皇帝病重的消息如同陰雲，迅速籠罩了整個京城。太醫院燈火徹夜不熄，重臣們頻繁出入宮禁，空氣中彌漫著一種山雨欲來的壓抑感。
各方勢力的動作變得更加隱秘而急促。五皇子一黨尤甚。原本因雲家“倒台”而稍稍收斂的氣焰，此刻似乎又蠢蠢欲動起來。李崇明通過安插的眼線回報，五皇子府邸近日車馬往來異常，其門下幾位掌握京畿兵權的武將也活動頻繁。
【陛下若有不測，國本動搖，隻怕有些人要按捺不住了。】李崇明憂心忡忡地對王敬之密談。
王敬之麵色凝重：“正是如此。若此時爆發皇子爭位，局勢必將大亂，雲家案子更會石沉大海。甚至……五皇子可能會趁機對獄中的雲安公子下毒手，以絕後患！”
必須在亂起之前，讓真相至少呈於禦前！
然而，此時皇帝病重，非心腹重臣難以近身。且即便見到，若無鐵證，在陛下病中貿然呈報如此驚天之案，極易被反咬一口，斥為擾亂聖心。
時機看似來臨，實則更加凶險。
李府密室，燭影搖紅。
李崇明、王敬之，以及一位悄然請來的、致仕多年卻仍深得皇帝信任的老宗正（掌管皇族事務的王叔），正在緊急商議。
這位老王爺與雲父有舊，且為人剛正，在聽聞李崇明出示的部分證據和推斷後，毅然決定插手。
“陛下雖病，然神誌時有清明。”老宗正須發皆白，目光卻銳利，“然宮禁森嚴，尤其此時，五皇子的人必然緊盯。直接麵聖呈報，風險太大。”
“王爺所言極是。”李崇明道，“然時不我待。下官有一計，或可險中求勝。”
“講。”
“下官聽聞，陛下偶爾清醒時，會召翰林學士讀誦奏章或舊日詩文以靜心。王爺您德高望重，可借探病之機，攜一‘精心挑選’的翰林學士入宮侍讀。此人需口齒清晰，更需膽大心細，能在誦讀間，看似無意地嵌入一些……關鍵的詞句，或呈上一些特別的‘讀物’，引發陛下疑慮。”
老宗正沉吟：“此計甚險！若被察覺，便是欺君之罪！”
王敬之接口道：“王爺，如今已是箭在弦上。雲家冤情若不得雪，真凶逍遙，國法何存？且五皇子若真有不臣之心，其害更甚！此舉雖險，卻是唯一能繞過重重阻礙，將信息直達天聽之策。所選翰林，下官或有一人選，乃下官門生，素有急智，且其家族曾受雲大人恩惠……”
三人密議至深夜，一個極其大膽的計劃逐漸成形。
兩日後，老宗正以探病為名，攜一位年輕的翰林學士洛文遠入宮。
紫宸殿內藥香濃鬱，皇帝臥於榻上，麵色灰敗，偶爾咳嗽，眼神時而渾濁時而清明。
老宗正依禮問安後，溫聲道：“陛下需靜養，老臣尋得翰林院洛學士，聲音清朗，尤擅誦讀《貞觀政要》與《出師表》，或可為陛下解悶靜心。”
皇帝微微頷首，顯得有氣無力。
洛文遠屏息凝神，開始朗聲誦讀。他聲音平穩清澈，篇章選擇也恰到好處，皆是明君賢臣、忠貞報國之論。殿內氣氛暫時緩和。
誦讀良久，皇帝似有些倦怠，半闔著眼。洛文遠見狀，聲音漸緩，話鋒微妙一轉，似是自言自語般輕歎：“……忠奸難辨，世事無常。恰如近日京中流傳一奇聞，竟有人容貌相同，李代桃僵，致使忠良蒙冤，家族傾覆，聞之令人扼腕……”
皇帝的眼皮似乎動了一下。
洛文遠仿佛渾然未覺，繼續道：“……更有甚者，假借他人之名，行悖逆之事，可謂一石二鳥，其心可誅……哦，臣失儀，此等市井流言，實不該汙了聖聽。”他連忙請罪，轉而繼續誦讀聖賢文章。
但那一兩句看似無心的感慨，卻像投入平靜湖麵的石子，在皇帝心中漾開了漣漪。
【容貌相同……李代桃僵……忠良蒙冤……】皇帝雖然病著，但帝王的多疑本能並未消失。他近來雖精力不濟，卻也模糊感覺到朝局暗流湧動，尤其是幾個兒子的小動作。此刻聽到這番意有所指的話，不由得睜開了眼睛。
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