公馬都在另一邊，柵欄又高又密，想過來也過不來啊！”
王九擊還是有些不放心，眼神掃過母笮馬的身子。這母馬性子溫順，之前在綠營營地裡肯定也接觸過別的馬，萬一……他越想心裡越不是滋味，就像自己的東西被人動了手腳似的。“你再想想，有沒有疏漏的時候？比如你去吃飯、睡覺的時候，有沒有別的弟兄把公馬牽過來過？”
“沒有！絕對沒有！”老張頭急得臉都紅了，拍著胸脯保證，“小人吃飯都是讓幫手盯著，夜裡就睡在馬廄旁邊的小屋裡，稍有動靜就能聽見。上次王大力旗總想牽他的黑馬過來看看，都被我攔回去了。大當家您放心，這母馬肚子裡的崽，肯定是‘不償命’的，要是有半點假，您把我趕出山寨！”
看著老張頭急得冒汗的樣子，王九擊心裡的疑慮才消了些。他站起身，看向隔壁的“不償命”——那匹建昌馬正用頭蹭著柵欄，眼睛一直盯著母笮馬，嘴裡發出低低的嘶鳴，像是在安撫。王九擊走過去，伸手摸了摸“不償命”的脖子，它立刻溫順下來，用頭蹭了蹭他的手心。
“那就好。”王九擊鬆了口氣，語氣也緩和了些，“要是這母馬敢給你戴綠帽子，我直接把它宰了，燉成肉湯給弟兄們補身子。”他說著，眼神又變得淩厲起來，看向那匹母笮馬。
母笮馬像是感受到了他的目光，身子猛地抖了一下，縮得更緊了，連呼吸都放輕了。老張頭在一旁連忙說：“大當家，您別嚇著它，懷著崽呢，受不得驚。”
王九擊收回目光，點了點頭：“你說得對，得好好養著。從今天起，給這母馬單獨加些好料，每天喂兩次黃豆，再添些乾草，別讓它凍著餓著。‘不償命’也多喂些，讓它好好看著自己的崽。”
“哎！我記住了！”老張頭連忙應下，心裡也鬆了口氣——剛才大當家那眼神，差點讓他以為這母馬真要遭殃了。
王九擊又在馬廄裡待了一會兒，看著“不償命”和母笮馬隔著柵欄互相蹭著，心裡的暖意慢慢湧了上來。這匹建昌馬跟著他快半年了，卻也讓他放在了心裡。這次能順利配種，以後山寨就能有自己的小馬崽，再過幾年或者十幾年，戰馬或許就不用再靠搶了。
正想著，就見王大牛扛著麵盾牌從外麵走來，老遠就喊：“大當家！生鐵盾領回來了，您要不要去看看？刀盾隊的弟兄們都等著試手呢！”
王九擊拍了拍“不償命”的頭，轉身應道：“走，去看看。”他回頭又叮囑老張頭，“好好看著它們，有什麼情況立刻來報。”
“您放心！”老張頭點頭應著，目送王九擊和王大牛離開，才轉身去給母笮馬添料。母笮馬見王九擊走了，才慢慢抬起頭，小心翼翼地吃起草料，隻是身子還偶爾輕輕抖一下，顯然還沒從剛才的恐懼裡緩過來。
王九擊跟著王大牛往演武場走，路上還能看見建築旗的弟兄們扛著木料往北坡去，李老栓跟在旁邊，指揮著他們選地基。不遠處的婦女們還在縫冬衣，張嬸手裡拿著針線，正跟旁邊的人說著什麼，引得眾人一陣笑。張馨怡也在其中，穿著那件淡紫色的連衣裙，低頭縫著衣服，陽光落在她身上，把布料襯得愈發鮮亮。
王九擊的目光在她身上停了片刻，嘴角不自覺地揚了揚，又很快收回目光，跟著王大牛走進演武場。場地上已經擺了五麵生鐵盾，黑沉沉的，看著就沉。刀盾隊的弟兄們圍在旁邊，一個個摩拳擦掌，等著試手。
“大當家！”見王九擊來了，弟兄們連忙行禮。
王九擊點點頭，走到生鐵盾旁，伸手提了提——這盾牌比他想象中沉，最少有二十斤，邊緣打磨得很光滑，正麵還鉚著幾塊鐵板，能擋住刀砍箭射。“試試吧，看看合不合手。”他對弟兄們說。
一個高個子弟兄立刻上前，雙手抓住盾牌的把手，試著舉了舉，又揮了揮：“大當家，沉是沉了點，但握著穩！要是衝鋒的時候舉著，肯定能擋住不少傷！”
另一個弟兄也試了試，還讓旁邊的人用腰刀砍了幾下盾牌，隻聽“砰砰”的響聲，盾牌上隻有淡淡的白印。“好東西！有了這盾，下次跟人近身打，再也不用怕被人砍著了！”
王九擊看著弟兄們興奮的樣子，心裡也很高興。正說著，就見王文匆匆跑來，手裡拿著張圖紙：“大當家，北坡的養殖場圖紙畫好了，您看看合不合心意。”
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