早春的午後,將軍府攬月軒的薔薇開得正盛。
淡粉色的花瓣綴在翠綠的枝椏間,被風一吹,便簌簌落在青石板路上,鋪成一層薄薄的花毯,連空氣裡都浸著清甜的香氣。
薑臨月坐在窗前的軟榻上,手中捧著一本泛黃的《西域礦物考》,指尖剛劃過“玄鐵遇寒則凝,其性烈,可鑄神兵”的字句,院外突然傳來一陣急促的腳步聲,緊接著便是丫鬟青禾帶著驚慌的呼喊:“青蟬姐姐!你這是做什麼?快起來啊!地上涼,再跪下去要傷了身子的!”
薑臨月抬眸望去,隻見攬月軒的管事丫鬟青蟬正跪在院心。
她一身青布衣裙沾滿了塵土,裙擺被扯出幾道破口,露出裡麵磨得發白的襯褲;
發髻散亂,幾縷汗濕的發絲貼在滿是淚痕的臉上,顯得狼狽又可憐。
見薑臨月望過來,青蟬像是抓住了最後一根救命稻草,膝行著往前挪了幾步,雙手撐在地上,指節因用力而泛白,身體因劇烈的哭泣而顫抖不止,聲音哽咽得幾乎不成調:“大小姐……求您救救奴婢……求您發發慈悲,救救奴婢……”
青蘿剛從廚房端來冰鎮的酸梅湯,見狀連忙放下托盤上前,伸手想扶她起身,卻被青蟬用力躲開。
她重重地磕了個響頭,額頭撞在青石板上,發出沉悶的“咚”聲,額角瞬間紅了一片,甚至滲出了一絲淡紅色的血跡:“奴婢知道……知道不該打擾大小姐查案的正事,可奴婢實在走投無路了……求您……求您別讓奴婢被賣給那個老東西……奴婢寧願死,也不想進張家的門……”
薑臨月放下手中的古籍,起身走到廊下。
春日的陽光落在她素色的衣裙上,卻沒讓她的眼神有半分暖意。
看著青蟬這副絕望的模樣,她的目光卻不由自主地掃過院中的另外兩個丫鬟:站在左側的青蘿,正握著掃帚僵在原地,眉頭擰成一團,眼神裡滿是擔憂;
立在右側的青禾,端著剛泡好的雨前龍井,手微微發顫,茶盞邊緣的水汽都濺到了手背上,顯然也被這場景驚到了。
這三個丫鬟,是她在將軍府最常接觸的人,卻各有各的過往,像三株在不同土壤裡長出的花,最終都落在了攬月軒這片小天地裡。
青禾是從小跟在原主身邊長大的,是母親林書瀾從林府莊子裡精心挑選來的。
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薑臨月曾從原主的記憶裡翻到過這段往事:青禾的父母在她五歲那年死於一場突如其來的瘟疫,莊子裡的管事見她年紀小卻懂事,每天天不亮就幫著喂豬、洗衣,還會把自己的窩窩頭分給更年幼的孩子,便將她舉薦給了來莊子巡查的林書瀾。
林書瀾見她眉眼乾淨、手腳勤快,便把她帶回薑府,讓她陪著年幼的薑臨月讀書寫字、打理瑣事。
這些年,青禾話不多,卻做得一手好針線——薑臨月穿的裡衣,袖口總是繡著精致的纏枝蓮紋,都是她利用夜裡的時間繡的;
她還記得薑臨月愛喝杏仁茶,每天清晨都會提前溫在小爐上,茶裡必定放兩顆剝好的桂圓,甜度也拿捏得剛剛好。
她從不多問,隻是默默地把攬月軒的瑣事打理得井井有條,連窗台上的盆栽該澆多少水,都記得分毫不差。
青蘿則是原主九歲那年救下來的。
那時原主跟著母親去城郊的靜安寺祈福,在寺廟門口的街邊,看到一個穿得破破爛爛的小女孩被人牙子用牛皮鞭子抽打。
那女孩看起來隻有六七歲,瘦得隻剩一把骨頭,身上的衣服爛得遮不住傷口,鮮血滲出來,在地上拖出一道暗紅的痕跡,可她連哭都不敢大聲哭,隻敢咬著嘴唇,發出細碎的嗚咽聲。
原主心善,拉著母親的衣角不肯走,眼淚汪汪地說“娘,她好可憐,我們救救她好不好”。
林書瀾原本不想多管閒事,可架不住女兒軟磨硬泡,最終花了十兩銀子。
那在當時是一筆不小的數目,足夠尋常百姓家過半年安穩日子,從人牙子手裡把女孩贖了出來,還為她取名“青蘿”,取“鬆蘿攀附而生”之意,希望她能在將軍府好好活下去。
這些年,青蘿感念原主的救命之恩,做事格外儘心。
薑臨月的起居飲食,她都親自照料:夜裡讀書晚了,她會悄悄在旁邊點上安神的熏香;
雨天出門,她總會提前把油傘烤得暖烘烘的;
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