一個時辰的短暫整備，在壓抑的緊迫感中飛逝而過。
起義軍殘部展現出了令人動容的效率。他們清點了所有還能使用的東西：十三把能量殘餘不足三成的製式長戟，七柄從僧兵傀儡殘骸上拆下、需要手動充能的震蕩短刃，若乾塊從戰場廢墟和低級維護節點搜刮來的、規格不一且純度堪憂的能量晶塊，幾罐簡陋的止血凝膠和抗感染噴霧，以及最重要的——鐵骨和幾名尚通曉基礎符文邏輯的戰士，根據之前探索靈山中下層和古佛禁地外圍的零碎記憶，結合張自在提供的“門”之波動方向感，在幾塊相對平整的金屬殘片上，以灼熱的能量刻刀，勾勒出了一幅極其粗糙、充滿推測和斷裂的“靈山深層結構及古佛禁地鄰近區域推測路線圖”。
圖上，代表蒼白石窟入口的標記，與代表當前廢墟據點的標記之間，隔著一片被標注為“高階淨化回廊（已崩壞？）”、“未知規則畸變區”、“舊能源管道廢墟”以及數個巨大問號的混亂區域。
“路，不好走。”鐵骨指著地圖，獨眼閃爍，“我們之前探索最深處，也隻到過‘舊能源管道廢墟’的邊緣。再往裡，能量亂流和規則異常太強，還有殘留的自動防禦陷阱，觸發機製不明。現在係統停滯，陷阱可能失效，也可能因為邏輯錯亂變得更加……隨機和危險。”
張自在懸浮在簡易地圖前，那半透明的光霧輪廓微微波動，額間如星河的符文流轉加速。他的“目光”仿佛穿透了金屬板，直接“閱讀”著其上每一道刻痕所蘊含的、繪製者們殘留的微弱記憶與空間感知信息。
“無需擔心陷阱邏輯。”片刻後，他開口，聲音平靜，“係統停滯，其底層協議驅動的陷阱，要麼完全失效，要麼陷入指令死循環，規律反而易於預測。真正的危險，在於環境中失控的規則亂流、殘留的高濃度混沌殘響，以及……某些可能因係統壓製減弱而‘活化’的、古佛封印本身或世界創傷泄漏點的自發反應。”
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他抬起模糊的手臂，指向地圖上幾個被標記為問號的區域：“這裡，這裡，還有這片‘畸變區’，規則層麵存在強烈的‘空洞感’和‘引力異常’，可能連接著靈山結構的破損處，或是靠近了‘繃帶’較薄的區域。需要繞行，或者……以特定頻率的規則波動進行‘共振安撫’，臨時穩定通道。”
鐵骨和周圍的戰士聽得有些茫然。規則層麵、頻率、共振安撫……這些概念超出了他們的理解範疇。
悟空扛著金箍棒，不耐地嘖了一聲：“囉嗦。帶路便是。有古怪，一棒掃開。”
張自在微微搖頭：“不可。暴力可能引發更大範圍的不穩定，甚至提前驚動某些我們尚未察覺的東西。”他轉向鐵骨，“隊伍不必全部進入。挑選三到五名對能量波動最敏感、行動最敏捷的，隨我和悟空前行即可。其餘人，在此據點繼續固守、收集信息、監測靈山整體能量波動變化，尤其是注意‘融合者’或高層係統單位是否有複蘇跡象。”
最終，隊伍確定下來：張自在、悟空、鐵骨、纖手，以及一名被稱為“灰耳”、以聽覺和能量感知異常靈敏著稱的起義軍老兵。
沒有激昂的誓師，隻有沉默的檢查裝備和最後的眼神交彙。留下的人眼中是擔憂與期盼，前行者眼中則是決絕與對未知的專注。
穿越廢墟，重返靈山更深層的旅程，開始了。
最初的路徑，印證了張自在的判斷。
那些曾經致命的自動防禦陷阱——地麵突然刺出的能量尖刺、牆壁射出麻痹光束的暗格、觸發後引發小範圍能量風暴的符文陣——此刻大多寂靜無聲，如同壞掉的玩具。少數幾個仍在間歇性“抽搐”的陷阱，其觸發規律也極其呆板、可預測，在張自在提前預警和悟空迅捷的反應下，輕鬆避過或被金箍棒點出的凝練氣勁提前引爆。
真正的挑戰，來自於環境本身。
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