斯內普布置下那項枯燥肮臟的懲罰，並非完全出於對傑米醉酒和糟糕課堂表現的不滿。更深層的原因，連他自己都不願細想——是那種自昨晚舞會起就盤踞在他心頭、揮之不去的、說不上來的不爽。
看到傑米穿著那件可笑的禮服，看到他和那個布斯巴頓女生站在一起，看到他醉醺醺地依賴著那個格蘭芬多女孩……每一幕都像細小的毛刺，紮在他敏感的神經上。他無法精準定義這種情緒，隻能將其歸結為對愚蠢、不得體和麻煩的厭煩。
而懲罰傑米，看著這個小巨怪在自己麵前費力地清洗著汙穢的坩堝，那副可憐兮兮、不敢怒也不敢言的樣子，某種程度上，確實緩解了那股莫名的煩躁。這是一種扭曲的掌控感，仿佛通過施加痛苦（哪怕是這種微不足道的勞動懲罰），就能將脫離他掌控範圍的事情重新拉回正軌。
時間在沉默中流逝，隻有刷子摩擦銅器的沙沙聲和傑米偶爾因汙垢太難清除而發出的細微喘息聲。斯內普坐在書桌後，看似在批改論文，但眼角的餘光始終沒有離開那個蹲在牆角、賣力乾活的小小身影。
不知過了多久，傑米終於清理完了最後一個坩堝。他的手指被冰冷的臟水和粗糙的刷子磨得發紅，袍子的袖口和前襟也沾上了汙漬，臉上帶著疲憊。他怯生生地看向斯內普，等待下一步指示。
斯內普放下羽毛筆，抬起眼皮，冰冷的目光掃過那堆煥然一新的坩堝，又落回傑米臉上。
“看來，體力勞動至少比魔藥製作更適合你那空空如也的腦袋。”他譏諷道，然後隨手從桌上抽出一本厚厚的、書脊看起來快要散架的舊書——《魔法藥劑與藥水》高級篇，扔到傑米麵前。
“既然清理完了，那就用你剩餘那點可憐的精力，把第七章，關於緩和劑和興奮劑的辯證關係與副作用，抄寫並背誦。在我允許你離開之前。”
這無疑是另一種形式的折磨。經過白天的宿醉和剛才的體力消耗，傑米的精力早已透支。他強撐著拿起那本沉重的書，坐到牆邊一張硬邦邦的椅子上，翻到指定的章節。
起初，他還試圖集中精神，但那些密密麻麻的文字像螞蟻一樣在眼前爬動。地窖裡昏暗的光線、溫暖的（相對外麵而言）空氣、以及書本上散發出的陳舊紙張和墨水氣味，都變成了最強烈的催眠劑。他的眼皮越來越重，頭一下一下地點著，握著的羽毛筆在羊皮紙上劃出無意義的曲線。
斯內普注意到了他的狀態，但沒有立刻出聲。他隻是冷冷地看著，看著那個小巨怪掙紮在清醒與睡眠的邊緣，像一隻在暴風雨中拚命振翅卻終究力竭的小鳥。
終於——
“啪嘰。”
一聲輕微的悶響。傑米的腦袋徹底失去了支撐，直直地砸在了攤開的厚重書頁上，額頭貼著冰冷的紙張，一動不動了。他甚至還維持著坐姿，但呼吸已經變得均勻而綿長，顯然是瞬間陷入了沉睡。他太累了，累到連換個舒適姿勢的力氣都沒有，就這麼直接“關機”了。
辦公室裡陷入了一片死寂，隻剩下壁爐裡偶爾柴火劈啪的輕響，和傑米沉睡中平穩的呼吸聲。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
斯內普坐在原地，沒有動。他那深不見底的黑眸凝視著那個趴在書上、毫無防備地睡著的男孩。過了許久，他才極其緩慢地站起身，黑袍沒有發出任何聲響。他走到傑米身邊，低頭看著那淩亂的棕金色頭發下露出一小截白皙的脖頸，看著他那隨著呼吸微微起伏的、單薄的肩膀。
他臉上沒有任何表情，但周身那冰冷刺骨的氣息，似乎悄然緩和了那麼一絲絲。那是一種極其微妙的變化，如同堅冰邊緣被一絲若有若無的暖風拂過，並未融化，卻不再那麼咄咄逼人。
他沒有叫醒傑米。
也沒有像之前威脅的那樣，因為他“再次”在禁閉中失儀（這次是睡著）而施加更嚴厲的懲罰。
他隻是沉默地站在那裡，像一座守護（或者說看守）著某種易碎品的黑色雕塑。他的目光從傑米睡著的臉，移到他攤開的手掌——那雙手因為剛才長時間的刷洗而泛紅，甚至有些破皮。再移到旁邊那堆被他清理得閃閃發光的銅製坩堝上。
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