必緊張。收拾一下,一會兒要去給父親母親敬茶。”
他率先喚了人進來。進來的是他的大丫鬟秋月和墨香,以及蘇靜瑤從祭酒府帶來的、同樣是剛被撥過來沒多久的小丫鬟春草。
秋月和墨香看到睡在榻上的周煜,眼中都閃過一抹驚訝,但很快掩飾下去,恭敬地伺候洗漱。春草則怯生生地站在蘇靜瑤身後,比主子還緊張。
周煜狀似無意地對蘇靜瑤道:“母親規矩重,但心腸是好的。敬茶時少說話,多聽著,一切有我。”
蘇靜瑤似懂非懂地點點頭,心裡卻因這句“一切有我”莫名安定了些許。
來到正院堂屋,吏部尚書周維明和夫人王氏早已端坐上方。周維明神色嚴肅,看不出喜怒。周夫人則板著臉,眼神銳利地落在蘇靜瑤身上,帶著明顯的審視和不喜。旁邊還站著周煜的兄嫂們,眼神各異,多是看戲的。
敬茶開始。給周維明敬茶時,他還算順利,隻淡淡說了句“既入周家門,當守周家規”。
輪到周夫人時,麻煩來了。
蘇靜瑤小心翼翼地奉上茶盞,聲音發顫:“母親……請用茶。”
周夫人並不接,目光冷冷地掃過她略顯粗糙的手指和不夠標準的姿勢,哼了一聲:“聽說你之前在鄉下長大?這敬茶的規矩,怕是沒學好?手抬這麼高,是敬神還是敬我?步子邁得太大,一點大家閨秀的儀態都沒有!我們周家是書香門第,最重規矩,這般毛手毛腳,傳出去豈不讓人笑話我周家沒家教?”
一連串的斥責劈頭蓋臉砸下來,句句戳心。蘇靜瑤的臉瞬間變得慘白,手抖得幾乎端不住茶盞,眼圈一下子就紅了,卻死死咬著唇不敢哭出來,無助地僵在原地。
周圍的兄嫂們有人露出譏諷的笑意。
按照原劇情,此刻的周煜會覺得丟臉至極,甚至暗自埋怨蘇靜瑤上不得台麵,根本不會出言維護。
但此刻,周煜上前一步,穩穩地托住了蘇靜瑤發抖的手,就著她的手,將茶盞奉到周夫人麵前,語氣恭敬卻不容置疑:
“母親息怒。靜瑤初來乍到,許多規矩一時未能熟稔,是兒子教導無方。日後兒子定當親自督促她學習規矩,絕不丟了周家的臉麵。今日這杯媳婦茶,還請母親先喝了,莫讓下人們看了笑話。”
他這話說得漂亮,既承認了不足,又給了周夫人台階下,最後一句“莫讓下人們看了笑話”更是點醒了周夫人,內宅之事關起門來怎麼都好說,當著這麼多丫鬟婆子的麵苛待新婦,傳出去對她這位尚書夫人的名聲也無益。
周夫人沒想到兒子會維護這個村姑,愣了一下,看著兒子平靜卻堅定的眼神,又瞥了一眼旁邊不動聲色的丈夫,終究還是悻悻地接過了茶,勉強沾了沾唇便放下了,依舊沒給好臉色,但也沒再繼續發難。
蘇靜瑤猛地鬆了一口氣,下意識地往周煜身邊靠了靠,仿佛這樣才能汲取一點力量。她悄悄抬眼,看著身邊男子挺拔的側影,心中湧起一股難以言喻的暖流和感激。
敬茶結束後,周維明將周煜叫去了書房。
“今日之事,你怎麼看?”周維明沉聲問。他對這個兒媳自然也不滿意,但更看重家族的體麵和兒子的態度。
周煜恭敬回答:“父親,木已成舟。蘇氏雖出身鄉野,但既已嫁入周家,便是周家婦。一損俱損,一榮俱榮。兒子以為,當下首要之事並非苛責其短,而是應儘快引導其熟悉規矩,融入家中,以免授人以柄,壞了周家清譽。今日母親也是愛之深責之切,兒子明白。”
周維明有些意外地看著兒子。他本以為幼子會抱怨不滿,沒想到竟能說出如此顧全大局、有章法的話來。他滿意地點點頭:“你能如此想,為父很欣慰。既如此,她便交給你了。莫要讓她在外丟了周家的臉。”
“兒子明白。”
從書房出來,周煜開始具體規劃如何破局。
對內,首要任務是安頓好蘇靜瑤。
他回到自己的院子“聽竹軒”,直接發話,讓所有下人集合。
他看著底下神色各異的仆從,尤其是那個眼神閃爍、原主十分信任的奶嬤嬤趙氏,沉聲開口:“少夫人初來,許多事不熟悉。但從今日起,聽竹軒內大小事務,均需先稟報少夫人定奪。誰若敢陽奉陰違,怠慢主子,一律發賣出去!”
趙嬤嬤一驚,連忙道:“少爺,少夫人年輕,怕是……”
周煜一個冷眼掃過去:“嬤嬤是覺得,我連內院之事都做不得主了?還是嬤嬤想越俎代庖?”
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