宇文愷營造雒陽城時，以洛水對應天河，以整個雒陽城與天上星辰相對應，宮城應當位於北極正中央的紫微垣，既所謂“建中立極”，然而地形所限宮城其實在西北角，他便在城西空了一段不建城牆，直接與皇家園林西苑相連通，使宮城處於中心位置。
遠看這片小森林似乎未遭戰火波及，三人進入西苑才發現，林中並非什麼清雅的去處，而是到處屍骨枕藉，其慘狀不亞於城中。奇花異草之間散落的兵器，古樹名木上隨處可見的箭鏃，又構成了一幅奇詭而寧謐的畫麵。
盧磐桓不貼著樹林與雒陽城市的邊緣行走，而是像西苑林密處迤邐而行。獨孤湘用玩笑的口吻道：“怎的，磐郎想引我們進密林，再尋機會逃走嗎？”
盧磐桓僵著脖子轉頭道：“不敢，不敢……”
江朔低聲道：“他說話支支吾吾，怕是有什麼詭計。”
獨孤湘笑道：“且看他有何花招。”
江朔點點頭，二人武功高出盧磐桓太多，不怕他逃跑，反倒想看看他能耍出什麼陰謀詭計來，便也不戳破，任由他在前頭帶路，自牽著老馬墜在他身後。
忽然，獨孤湘吸了吸鼻子，道：“朔哥，這是什麼味道？”
江朔也聞到了一股若有似無的味道，道：“倒像是煉丹房的氣味……”
這時，遠處城牆根處傳來十幾人的齊聲高呼：“好叫兩位貴人知曉，燕軍為防唐軍從西苑攻來，在林中密布硫磺伏火，一旦引燃，神仙難逃！”
原來是方才遣散的盧磐桓手下，他們連喊了三遍便再無聲息，想來是不忍盧磐桓害死兩位少年英雄，才去而複返，以高聲呼喊提醒二人小心埋伏。
硫磺伏火就是火藥，硫磺是道士煉丹的必備藥材，江朔做李白書僮時常常伴其煉丹，而獨孤湘的耶耶葛如亮更是製造火藥的高手，因此才會對埋在地下的硫磺散發出來的氣味有熟悉之感。唐代是用火器作戰的肇始，但彼時火藥不似後世火藥那般威力巨大，隻能做出小的霹靂彈，道士防身之用，或布撒作為引火之物，其爆燃的威力遠勝一般柴草。
盧磐桓見詭計被人喊破，忙向一棵大樹後轉去，同時從懷裡掏出一枚鐵哨，赳赳地吹了起來。
遠處傳來破空之聲，江朔立刻翻身上馬，撥馬向後，對獨孤湘道：“湘兒，快跑！”
獨孤湘卻向前跑去追盧磐桓，道：“這狗賊肯定知道躲避的方位，我們追著他走！”
卻見眼前豁然疏闊，是一個大斜坡，一道灰色的人影團成一團向坡下滾去，獨孤湘喝道：“豬狗輩抱頭鼠竄骨碌得倒快！”
她可不似盧磐桓一般狼狽滾下山坡，而是提氣在陡峭的斜坡上飛奔而下，老馬到了坡前卻人立而起，不願下坡，江朔安撫不住，隻得下馬以手一托，半拉半扶，帶著老馬衝下坡去。
到了坡底，獨孤湘一把拽過盧磐桓，卻見隻是一件裹著石頭的外袍，她回頭再看，卻見盧磐桓正笨拙地爬回坡頂，原來他早偷偷鬆開了外袍，轉過樹時，並未滾下坡去，而是用外袍裹了一塊石頭扔了出去，那坡極陡，袍子裹了石頭翻滾而下，激起塵土遠看真似個人滾落下去一般。
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獨孤湘罵了一聲，反身向坡上追去，這山坡雖陡，對於湘兒這般身手而言，要衝上坡頂卻也不甚難。
江朔卻高喊：“湘兒小心，箭來了！”
頭頂星星點點的火光斜墜下來，從角度來看是埋伏在城中的燕軍用長弓射來的火矢，隻是數量不多，如此稀疏的流矢獨孤湘自然不放在眼中，隻顧追著盧磐桓向上攀登，忽聽耳旁箭嘯之聲，她靈巧地往旁邊一閃避開去，火矢落在腳邊不遠處。
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