濃煙如翻滾的黑浪，在西城牆缺口處盤旋了足足半盞茶的功夫，才隨著風勢緩緩散開。原本規整的城牆豁開一個猙獰的大口子，兩丈長、兩丈高的缺口像巨獸張開的獠牙，垮塌的磚石堆成半人高的斜坡，泥土混合著碎石還在簌簌往下掉。缺口後方，隱約能看到慌亂的人影在蠕動，團練的吆喝聲、兵器碰撞的脆響，透過煙塵縫隙傳了出來。
王九擊勒馬立於陣前，目光如鷹隼般鎖定缺口，握刀的手穩如磐石。待煙塵淡得能看清缺口內的情形，他當即揚聲下令：“大力、大牛，帶第一、第二步兵部先壓上去！讓兩部四個鳥槍小隊先在城牆缺口處來一輪齊射，再讓步兵殺進去！”
“是！”兩聲粗獷的應答幾乎同時響起。王大力和王大牛從步兵隊列中策馬而出，兩人皆是身材魁梧的壯漢，臉上橫肉虯結，腰間長刀早已出鞘，刀身沾著的舊漬在陽光下泛著暗沉的光。王大力拍馬衝到第一步兵部前，揚刀指向缺口：“鳥槍小隊出列！其餘人跟上，準備衝鋒！”王大牛則領著第二步兵部緊隨其後，腳步踏得地麵咚咚作響，兩百多人的隊伍如兩股黑色洪流，朝著城牆缺口湧去。
隊伍行進至缺口外三丈處，四個鳥槍小隊迅速從步兵陣列中脫離，四十名鳥槍兵扛鳥槍，踩著磚石堆快速登上斜坡，在缺口站成整齊的一排。他們個個屏息凝神，肩膀抵著槍托，槍口對準缺口後方——那裡密密麻麻擠著五十多個團練步兵，一個個穿著打補丁的號衣，手裡握著長矛或腰刀，在一名舉著“孫”字旗的哨長的嘶吼下，正慌亂地列著鬆散的陣型。
“裝填！”負責指揮鳥槍隊的旗總低喝一聲。四十名鳥槍兵動作麻利，左手托槍，右手從腰間火藥袋裡掏出火藥，順著槍口倒入槍膛，再用通條壓實，最後取出鉛彈塞入，動作一氣嗬成。陽光照在他們緊繃的臉上，汗珠順著下頜線滑落，砸在滾燙的槍身上，瞬間蒸發成一縷白氣。
缺口內的哨長看得雙眼赤紅，揮著腰刀大喊：“別怕！他們就四十來個鳥槍！等他們打完一輪，咱們衝上去砍了他們！”團練兵們互相壯膽，卻忍不住往後縮了縮，畢竟剛才劈山炮的威力還在眼前晃悠，沒人想當第一個挨槍子的。
“開火！”旗總猛地揮下手臂。
四十支鳥槍同時噴出火舌，“砰砰砰”的槍聲連成一片，如爆豆般響徹城牆內外。四十枚鉛彈裹著硝煙，帶著尖銳的破空聲，狠狠紮進團練兵的隊列裡。慘叫聲瞬間此起彼伏，站在前排的團練兵像被狂風掃過的麥子，成片地往下倒。有的鉛彈穿透胸膛，帶出一股滾燙的鮮血；有的擦著肩膀飛過，卻也在皮肉上撕開一道深可見骨的口子。
硝煙散去，缺口後方的團練隊列已經亂成一團。原本五十多人的隊伍，此刻倒在地上的就有三十四個，剩下的十七人嚇得魂飛魄散，哪裡還顧得上哨長的嗬斥，轉身就往城裡跑，連手裡的兵器都扔了一地。那旗總氣得直跺腳，剛想罵人，一枚遲滯的流彈擦著他的耳朵飛過，嚇得他脖子一縮，也跟著人群往後逃竄。
“好！”王大力在坡下看得熱血沸騰，揮刀大喊，“鳥槍兵自由射擊！其餘各隊全部衝鋒！”
四十名鳥槍兵立刻開始重新裝填，槍口不時對準逃竄的團練扣動扳機，“砰”的一聲響，總能倒下一兩個跑得慢的。與此同時，第一、第二步兵部的兩百名步兵如猛虎下山，踩著磚石堆衝進了缺口。他們腰間的武器早已出鞘，奔跑中刀槍碰撞，發出清脆而密集的聲響，腳步聲、呼喊聲混在一起，震得缺口處的泥土又往下掉了不少。
可剛衝進缺口十餘步，前方突然傳來密集的腳步聲。隻見街道儘頭塵土飛揚，上百名綠營兵和團練兵正朝著缺口趕來——竟是西城牆上的守軍見缺口告急，立刻抽調了兵力支援。為首的是一名綠營營官，穿著青色號衣，腰掛長刀，騎著一匹瘦馬，揚聲喊道：“守住缺口！敢退者斬！”
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兩支隊伍瞬間撞在了一起，如兩股洪流交彙，迸發出慘烈的廝殺聲。黑風軍的步兵個個悍不畏死，武器揮舞得如車輪般，朝著綠營兵的要害招呼；綠營兵雖然慌亂，卻也迅速結成陣型，長矛不斷朝著前方刺出，試圖阻擋黑風軍的攻勢。刀光劍影中，不時有人慘叫著倒下，鮮血很快染紅了腳下的石板路，順著縫隙往下滲，散發出濃烈的腥氣。
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