甘泉宮。
這座曾經因太後趙姬而充滿了奢靡與曖昧氣息的宮殿，如今卻像是被一場突如其來的嚴冬所籠罩。
長信侯嫪毐的叛亂，如同一場荒唐而血腥的鬨劇，被那位高居於鹹陽之上的虯龍君，以一種近乎蔑視的方式，輕描淡寫地碾碎了。
鬨劇落幕，留下的，是死一般的沉寂，以及彌漫在宮殿每一個角落的、名為“絕望”的毒瘴。
漣衣端著一碗剛剛溫好的蓮子羹，邁著細碎而無聲的步子，穿過空曠寂寥的回廊。她的呼吸很輕，心跳卻如擂鼓，每一步都像是踩在薄冰之上。
殿內，所有珍貴的瓷器與擺件早已被摔得粉碎，取而代之的，是滿地狼藉。曾經不可一世的太後趙姬，此刻正披頭散發地蜷縮在榻上，華美的宮裝皺得如同醃菜，臉上淚痕交錯，眼神空洞，嘴裡正用一種隻有她自己能聽見的音量，反複詛咒著什麼。
“都是騙子……都是騙子……”
漣衣將蓮子羹輕輕放在案幾上，跪下身，柔聲道：“太後，用些羹湯吧，您已經一天水米未進了。”
回應她的，是趙姬猛然抬起的、布滿血絲的眼睛。
“滾！”
一隻冰冷的玉枕，攜著趙姬歇斯底裡的怒火，狠狠砸在了漣衣的額角。
“砰！”
一聲悶響，漣衣隻覺得眼前一黑，溫熱的液體順著她的鬢角緩緩流下。她不敢去擦，甚至不敢有絲毫躲閃的動作，隻是將頭埋得更低，任由那股屈辱與疼痛在四肢百骸蔓延。
“一群沒用的廢物！連你也來看本宮的笑話嗎？滾出去！”
趙姬的尖叫聲，如同鋒利的冰錐，刺入漣衣的耳膜。
漣衣默默地叩首，然後弓著身子，如同一隻受驚的鵪鶉，悄無聲息地退出了大殿。
直到殿門在身後合攏，隔絕了那令人窒息的瘋狂，她才敢伸出微微顫抖的手，輕輕觸摸了一下額角的傷口。
指尖傳來黏膩的觸感，是血。
她靠在冰冷的宮牆上，緩緩滑坐下來，將臉埋在雙膝之間，肩膀控製不住地聳動。
她沒有哭出聲。
在宮裡，眼淚是最不值錢的東西。
她隻是在想，自己的未來，究竟是什麼模樣。
她今年十七歲，入宮五年。她親眼見過那些比她年長的宮女，最好的結局，不過是在二十五歲後被放出宮，嫁給一個素未謀麵的小吏或戍卒，將這輩子最好的年華，連同一個早已被磨平了棱角的靈魂，一同埋葬在柴米油鹽的瑣碎裡。
而更差的……
她想起了那個曾經與她交好的姐姐，隻因無意中衝撞了嫪毐的酒興，便被隨意賞給了一個粗鄙的門客，不出三月，便傳來投井自儘的消息。
嫪毐在時，她們是隨時可能被當成玩物賞賜的牲畜。
如今嫪毐倒了，她們又成了太後發泄怒火的器皿。
這偌大的鹹陽宮，金碧輝煌，卻是一座吃人的牢籠。她們這些宮女，就是籠中最卑微的雀鳥，連自己的生死都無法掌控。
難道，自己的一生，就要這樣過去嗎？
就在漣衣被無儘的黑暗與絕望吞噬時，一個熟悉而又帶著些許陌生的聲音，在她身旁輕輕響起。
“你的額頭，流血了。”
漣衣猛地抬頭，看清來人時，眼中閃過一絲驚訝與戒備。
“小雅？”
來人正是小雅。
但此刻的小雅，與漣衣記憶中那個總是低著頭、怯生生的同鄉，已經判若兩人。
她身上穿著一身質料上乘的素色侍女服，剪裁得體，腰間係著一枚小巧的、代表著虯龍君府身份的銀質腰牌。她的頭發梳理得一絲不苟，臉上沒有了宮中女子常見的惶恐與麻木，取而代之的，是一種沉靜與自信。
尤其是她的眼睛，明亮而有神，仿佛蘊含著一種漣衣從未見過的、名為“希望”的光。
小雅從袖中取出一塊潔白的手帕，遞了過去。
漣衣遲疑地接過，擦拭著額角的血跡，低聲問道：“你怎麼……來這裡了？”
甘泉宮如今是禁地，若無要事，無人敢靠近。
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