這天，縣衙正堂的晨光還沒來得及漫過案頭，一陣急促的馬蹄聲就撞碎了威遠縣清晨的寧靜。那聲音從東門方向來，越跑越近，踏在青石板路上的噠噠聲像密集的鼓點，連正低頭核對文書的王九擊都忍不住抬起頭，朝門外望了一眼。
“大人！緊急軍情！”
隨著一聲粗啞的呼喊，騎兵部部將吳烈掀簾而入。他一身棉甲沾滿塵土，甲胄裡的鐵片還在微微顫動，顯然是剛從馬背上跳下來就直奔縣衙。進門時他腳步沒停穩，險些撞到門框，抬手抹了把臉上的汗，急聲道：“大人，嘉定府那邊有動靜了——咱們攻破威遠縣的消息，已經傳到嘉定府了！”
王九擊猛地站起身，案上的毛筆被帶得滾了一圈，墨汁在文書上暈開一小團黑痕。他快步走到吳烈麵前：“具體說說，府城那邊調了多少兵？是什麼路數？”
“是周邊縣的綠營兵，還有各地的團練，”吳烈咽了口唾沫，語速飛快，“我派去府城附近探查的斥候回來報，嘉定府知府已經下了令，讓榮縣、樂山、犍為三縣的綠營兵集合，大概能湊出800人，還有各縣的團練，加起來差不多兩千人。最麻煩的是……府城還調了八旗兵，雖然不多，隻有五十人，但都是騎兵，戰力應該不弱。”
“五十八旗騎兵？”王九擊手指無意識地敲擊著案幾，眉頭擰成一團。他知道八旗兵的底子，哪怕隻是五十人，哪怕戰力大不如前，估計比普通綠營兵能打，更別說這些人極有可能是府城調出來的精銳（也有可能是吉祥物），用來提振士氣的。而綠營兵加團練近兩千人，雖說綠營兵戰力渙散、團練多是烏合之眾，但架不住人多，真要是圍上來，剛穩定沒幾天的威遠縣可能扛不住。
“吳部將，這些兵大概什麼時候能到？”一旁的王文也湊了過來，臉色凝重。他剛把新到的一批生鐵賬本整理好，聽見軍情，手裡的算盤都忘了放下。
“斥候說，綠營兵和團練動作慢，磨磨蹭蹭大概十天到半個月能到；那五十八旗騎兵走得快，估計七天之內就會先到縣外偵查，”吳烈頓了頓，補充道，“還有，府城那邊還放了話，說要‘踏平反賊巢穴’，把黑風賊軍連根拔了——看這架勢，是來真的。”
王九擊沉默了片刻，目光掃過堂內的吏員，突然提高了聲音：“傳我命令！”
正堂內瞬間安靜下來，所有人都屏住呼吸，看向他。
“第一，新兵訓練即刻調整！”王九擊聲音擲地有聲，“原本定的一個月訓練期，縮短到十五天！讓趙宏宇去兵營盯著，每天訓練時辰增加兩個時辰，上午練體能、練隊列，下午練刀槍、練弓箭鳥槍，晚上加練夜巡——告訴新兵，不想死在城上，就把力氣都使出來！”
“是！”旁邊的兵房司吏趙宏宇立刻應聲，他剛上任沒幾天，聽到要打仗，眼裡不僅沒有懼色，反而透著股興奮。他攥緊了腰間的佩劍，轉身就要往外走，卻被王九擊叫住。
“等等，”王九擊叮囑道，“訓練強度可以提，但不能把人練垮了。每天給新兵加一頓蹄花飯，讓夥房多做些甑子飯?，保證他們有力氣訓練——咱們要的是能打仗的兵，不是累倒的兵。”
趙宏宇重重點頭：“下官明白！”
“第二，城防工事加速推進！”王九擊轉向工房的吏員，“通知負責城牆的工匠，從今天起，所有工匠分成兩撥，白天黑夜輪流乾活，務必在十天之內，把城牆再增高一米，城牆上的垛口全部加固，每個垛口都要備好滾木和擂石。還有護城河，之前隻挖了一半，現在讓百姓也參與進來，凡是參與挖河的，每天管兩頓飯，再給五十文錢——告訴他們，這護城河是護著咱們威遠縣所有人的，挖得深一點，咱們就安全一點。”
工房吏員連忙記下：“大人放心，下官這就去安排，保證不會耽誤工期。”
“第三，鍛造廠也改為兩班倒，日夜不停！”王九擊看向王文，“你現在就去鍛造廠，跟劉鐵匠說，所有鐵匠分成兩撥，白天一撥，晚上一撥，蠟燭不夠就去庫房取，務必保證產量。優先趕製腰刀和弓箭，還有鉛彈和炮彈——咱們的劈山炮雖然不是太多，但鉛彈和炮彈必須備足，至少要夠支撐半個月的消耗。另外，所有物資都先給鍛造廠讓路。”
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