文人與李白相互投帖酬答多學李邕行書筆體，因此識得，李邕的字最適合刻碑，拿竹子在沙盤上練字自然也是合適的。江朔刷刷點點信手寫來，摹寫的時候還特意模仿了湘兒父親的幾處筆畫，寫完九遍，他退後兩步看看自覺滿意，正待要寫第塊沙盤，湘兒卻搖頭道：“這樣寫不行……”
江朔驚道：“我自覺臨得六七分神似，還不行嗎？”
湘兒卻道：“不是不像，是寫得太好，耶耶一看就不是我寫的。”
江朔心道：卻是我疏忽了，這“罔談彼短”句乃是《千字文》第四十五句，可見湘兒剛開始學字，如何能寫得好。我隨著太白先生習字已兩年有餘，《千字文》可是早就學過了，更兼每日謄寫詩篇字寫得多了，書法自然比湘兒要好些，便道：“那你寫來我看看，我學著你的樣子來寫吧。”
湘兒少有的扭捏道：“我寫得不好，你可不要笑話我。”語畢提竹筆在第二盤“靡恃己長”的沙盤中寫了起來，她磨磨蹭蹭寫的極慢，好不容易寫完了，江朔湊近一看這字寫的歪歪扭扭的，若非邊上有她父親寫好的範本，無論如何聯想不到“靡恃己長”這四個字。
江朔瞪大了眼睛故作驚訝地看著她說：“湘兒，你這字不得了啊。”
湘兒怪道：“阿耶說我寫得不好，怎麼你說不得了？”
江朔道：“你寫的這蟲鳥大篆，秦始皇稱帝那年就失傳了吧？”
湘兒尚不知江朔何意，奇道：“啥是蟲鳥大篆？”
江朔向牆上一幅拓片一指道：“喏，就像這個。”
這拓片不知拓的是哪一代的青銅器，隻怕比東周還早了些，上麵說是字不如說是畫，有的像蟲、有的像鳥、有的像獸，就是沒有像字的。湘兒方才知道江朔在笑話她，嗔怒道：“小猴兒，敢取笑我。”伸手便去捉他。
江朔終於忍不住笑，邊跑便說：“好湘兒，待會兒我為你也做個拓片，掛在牆上，看你耶耶認不認得出來……”
但論身法他哪裡是湘兒的對手，跑不出幾步就被湘兒捉住了，湘兒也笑罵道：“小猴兒嘴刁，掌嘴，掌嘴。”
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