吳烈帶著騎兵趕到李家鎮時，王文正領著三十多個手藝人在鎮口的老槐樹下等候。鐵匠鋪的李師傅背著工具箱，木匠張老漢扛著墨鬥，還有三個會鞣製皮革的漢子跟在後麵，見了吳烈翻身下馬，王文連忙上前：“吳頭領，李家鎮招了三百一十六個新兵，還有這些手藝人，都是願意跟著山寨乾的。”
吳烈掃了眼隊列裡的漢子，大多是二十到三十歲的精壯，也有幾個四十多歲的，身上帶著股子常年勞作的結實勁兒。他點頭道：“辛苦王糧台了，把人分兩隊，新兵跟我走，手藝人先去後山鍛造廠，劉鐵山他們正缺幫手。”
王文應了聲，立刻讓人分好隊伍。新兵們背著簡陋的行囊，手裡攥著山寨提前分發的短刀，眼神裡既有忐忑也有期待。手藝人則跟著引路的士兵往山寨方向去，李師傅路過鐵匠鋪時還回頭望了眼，終究是咬咬牙跟上了隊伍——威遠縣這幾年遭了旱災，又被孫老爺的團練搜刮，留在鎮上也是餓死，倒不如跟著黑風寨搏個出路。
接下來的三天，王文帶著人在威遠縣境內的劉家村、趙家坳、河西鎮等十幾個鎮村奔波。每到一處，隻要把黑風寨分田地、管飯吃、打貪官的章程一講，總有不少百姓願意報名。有的是被土匪搶過家的，有的是交不起孫老爺的租子的，還有些是在綠營裡當過兵、受不了克扣糧餉逃出來的老卒。到了第四天傍晚，王文帶著最後一批新兵回到山寨時，人數正好湊夠六百二十六人。
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新建的新兵營設在山寨西側的開闊地，二十頂青布帳篷排成四列，中間空出一大片平整的場地當訓練場。王九擊讓人在場地周圍插了木杆，拉上麻繩當界限，又從老兵裡挑了十幾個身手好的當教頭，專門負責帶新兵。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，新兵營的號角就“嗚嗚”地響了起來。六百多個新兵揉著眼睛從帳篷裡鑽出來，剛站好隊，王大力就扛著柄鬼頭刀走了過來。他膀闊腰圓，往隊伍前一站，原本還竊竊私語的新兵頓時安靜下來。
“俺叫王大力，負責教你們耍砍刀！”王大力的嗓門像打雷，“從今天起，每天卯時起床，辰時練劈砍，午時練體能，未時練陣型，申時練格擋，酉時才能歇著！誰要是敢偷懶，老子的刀可不認人！”
說罷，他抽出鬼頭刀，“唰”地一下劈在旁邊的木樁上，木屑飛濺，木樁直接斷成兩截。新兵們看得眼皮一跳，再沒人敢有半點懈怠。
另一邊，王大牛正帶著兩百多個新兵練刀盾。他手裡的盾牌是用榆木做的，邊緣包著鐵，每一次格擋都“嘭”的一聲響。“舉盾要穩，出刀要快！”王大牛一邊示範，一邊吼道，“敵人的長矛捅過來時，先用盾牌擋住，再順著縫隙把刀遞出去，這才能保命！”
王九波則帶著弓箭兵在場地東側練射箭。他讓人在五十步外插了一排草人，每個草人的胸口都畫了個紅圈。“拉弓要滿，瞄準要準！”王九波搭箭拉弓，“嗖”的一聲，箭正好射在紅圈中心，“你們以後要是射不準，上了戰場就是活靶子！”
王老三負責的長矛兵和鐵槍兵最是辛苦。長矛足有三米長，鐵槍也有八尺，新兵們舉著兵器站軍姿，不到半個時辰就有人開始發抖。“站直了！”王老三手裡的鞭子“啪”地一聲抽在地上，“長矛是用來列陣的，你們要是站不穩，陣形一亂，敵人衝過來就是砍瓜切菜！”
李子龍帶著鳥槍兵在場地北側練瞄準。“鳥槍要先裝火藥，再裝彈丸，最後用通條壓實！”李子龍手把手地教，“開槍時要把槍托抵在肩膀上，不然後座力能把你們的胳膊震斷！”
吳烈的騎兵新兵則在山寨外的官道上訓練。三十多匹戰馬跑起來塵土飛揚，騎兵們伏在馬背上，手裡的馬刀隨著馬蹄聲上下揮動。“騎馬要貼緊馬身，劈砍要借馬的衝力！”吳烈騎著馬在隊伍旁來回奔馳，“你們要是掉下馬，輕則斷胳膊斷腿，重則直接摔死，都給我用心練！”
張雷帶著炮兵在場地最西側忙活。鍛造廠剛造出五門劈山炮，炮身泛著黑鐵的冷光。張雷讓人把炮架起來，旁邊堆著火藥和炮彈。“劈山炮要先調整角度，再裝火藥，最後裝炮彈！”張雷拿著根木棍指著炮口，“角度高了，炮彈飛得遠但沒勁兒；角度低了，炮彈飛得近還容易炸到自己人，這些都得慢慢琢磨！”
新兵營的訓練從早到晚，天天如此。熔爐裡的柴火“劈啪”作響，鍛造廠的鐵錘“哐哐”不停，訓練場的呐喊聲、兵器碰撞聲、馬蹄聲混在一起，整個山寨都透著股熱火朝天的勁兒。
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