豈料當天白猿再未回洞,二人也不以為意,料想猢猻不會天天打架,趙蕤自順著神樞劍的劍譜順序將招式與江朔詳細講來,自然比教白猿的簡略招式又要玄妙的多了,江朔也不貪多,學了一招三式,就自行揣摩練習去了。
第二日白猿仍是未回,這可是從未有過之事,江朔練了會子功夫,便覺心浮氣躁練不下去了,早早的睡了,此時已經入冬,夜間山裡一日寒似一日,江朔和趙蕤在方洞內居住倒也不覺甚冷,但江朔一夜都在擔心白猿,輾轉反側難以入眠,直折騰到半夜方才入眠。
第三日江朔起來,見崖壁下堆了好大一堆,既有山裡的各色野果、也有農家的瓜果蔬菜。他喜道:“白兄,你回來了。”
他此刻內功已頗有根基,不需再攀附鐵索,臨空一躍,在空中折了筋鬥穩穩落地,見趙蕤已先一步到了,笑著對他招手道:“你看那是誰?”
卻見一大群猿猴簇擁著一隻白猿跑了過來,這白猿腰懸鎮紙銅劍,在群猴簇擁之下趾高氣昂洋洋得意,卻不是“白兄”是誰?
原來白猿那日出的洞去哪裡還等得猴王來惹他?徑直去找那猴王晦氣,他既知劍術,猴王自不複是他的對手,白猿所學三招九式還未施展得全,就打得猴王狼狽逃竄,白猿也是平素裡被猴王欺負的狠了,甫一得勢,便追著猴王打,直追了兩天一夜,逼得那猴王遠遁別處,再也不敢回茅山了。
猴群中有個規矩,誰打敗了猴王,誰就是新的猴王。這白猿天生的異象,它其實年歲並不大,隻是一生下來就是一身的白毛,同類見它生得與眾不同又瘦小,常常欺負它,因此雖見白猿趕跑了猴王,卻又有幾隻膘肥體壯的猿猴不服氣向他挑戰,白猿得了趙蕤傳授,就是尋常武師也不是對手,何況候乎?它三招兩式之間連敗數猴,這下猴兒們儘都服了,隻道它得了神仙的傳授,否則何以突然變得如此神勇?因此都拜白猿為新的猴王。
白猿做了猴王第一件事便是帶領群猴鑽入洞府來拜見趙蕤、江朔二人,句曲洞的七曜孔竅在山中隱藏的極好,白猿也是極其偶然的機會才進入這個洞府,群猴雖久在茅山竟然皆不知有此洞府,待隨白猿入洞,見了黃金壁更深信白猿是入了神仙洞府,對它愈加信服。待得見了江朔和趙蕤更當做是仙人頂禮膜拜。
自打白猿做了猴王,這洞府就熱鬨起來,洞外天氣越來越涼,洞內卻和煦溫暖的多,猴兒們便都遷入洞中居住,自然少不了拿瓜果來孝敬趙蕤、江朔二人,二人想猴兒這樣每日成群結隊地去偷農人的吃食實在擾民太甚,便將洞中的器皿胡亂挑了幾樣讓猴兒們帶去偷偷扔在農家院子裡。
這下可了不得,洞中的器皿是曆朝曆代隨著金籙投下的祭品,都是華貴精致的金銀器,鄉野村人哪裡見過,山下鄉人相傳茅山上有神仙派仙界的猢猻下凡來取瓜果吃食,並有仙界寶器相贈。鄉人為得仙家寶器,爭相在自家院子裡設擺香案,供奉鮮蔬果品、雞鴨魚肉不一而足,猴兒們自然來者不拒,儘都抱入洞中獻於趙蕤、江朔二人,也有鄉人跟蹤猴兒,但七曜入口實在太過隱蔽,隻遠遠見到猴兒在山石見蹦躍幾下就此消失不見,鄉人更加相信猴兒是仙人所派,供奉愈加虔誠。
得了群猴服侍,生活的滋潤了許多,江朔也不用再為吃食操心,更加專心傳習玉訣與神樞劍兩門絕學。
初時,江朔和白猿拆招還互有勝負,但他悟性極高,不消一個月就將白猿遠遠甩在身後,白猿再打他不贏就不願意陪他練了,趙蕤便自己下場以掌代劍與江朔拆招,得了大宗師的指點,江朔的功夫更是精進,饒是如此,也用了半年,他才將神樞劍的種種招式變化都學全了。
此時江朔和趙蕤已能堪堪鬥個平手了,當然也是趙蕤愛惜人才,對他不下殺招的緣故,否則江朔所學武功雖然神妙,但臨敵經驗終是不足,真動起手來絕不是趙蕤的對手。
兩人就這樣在洞中傳功習武,不覺冬去春來,又暑去寒至,又過了一年時間,這一日從句曲洞頂七曜飄落下幾片粉色的花瓣,趙蕤拾起看了看,道:“是桃花,外麵已是冬去春來的時節啦。”
江朔叉手道:“洞中不知寒暑,轉眼間,我與趙夫子竟已在此地耽了小二年了。”洞中雖隻他和趙蕤兩人,但他守禮甚篤,對趙蕤仍是一如初見時的恭敬。
趙蕤點點頭道:“朔兒,幾日未考校你的武功,玉訣練至幾重天了?”
江朔道:“旬日前剛剛衝破第二十四道關索。”
趙蕤屈指一算,道:“隻差一層便上得第七重天了。”
江朔道:“雖已窺得七重天的門徑,但玉訣的心法越練越覺晦奧,衝破二十四關已用了大半年的時間,要再破這第二十五道關索,可是千難萬難了。”
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