霍格沃茨特快列車在田野間呼嘯穿行，車廂裡彌漫著與往年截然不同的氣氛。少了些歸家的純粹喜悅，多了些沉重、迷茫和對未來的隱隱擔憂。塞德裡克的死和伏地魔回歸的陰影，像一層無形的灰紗，籠罩在每個人的心頭。
在傑米和艾莉諾的隔間裡，艾莉諾正對著傑米耳提麵命，表情是難得的嚴肅，但眼睛裡依舊閃爍著不肯熄滅的好奇光芒。
“聽著，傑米，”她壓低聲音，儘管隔間裡隻有他們兩人，“這個暑假，可不許像塊石頭一樣一點動靜都沒有！”
傑米抱著一盒巧克力蛙，有些心不在焉地點了點頭。他還在想著城堡裡最後幾天那壓抑的氣氛，以及……斯內普教授在離校時，看他的那一眼——依舊冰冷，但似乎少了些之前的怒火，多了點難以言喻的複雜，讓他心裡七上八下。
“我是說認真的！”艾莉諾強調道，“有任何進展，一定要寫信給我！無論大小！比如……教授有沒有再為難你？他心情怎麼樣？你們……有沒有說上話？”她擠眉弄眼，試圖讓“進展”這個詞涵蓋所有她感興趣的可能性。
傑米的臉微微泛紅，小聲嘟囔：“能有什麼進展……”
“哎呀，反正你記得寫信就對了！”艾莉諾揮揮手，然後像是突然想到了一個極其重要的問題，身體前傾，聲音壓得更低，帶著一種分享絕密情報的神秘感，
“如果你的信被他攔下的話。。。”
她故意拉長了語調，留下一個充滿想象空間的停頓，眼神裡閃爍著狡黠和“你懂的”的光芒。
這句話暗示性太強了。傑米瞬間想到了蜘蛛尾巷那個可以隔絕一切、由斯內普完全掌控的空間。如果教授不想讓他與外界聯係，尤其是與熱衷於“研究”他們關係的艾莉諾聯係，攔截貓頭鷹信件簡直是輕而易舉。
這個可能性讓傑米感到一陣莫名的緊張，仿佛已經看到了那隻屬於斯內普的、眼神銳利的貓頭鷹將艾莉諾的信件扔在桌上，而教授本人正用那雙黑眸冷冷審視著信封上花哨字跡的場景。
“……我會想辦法的。”傑米最終含糊地承諾道，心裡卻完全沒底。
艾莉諾滿意地靠回座位上，仿佛已經為整個暑假的“信息渠道”打下了堅實的基礎。她開始興致勃勃地規劃起來：“或許我們可以用密碼？或者讓海德薇幫忙？它比普通貓頭鷹機靈多了……”
傑米看著她興奮的樣子，無奈地歎了口氣。這個暑假，在蜘蛛尾巷那片熟悉的陰影下，恐怕不會太平靜了。而艾莉諾，顯然已經準備好了在遠方“遠程觀測”這場她心目中曠日持久的“斯內普-伊斯琳關係研究課題”。
假期開始了，蜘蛛尾巷的宅邸一如既往地陰暗、寂靜，彌漫著魔藥和陳舊書籍的氣息。然而，這種熟悉的陰鬱並沒能給傑米帶來往日的（哪怕是扭曲的）安全感，反而成了滋生噩夢的溫床。
他依然會做噩夢。
雖然說他以前接觸過死亡——在麻瓜孤兒院和養父家裡，他親身經曆過暴力和瀕死的威脅，差點被養父打死。但那是一種充滿憤怒和痛苦的、針對他個人的暴力，與塞德裡克那種冰冷的、突如其來的、毫無理由的終結完全不同。
這是第1次真正的死亡出現在傑米麵前。
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如此清晰，如此具體，如此……沒有轉圜餘地。
在夢裡，他時而站在迷宮外，眼睜睜看著塞德裡克走出來，然後身體突然破碎，化作灰燼；時而又置身於迷宮之中，在濃霧裡奔跑，尋找出口，卻總是撞上塞德裡克那雙空洞無神的眼睛；有時候，塞德裡克的臉甚至會和他記憶中養父猙獰的麵孔重疊在一起，伴隨著伏地魔那非人的、冰冷的笑聲……
每一次，他都會渾身冷汗地從夢中驚醒，心臟狂跳，呼吸急促。
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