數日後，天機城巨大的黑色輪廓已遙遙在望。
此城依山而建，城牆高聳，泛著金屬般的冷硬光澤，據說摻入了特殊的黑曜石粉末，堅固異常，更能一定程度上阻隔神識探查。城牆上巡邏的衛兵盔甲鮮明，氣息精悍，遠非黑獄山脈那些散兵遊勇可比。
越是靠近，越能感受到此地的森嚴氣象。通往城門的官道上車馬如龍，人流如織，但秩序井然，無人敢大聲喧嘩或縱馬疾馳。空氣中彌漫著一種無形的壓力。
林風——此刻已是一副麵色蒼白、眼神略帶陰鬱的散修模樣，混在人流中，低著頭，隨著隊伍緩緩向城門移動。他將自身氣息穩穩壓製在開元境後期，不高不低，既不會引人輕視，也不至於太過惹眼。
城門處設有關卡，身穿趙家服飾的修士與城主府的衛兵共同值守，對所有入城者進行盤查，尤其是獨行的陌生麵孔。
“姓名？來曆？入城所為何事？”一名趙家修士懶洋洋地攔住林風，目光在他身上掃視。
“墨辰，來自北邊黑風山脈，進城采購些修煉物資，順便看看有無合適的任務可接。”林風沙啞著嗓子回答，這是他一早就準備好的身份。黑風山脈範圍極廣，散修無數，無從查起。
那修士又隨意問了幾個問題，林風對答如流，神色平靜。修士似乎沒發現什麼異常，揮揮手準備放行。
就在這時，旁邊另一個看似頭目的趙家修士忽然皺了皺眉，盯著林風，眼中閃過一絲疑惑：“等等......你，抬起頭來。”
林風心中微凜，但麵上不動聲色，依言微微抬頭，眼神依舊帶著散修特有的幾分警惕和麻木。
那頭目上下打量了他幾眼，似乎覺得有哪裡不對勁，但又說不上來。他從懷中取出一麵巴掌大的銅鏡，對著林風照了照。銅鏡光芒微閃，並無特殊反應。
這顯然是一件探查易容或偽裝的低階法器，但林風的《太上煉神訣》秘術豈是這種法器能看破的。
頭目撇撇嘴，似乎覺得自己多心了，終於不耐煩地揮揮手：“進去吧！老實點，別在城裡惹事！”
“多謝大人。”林風微微躬身，壓低鬥笠，快步融入城內的人流之中。
一進入天機城，一股更加複雜的氣息撲麵而來。街道寬闊，兩旁店鋪林立，丹藥坊、兵器鋪、材料行應有儘有，繁華程度遠非黑獄山脈可比。但在這繁華之下，卻隱隱流動著一股緊張的暗流。
街上巡邏的趙家修士明顯增多，眼神銳利地掃視著過往行人。一些巷口角落，還能看到一些穿著雲嵐宗服飾的弟子，抱臂而立，神態倨傲。城牆和某些高大建築上，隱約有新的陣法光芒流轉。
盤查果然嚴密了許多。林風甚至能感覺到，有幾道隱晦而強大的神識時不時地從城市上空掃過，那至少是神海境修士的手筆。
他如同一個最普通的散修，先在幾家雜貨鋪和藥坊轉了轉，購買了一些常見的藥材和礦石，打聽了些市麵上流傳的消息，然後找了一間位於城南貧民區邊緣、魚龍混雜的小客棧住下。
這種客棧價格便宜，不問來曆，是打探底層消息的好地方。
是夜，林風悄無聲息地離開客棧，如同幽靈般在陰影中穿梭。他需要儘快摸清城內的布防情況，特別是趙家、雲嵐宗重要據點以及墨家府邸的位置。
根據墨承所述和之前打探的消息，墨家如今分裂為兩派。以大長老墨坤為首的一派，勾結外姓，把持了主家大部分權力和產業，府邸位於城東繁華地帶。而以家主墨淵一脈（墨承屬於此脈）為首的守舊派，則被排擠到了城西一處老宅，處境艱難。
林風決定先去城西墨家老宅附近探查一番。
就在他穿過一條陰暗狹窄的巷弄時，前方突然傳來急促的腳步聲和壓抑的喘息聲，還夾雜著幾聲凶狠的低喝。
“站住！小賤人！看你往哪兒跑！”
“把東西交出來！饒你不死！”
林風神識早已提前感知，隻見一個身形瘦小、穿著破舊麻衣的身影正踉蹌著向巷子深處逃來，其後緊追著三名氣息凶悍的修士，修為皆在淬體八九重天。
那逃跑的身影似乎受了傷，速度越來越慢，眼看就要被追上。
林風本不欲多管閒事，正欲隱匿身形避開。
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然而，就在那逃跑者倉惶回頭的一刹那，借著微弱的天光，林風看到了一張沾滿汙垢卻依稀能辨出清秀輪廓的少女臉龐，更重要的是，她額頭上滲出鮮血的地方，隱約有一個淡紫色的、如同火焰般的胎記一閃而逝！
那個胎記的形狀......與他記憶中林家某份古老卷軸上記載的、一種名為“紫焱靈體”的隱性血脈標記極其相似！
林風瞳孔猛地一縮！
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