太後端坐於簾後，手中撚著一串翡翠佛珠，聽著殿內朝臣的稟報。
“……北境急報，西荒王拓跋烈率西荒鐵騎三日之內連破三城，守軍……守軍全數覆沒。”
太後的手指微微一頓。
拓跋烈。
那個曾被西荒諸部稱為“戰神”的男人，傳聞他手下的鐵騎來去如風，所過之處寸草不生。
“西荒？”她的聲音從簾後傳出，帶著一絲寒意：“西荒與我大金素來井水不犯河水，他們為何突然發兵？”
稟報的將領伏在地上，聲音顫抖：“臣……臣不知。拓跋烈來得太快，快得……”
殿內一片死寂。
太後撚動佛珠的手指加快了速度。
“繼續。”
“是……”那將領深吸一口氣：“東南……東南也出事了。”
“說。”
“南疆的軍隊越過了邊境，為首的是二皇子巫珩，他……他帶著一群使蠱之人，守軍根本不敢靠近。那些蠱毒……見血封喉，中者立斃！東南三城的守軍……幾乎是在一夜之間……全部……”
他沒有說下去。
可所有人都聽懂了他的意思。
全部死了。
太後手中的佛珠猛地一緊，絲線斷裂，珠子劈裡啪啦落了一地。
她沒有低頭去看。
她的目光死死盯著那個稟報的將領，聲音卻出奇地平靜：“正中呢？”
那將領伏得更低了，額頭抵在冰涼的金磚上，渾身顫抖：
“正中……正中是大胤的主力軍。領軍中卻有北境王加入，十五萬大軍，繞過了所有重兵把守的關隘，專攻薄弱之處。沿途七城……七城……全部……”
他沒有說完。
因為他已經說不下去了。
殿內死一般的寂靜。
良久，太後忽然笑了。
那笑聲很輕，很輕，輕得像是從牙縫裡擠出來的。
“好……好……”
她緩緩站起身，喃喃道：“西荒……南疆……北境還有周邊那些小國……他們什麼時候，都甘願俯首稱臣，成了大胤驅使的人？”
沒有人能回答她。
這些年來，她把所有的精力都放在了內鬥上。
打壓慕容氏，提防耶律氏，防備那些可能威脅到她兒子的任何人，而邊境、外邦、那些小國，何曾入過她的眼？
她以為隻要握緊了朝堂，就握緊了一切。
可她忘了——外麵的世界，一直在變。
——
拓跋烈勒馬立於山崗之上。
山風烈烈，卷起他的披風，在身後獵獵作響如一麵戰旗。
染了血的旗角垂落在城樓上，一滴血正沿著旗杆緩緩滑落。
“將軍。”副將策馬上前，馬蹄踏碎山石：“金國的援軍正在趕來，預計明日抵達。”
拓跋烈沒有回頭。
他的目光越過那座陷落的城池，投向更遠處蒼茫的天際線。
那裡，暮色正濃，群山如黛。
“讓他們來……”
他的聲音低沉，像從胸腔深處滾出來的悶雷，卻帶著一股縱橫寰宇的霸氣。
“來多少，殺多少。”
他一夾馬腹。
戰馬長嘶一聲，前蹄騰空，隨即如離弦之箭衝下山崗。
黑色的鬃毛在風中飛揚，如同燃燒的烈焰。
身後，數萬西荒鐵騎如同決堤的潮水般湧下。
馬蹄聲震天動地，滾過山崗，滾過原野，滾過那座剛剛陷落的城池，向著更遠的方向席卷而去。
又一座城池，即將陷落。
暮色四合，原野上，隻剩下隆隆的馬蹄聲，和風中隱約傳來的西荒人的戰歌。
東南，青峽關遺址。
廢墟之上，立著一個身形修長的年輕人。
暮色在他身後鋪開，將他投在地上的影子拉得很長。
他穿著一身玄色長袍，袍角繡著暗紅色的蠱紋，層層疊疊，如同一朵朵在夜色中綻放的曼珠沙華。
巫珩。
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