醞釀了數月的解藥,終於好了。
當斯普勞特教授宣布最後一批曼德拉草達到完美成熟狀態時,整個霍格沃茨都仿佛鬆了一口氣。接下來的工作,是魔藥大師的領域。地窖的燈火不分晝夜地亮著,空氣中彌漫著曼德拉草根莖被切割、炮製、與其它珍稀藥材融合時散發出的、複雜而充滿生命力的苦澀氣息。斯內普以他標誌性的精準與高效,不容許任何一絲差錯,熬製出了足量的、品質完美的曼德拉草複活藥劑。
喂藥那天,醫療翼裡擠滿了人。鄧布利多教授、麥格教授、龐弗雷夫人,以及眾多關切的學生們,都屏息凝神。被石化的受害者們並排躺著,如同沉睡的雕塑。
斯內普也出現在了醫療翼,他站在人群稍外圍的陰影裡,一如既往地與環境格格不入。但今天,他的出現似乎並不那麼突兀。令人驚訝的是,他的肩上坐著那兩隻屬於傑米的神奇動物——雪球和蒲絨絨。
雪球用它細長的爪子緊緊抓著他黑袍的肩部麵料,琥珀色的眼睛一眨不眨地盯著病床上那尊屬於它主人的石像,喉嚨裡發出極輕微的、持續的嗚咽。蒲絨絨則把自己團成一個粉色的毛球,緊挨著雪球,似乎也從這冰冷的魔藥教授身上汲取著某種安全感。斯內普對肩上的兩個小生物沒有任何表示,既沒有驅趕,也沒有安撫,仿佛它們隻是兩件無聲的、有溫度的配飾。
龐弗雷夫人開始小心翼翼地給每位受害者喂下藥劑。藥液順著石化的嘴唇滑入,起初並無動靜。但很快,細微的變化開始出現——灰白色的石殼從頂部開始,如同冰雪消融般緩緩褪去,露出底下真實的膚色。僵硬的手指微微抽動,胸膛開始有了微弱的起伏……
科林·克裡維第一個完全蘇醒,猛地坐起來,大口喘氣,茫然地看著四周。接著是艾莉諾·普威特,她眨了眨眼,似乎還在回味她那未完成的“冒險”。洛麗絲夫人發出一聲虛弱的“喵嗚”,跳下了病床。
然後,輪到了赫敏。她睜開眼睛,眼神迅速恢複了往日的清明和銳利,仿佛隻是從一個漫長的思考中回過神來。她立刻看向哈利和羅恩,三人激動地擁抱在一起。
最後,是傑米·伊斯琳。
當藥液流入,石殼從他臉上褪去時,他長長的睫毛顫動了一下,然後緩緩睜開了眼睛。那雙翠藍色的眼睛裡先是充滿了片刻的茫然和殘留的驚恐,仿佛還定格在被石化前的那一瞬間。他下意識地動了動僵硬的手指,然後目光有些渙散地掃過周圍關切的人群。
他的視線掠過激動的艾莉諾,掠過相擁的哈利三人組,最終,仿佛被什麼無形的東西牽引,落在了人群外圍的陰影裡——落在了那個肩頭蹲著兩隻小動物、黑袍翻湧、臉色依舊陰沉的男人身上。
四目相對。
斯內普的黑眸深不見底,沒有任何歡迎回來的暖意,隻有一貫的冰冷和一絲難以解讀的複雜。但傑米看著他,看著他肩上的雪球和蒲絨絨,看著他那仿佛從未改變過的、拒人千裡的姿態,一直緊繃著、帶著恐懼和迷茫的心臟,奇異地、緩緩地落回了原處。
雪球發出一聲歡快的“哢嗒”,從斯內普肩頭跳下,靈巧地竄到病床上,鑽進了傑米的懷裡。蒲絨絨也滾了下來,蹭著他的手臂。
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斯內普什麼也沒說,在確認傑米蘇醒後,便轉身,如同他來時一樣,悄無聲息地離開了醫療翼,將身後的喧囂與喜悅徹底隔絕。
他肩頭那短暫的、毛茸茸的重量消失了,地窖重新隻剩下他一個人,以及魔藥殘留的苦澀餘香。但某種持續了數月的東西,似乎終於可以放下了。
傑米才反應過來,目光從斯內普消失的門口收回,落到了不遠處正又哭又笑、被其他格蘭芬多圍住的艾莉諾身上。她被石化的記憶還停留在那個充滿冒險興奮的瞬間,此刻正激動地抓著每個人講述她“差點就找到密室入口”的驚險故事(當然,省略了她不聽傑米勸告的部分)。
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