老槐樹下那短暫而凶險的交鋒，如同在平靜湖麵投下的一顆石子，漣漪散去後，留下的是更深沉的寂靜與潛伏的危機。李秀蘭被張芸和聞訊趕來的趙大海半扶半抱地送回家中，安置在床上。她身體的虛弱達到了一個新的低穀，仿佛剛才那傾儘全力的意誌對抗，消耗的不是氣力，而是某種更深層的生命能量。
林衛東的意識也陷入了某種沉寂，不再有清晰的意念傳遞，隻能感覺到一股極其微弱、如同風中殘燭般的存在感，在她靈魂深處搖曳，全力抵禦著那“虛無”汙染殘留的侵蝕，並鞏固著剛剛險些再次潰散的“錨定”。整個小家，被一種無形的、緊繃的氣氛籠罩。
張芸和趙大海憂心忡忡，卻不敢多問，隻能更加細心地照料，將廠裡一切事務打理得井井有條，不讓外界的紛擾打擾到這裡的寧靜。工廠的訂單依舊火爆，孫工程師帶著工人們日夜趕工，那融合了新舊配方優點的“萬家香”辣醬，正以更強勁的勢頭占領市場。但這世俗的成功，此刻卻仿佛隔著一層毛玻璃，無法真正驅散縈繞在這個家庭上空的陰霾。
李秀蘭躺在床上，閉著眼，卻沒有睡意。她的意識如同最精密的雷達，時刻感應著林衛東那微弱的存在，同時警惕著任何一絲“虛無”氣息的再次出現。林衛東最後的警告在她腦中回響——“必須儘快找到徹底淨化它的方法”。
方法？去哪裡找？那是在另一個層麵、與“饕餮”、與“虛無”這種概念性存在交鋒後殘留的汙染，是超越了現有科學和認知範疇的東西。難道要去求神拜佛？還是有什麼隱世的高人？
就在她思緒紛亂，一籌莫展之際，一個被忽略的細節，如同黑暗中劃過的微弱火星，突然在她記憶中閃現——
那是林衛東意識剛剛開始回歸、還處於極度混亂時，夾雜在無數文明碎片和信息洪流中的一個極其短暫的畫麵：不是星辰毀滅，也不是概念交鋒，而是一間……老屋？光線昏暗，塵土飛揚，似乎堆滿了雜物，但在某個角落，有一個模糊的、散發著極其微弱柔和光芒的物件輪廓，那光芒，帶著一種讓她感到莫名心安的氣息。
當時這畫麵被太多宏大而混亂的信息淹沒，她並未在意。但此刻，在極度需要尋找“淨化”方法的焦灼中，這個畫麵變得異常清晰起來。
那老屋……她認識！那是林衛東老家，位於城郊村子裡，早已廢棄多年的祖宅！林衛東的父母早逝，那老宅已經十幾年沒人回去長住，隻是偶爾回去打掃一下。他怎麼會突然在那種狀態下，“看到”老宅裡的東西？那發光的物件又是什麼？
這個發現讓李秀蘭心跳加速。她不知道這線索是林衛東潛意識深處的記憶，還是某種超越維度的指引，但這是目前唯一的、具體的、可以著手的方向！
她不能再等下去了。林衛東意識的沉寂讓她感到恐懼，她怕下一次“虛無”衝擊到來時，他們再無抵抗之力。
她掙紮著坐起身，叫來了守在外間的趙大海和張芸。
“大海，張芸，我要出去一趟。”她的聲音依舊虛弱，卻帶著一種不容置疑的決絕。
“嫂子！你這身體怎麼能……”趙大海立刻反對。
“我必須去。”李秀蘭打斷他，目光堅定地看著他們，“去衛東老家的祖宅。那裡……可能有能幫到衛東的東西。”
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她沒有解釋更多，也無法解釋。但她的眼神告訴趙大海和張芸，這不是商量，而是決定。
趙大海看著李秀蘭那蒼白卻執拗的臉，咬了咬牙：“成！我陪你去！我背也把你背去！”
張芸雖然擔憂，也知道攔不住，隻能快速準備了些熱水和食物，又拿了件厚外套。
破舊的吉普車再次出發，載著李秀蘭和趙大海，駛向城郊那個記憶中的村落。一路上，李秀蘭靠在座椅上，閉目養神，實則全部心神都用來維係與林衛東那微弱意識的連接，並試圖從中捕捉到更多關於老宅的線索。她能感覺到，當她決定前往老宅並越來越接近時，林衛東那沉寂的意識，似乎泛起了一絲極其微弱的、難以察覺的波瀾。
車子在村口停下，趙大海背著虛弱得幾乎無法獨立行走的李秀蘭，深一腳淺一腳地走向那座位於村子邊緣、被雜草半包圍的舊式青磚瓦房。
老宅果然如記憶中一般破敗，門鎖早已鏽蝕。趙大海用力一擰，便“哢噠”一聲斷裂。推開吱呀作響的木門，一股陳腐的、混合著塵土和黴味的氣息撲麵而來。
屋內光線昏暗，家具上覆蓋著厚厚的灰塵，蛛網在牆角搖曳。一切都顯得死氣沉沉。
李秀蘭被趙大海攙扶著，站在堂屋中央，心中不禁生出一絲茫然。線索在哪裡？那個發光的物件又在哪裡？她環顧四周，目光掃過那些熟悉的舊桌椅、斑駁的牆壁、還有牆上那張早已褪色的毛主席畫像……
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