自稱“中華傳統飲食文化研究會副會長”的沈墨軒，就站在包廂門口，笑容和煦，目光坦誠，仿佛隻是一位偶然聽聞美食、按捺不住好奇前來叨擾的老饕。然而，在這個敏感的時刻，在這趟危機四伏的列車上，他的出現本身，就蒙上了一層難以言喻的詭異色彩。
李秀蘭的心臟在胸腔裡擂鼓，她下意識地將手中的提包往身後藏了藏，臉上努力維持著鎮定得體的微笑，接過那張質地精良的名片。“沈會長，您好。”她的聲音略微有些發緊。
林衛東靠在鋪位上，眼睛微微睜開一條縫，銳利的目光如同手術刀般掃過沈墨軒和他身後的年輕秘書。他沒有感受到之前那個“鐵路工作人員”身上散發出的、與“饕餮紋”隱隱共鳴的冰冷氣息，但這位老者身上，有一種更深沉、更內斂的東西，仿佛一口古井，表麵波瀾不驚，深處卻可能暗流湧動。
趙大海依舊保持著高度警惕，肌肉緊繃，像一堵牆般擋在包廂門口，目光在沈墨軒和車廂連接處來回掃視。
“老人家，我們這趟是去參展，帶的樣品都是封裝好的，不方便打開。要不，等到了北京，展會上您再來品嘗？”李秀蘭斟酌著措辭，試圖婉拒。她不敢在任何非受控的環境下，輕易展露產品，尤其是那個特殊的“展品”。
沈墨軒聞言，臉上露出一絲恰到好處的遺憾，但並未堅持，反而理解地點點頭：“理解，理解，商業機密嘛。是老朽唐突了。”他話鋒一轉，目光似乎不經意地再次掠過李秀蘭身後的提包，語氣帶著幾分感慨，“隻是……老朽研究飲食文化大半輩子，對各地風味的‘氣韻’略有感應。方才路過貴包廂，隱約感覺到一股……頗為奇特的‘味道’，醇厚中帶著一絲罕見的銳利生機，與尋常辣醬的燥火之氣截然不同，心癢難耐，這才冒昧前來。看來，貴廠的產品，果然名不虛傳，光是這未開封的‘氣’，就已非凡品。”
“氣韻”？“味道”的“氣”？
這話聽起來玄乎，卻讓包廂內的四人心中同時一震！尤其是林衛東，他閉合的眼皮下，眼球微微轉動。這沈墨軒，感知的恐怕不是物理層麵的香氣，而是那被“饕餮紋”間接影響、或者說，是新產品本身因其獨特配方和工藝而自然生發出的、接近於“根源之味”的信息場！這是個真正的“知味者”，其層次，遠超周明之流！
沈墨軒似乎看出了他們的戒備，並不在意，反而主動退後一步，以示無害。“既然不方便，那就不打擾了。幾位一路辛苦，到了北京若有什麼需要幫忙的，比如尋找地道的食材或者了解些飲食界的掌故，可以隨時按名片上的聯係方式找我。老朽在京城，還算有幾分薄麵。”
他態度謙和，言辭懇切，讓人很難生出惡感。就在他準備轉身離開時，一直沉默的林衛東，忽然用沙啞的聲音開口了：
“……沈會長……既然……是‘知味’之人……”
“……可否……借一步……餐車……說話？”
此言一出，李秀蘭和趙大海都驚訝地看向林衛東。主動接觸這個來曆不明的老者？這太冒險了！
林衛東給了李秀蘭一個稍安勿躁的眼神。他意識到，一味地躲避和防禦並非上策。這個沈墨軒，無論其真實目的為何，至少他表現出了對“味道”本質的理解，這可能是一個獲取信息、了解對手甚至潛在盟友的窗口。在敵暗我明的情況下，主動接觸一個看似中立的“信息源”，或許是打破僵局的第一步。
沈墨軒眼中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即化為欣賞的笑意：“固所願也，不敢請耳。”
片刻後，列車餐車一個相對安靜的角落。李秀蘭扶著林衛東，與沈墨軒相對而坐。趙大海和張芸坐在鄰桌，警惕地觀察著四周。那個年輕秘書則安靜地站在不遠處。
“林廠長身體似乎不適？”沈墨軒關切地問道，目光落在林衛東蒼白的臉上。
“老毛病，不礙事。”林衛東擺了擺手，直接切入主題，聲音雖然虛弱，卻帶著一種不容置疑的穿透力，“……沈會長……覺得……我們的‘味道’……奇特……不知……奇特在何處？”
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