繈褓裡的嬰兒在陳硯懷裡突然睜開眼。
黑洞洞的眼眶裡滲出兩行血淚，順著臉頰滴在陳硯手背上，瞬間凝成冰晶。王老頭的鐵鍁突然發出嗡鳴，鏽跡剝落處露出暗金色紋路，正是陰陽鏡碎片上的鎖形圖案。
“他餓了。”王老頭把繈褓塞進陳硯懷裡，轉身打開病房儲物櫃，裡麵整整齊齊碼著玻璃瓶，每個都裝著跳動的心臟，“當年林晚秋跳樓時，我把她的心凍在槐樹根裡，現在正好給這娃當輔食。”
陳硯踉蹌後退，後腰撞上窗台。銅鏡映出他懷裡的嬰兒——此刻已長出森森乳牙，正用黑洞洞的眼眶啃咬他的鎖骨。更詭異的是，嬰兒後頸浮現出鎖形胎記，與陳硯手背上的疤痕一模一樣。
“您到底是誰？”陳硯攥緊手術刀碎片，刀刃突然指向王老頭，“1998年的轉校生，還是槐樹精的分身？”
王老頭沒回答，瘸腿突然伸直，皮膚以肉眼可見的速度剝落，露出底下盤虯的樹根。他張開嘴，無數細小的槐樹苗從中鑽出，沙沙作響：“我是這樹的養料，也是輪回的守墓人。”他指向嬰兒，“你懷裡的，是第四代替死鬼，等他成年，就能把陰陽鏡重新熔成鎖。”
陳硯突然想起銅鏡裡的作文——“我代替父親成為第四個替死鬼”。難道這嬰兒就是未來的自己？
窗外傳來玻璃碎裂聲。陳硯轉頭看見，所有病房的窗戶都映出同一個畫麵：拆遷區廢墟上，年輕的王老頭正把孕婦推進推土機的履帶，而孕婦手裡攥著的，正是陳硯此刻抱著的嬰兒。
“這是時空閉環。”王老頭的樹根纏上陳硯腳踝，“你救不了他們，就像救不了自己。”
嬰兒突然發出尖嘯，聲音竟與紅旗袍女人如出一轍。陳硯感到肋骨劇痛，低頭看見嬰兒的乳牙已穿透自己皮膚，正在吮吸骨髓。他拚儘全力將手術刀刺向嬰兒後頸的鎖形胎記，卻聽見王老頭陰笑：“那是他的命門，也是你的死穴。”
刀刃觸到胎記的瞬間，整個世界開始扭曲。陳硯看見無數個自己同時存在：有的在考場被挖心，有的在廢墟裡啃顱骨，有的正抱著嬰兒站在醫院窗前。而每個時空的王老頭，都在用鐵鍁將他們的屍體埋進老槐樹底。
“第四個替死鬼必須活著。”最年長的王老頭從樹根裡鑽出，“因為第五個替死鬼，就是你懷裡這個嬰兒的兒子。”
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陳硯的手術刀當啷落地。他終於明白，所謂陰陽鏡，不過是槐樹精編織的詛咒，每個替死鬼既是受害者，也是施害者。而他懷裡的嬰兒，既是自己的父親，也是自己的兒子，在永恒的輪回中互相吞噬。
“現在，把他埋進槐樹裡。”王老頭遞來鐵鍁，“這樣你就能回到2023年，繼續當你的廢品回收員，忘了這一切。”
陳硯的指尖觸到鐵鍁的紋路，突然感到一陣刺痛。他低頭看見，鐵鍁上的鏽跡正在剝落，露出底下刻著的準考證號——正是他高考時的號碼。
“如果我拒絕呢？”陳硯攥緊鐵鍁。
王老頭的臉開始崩裂，露出底下蠕動的蛆蟲：“那你就會變成養料，永遠被困在1998年的推土機履帶下。”
嬰兒突然停止啃咬，黑洞洞的眼眶轉向陳硯。陳硯在那深不見底的黑暗裡，看見無數個時空的自己正在重複同一個動作：舉起鐵鍁，將嬰兒埋進槐樹。
他突然想起林晚秋墜樓前寫的日記：“當你讀到這些字時，我已經死了三次。第一次是被車撞死，第二次是被鎖在考場，第三次是被自己的兒子活埋。”
手術刀碎片突然飛起，懸停在陳硯眼前。鏡麵映出病房外的走廊，無數穿著紅旗袍的女人正朝這裡走來，她們的懷裡都抱著黑洞眼眶的嬰兒，而每個嬰兒後頸，都有鎖形胎記。
“最後一次機會。”王老頭的聲音開始潰散，“埋了他，或者成為她們中的一員。”
陳硯看向窗外，拆遷區的廢墟正在燃燒，火焰中浮現出三個替死鬼的身影：孕婦、轉校生、年輕的王老頭。他們同時開口，聲音彙聚成洪流：
“打破閉環的方法，在你手心。”
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