“觀星塔”偵察艦的出現，如同在沸騰的油鍋裡滴入冰水，瞬間打破了林衛東與“噬”之間脆弱的平衡。
“噬”那龐大的混沌意識中湧起明顯的不悅與警惕，對於這些“喜歡圈地的亮晶晶”，它顯然缺乏好感。虛空是其獵場，任何尾隨者都可能被視為競爭者或獵物。林衛東能感覺到周遭粘稠液體傳來的壓力微微增大，修複能量的輸送也出現了一絲滯澀。
“小蟲子……討厭……”“噬”的意念帶著煩躁，龐大的陰影之軀在虛空亂流中微微調整方向，似乎打算加速甩掉跟蹤者，或者……將其一並吞噬。
林衛東心中焦急萬分。他不能確定這艘偵察艦是敵是友，但這是他與“觀星塔”，與外界重新取得聯係的唯一機會！更重要的是，他必須阻止“噬”靠近地球！
“等等！”林衛東立刻用儘全力傳遞出意念，試圖安撫“噬”的殺意，“他們……可能是……衝我來的……讓我……和他們溝通……或許……能帶來……更有趣的‘味道’……”
他將一段更加生動、關於不同文明間因貿易和交流而產生的、充滿活力與衝突的“繁華市集”的味覺記憶碎片，混合著一絲“萬家香”配方中蘊含的、調和萬物的“包容”意蘊，傳遞過去。
“……”“噬”的躁動似乎平息了一些，它對林衛東承諾的“更有趣味道”產生了興趣，“……短暫……的交流……若……無趣……便……吞噬……”
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它同意暫緩行動，但給出了最後通牒。同時，它放開了對林衛東精神感知的部分限製，允許他將一絲極其微弱的、帶有自身獨特“源火”印記的意念，如同信標般，投向那艘緊隨其後的偵察艦。
那絲微弱的意念如同投入深海的石子，在混亂的虛空中艱難地穿梭，終於觸及了偵察艦的外殼。
幾乎是瞬間，偵察艦內部，一個身著“觀星塔”低級技術官製服、正在監控能量讀數的年輕女子猛地抬起頭，眼中閃過一絲難以置信的震驚！她迅速而隱蔽地看了一眼周圍忙碌的同僚，手指在控製台下飛快地操作了幾下，接通了一個極其隱秘的、獨立於主通訊係統之外的頻道。
“……林衛東？……是你嗎？！”一個刻意壓低、卻帶著激動與難以置信的女聲，透過那絲意念連接，直接響徹林衛東的腦海。
是蘇媛！那個曾在地球給他遞紙條、最後時刻失聯的“觀察者”！她竟然在這艘偵察艦上！而且，她似乎認出了他那獨特的“源火”印記！
“蘇觀察員……是我……”林衛東強忍著激動，意念斷斷續續，“長話短說……我被困在……這頭名為‘噬’的虛空生命體內……它正朝著地球方向漂流……‘青柏’……他可能……”
他迅速將自己遭遇軌道轟炸、意外被“噬”吞噬、以及“青柏”可能存在的清理意圖等信息，壓縮成精神碎片傳遞過去。
蘇媛那邊沉默了片刻，顯然在消化這驚人的信息。很快，她的回應傳來，帶著凝重與決斷：
“我明白了！‘青柏’執行官的行動報告存在多處疑點，最高評議團內部已有分歧。我這次是受伊莉絲指揮官一係的長老秘密指派，前來調查XK-77星係的異常能量殘留，並嘗試搜尋你的下落。沒想到……”
她頓了頓，語氣急促起來：“你必須設法穩住‘噬’！絕不能讓它接近地球！‘家園守護者’係統雖然穩固，但麵對這種等級的虛空生命，後果難料！我會嘗試與它進行有限度的溝通，看是否能達成某種……交易，改變它的航向。”
交易？林衛東心中一動。與“噬”這種遵循本能的古老存在交易，無異於與虎謀皮，但似乎是目前唯一的辦法。
“它……喜歡……獨特的‘味道’……”林衛東提醒道。
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