雨徹底收了尾，龍城的雲層被一陣勁風撕扯得七零八落，露出一片養眼的的藍。
金燦燦的陽光潑灑下來，把龍城工坊前的泥濘地麵曬得微微發燙，風裡裹著鬆脂的清香和泥土的潮氣，卻吹不散興城方向傳來的，那若有若無的壓抑感。
工坊前的空地上，早已擠得水泄不通。上千名華夏部落的族人踮著腳尖，抻著脖子，目光死死黏在場地中央那個龐然大物上，交頭接耳的議論聲，像開春的潮水般此起彼伏，嗡嗡作響。
那東西足有三丈高，碗口粗的青竹被剖成柔韌的篾條，編織成渾圓飽滿的骨架，外層蒙著三層浸過鬆脂的厚獸皮，被陽光一照，油光鋥亮，遠遠望去，活像個立在地上的巨型冬瓜。
下方懸著個用堅韌藤條紮成的吊籃，裡麵擱著一捆捆浸透了油脂的乾草，旁邊還堆著幾包備用的火油麻布，看著古怪又笨重。
“這圓滾滾的大冬瓜，竹篾糊獸皮，能飛？”一個年輕獵人撓著後腦勺，嗓門大得像打雷，滿臉的不信，“我看扔河裡都浮不起來，少族長莫不是被天雷劈壞了腦子？”
他的話引來一陣哄笑，卻也有人跟著點頭附和。
人群裡，一個抱著孩子的婦人往後麵縮了縮，把懷裡的娃兒摟得更緊了些，聲音發顫，帶著濃濃的恐懼：“去年祭天台被雷劈成焦土，就是因為有人敢觸碰神明的東西……這竹架子（吊籃支架）比祭天台還邪乎，少族長這是要闖大禍啊！”
“老石造過弓箭、犁耙，都是實打實的好東西，”旁邊一個須發花白的老匠人摸著胡須，眉頭皺成了疙瘩，不住地搖頭，“可這玩意兒……超出祖宗傳下來的規矩了，懸！懸得很啊！”
議論聲越來越響，質疑和擔憂像烏雲似的，籠罩在每個人的心頭。
場地中央，老石正蹲在吊籃邊，粗糙的手掌反複摩挲著每一根繩索的接頭，額頭上的汗珠順著溝壑縱橫的臉頰往下淌，滴在泥地上，暈開一小片深色的印記。
他的動作仔細得不像話，連藤條上的一根毛刺都要拔掉，嘴裡還念念有詞，像是在祈禱。
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林羽站在一旁，指尖拂過溫熱的獸皮，感受著竹骨紮實的觸感，嘴角噙著一抹淡笑。
前世在紀錄片裡，他見過無數次熱氣球升空的場景，熱空氣密度比冷空氣低，隻要火焰不滅，這龐然大物就能帶著人，衝上雲霄。
“少族長。”老石直起身，擦了擦額角的汗，聲音發緊，帶著難以掩飾的忐忑，“藤條加固三道，獸皮接縫處用鬆脂混著獸血粘死了，風刮不透，水浸不進……可我還是怕，這要是飛一半散架，那可就……”
後麵的話他沒敢說出口，隻是看著林羽的眼神裡，滿是焦慮。
林羽拍了拍他的肩膀，聲音篤定得不容置疑：“放心，肯定能。”
他頓了頓，又笑著補充了一句：“熱空氣能托住萬斤巨石，何況這玩意兒？你隻管站在這裡看，等會兒讓他們眼珠子都掉在地上。”
老石看著林羽那雙明亮又堅定的眼睛，心裡的忐忑竟莫名地消了大半，重重地點了點頭：“好！我是肯定相信少族長的！”
林羽的目光掠過人群，落在了不遠處的小鹿身上，揚聲喊道：“小鹿，準備好了嗎？”
小鹿是個十五六歲的女孩，生得嬌小玲瓏，此刻正攥著一個纏著麻布的火把，站在一旁候著。聽到林羽的聲音，他立刻挺起胸膛，用力點頭，年輕的臉上滿是激動，掌心都攥出了汗：“少族長，一切就緒！乾草浸了三倍火油，一點就著！”
他說著，從身後的獸皮袋裡掏出火把，舉得高高的，動作麻利卻帶著一絲不易察覺的緊張，胳膊都在微微發顫。
就在這時，一道蒼老而帶著怒意的聲音，像驚雷般，突然從人群外炸響：
“胡鬨！簡直是胡鬨！”
這聲音又響又厲，瞬間壓過了所有的議論聲。
眾人循聲望去，隻見石淵拄著一根獸骨拐杖，帶著幾個須發皆白的老匠人，臉色陰沉得能滴出水來，正硬生生擠開人群，朝著場地中央走來。
他的步子不快，卻帶著一股迫人的氣勢，每走一步，拐杖就往地上戳一下，發出“篤篤”的聲響，像是敲在每個人的心上。
石淵的目光如炬，死死盯著那個熱氣球，像是在看什麼洪水猛獸，眼中滿是不屑與憤怒。
走到近前，他猛地抬起拐杖，指著熱氣球，厲聲喝道：“林羽！你弄出這麼個妖物，是想做什麼？！這東西奇形怪狀，一看就不是凡物，若是惹怒了神明，降下災禍，你擔待得起嗎？！”
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