將軍府正廳的晨光裡，描金雕花的八仙桌上擺著剛沏好的雨前龍井，水汽氤氳間，林書瀾的目光落在門口。
沈昭陽穿著一身鵝黃宮裝，裙擺繡著細碎的迎春花，腳步輕快地走進來，褪去了往日的驕縱，眉眼間多了幾分沉靜。
“姨母安。”沈昭陽屈膝行禮，聲音清脆卻不張揚，與從前那個一進門就咋咋呼呼、滿眼不屑的模樣判若兩人。
林書瀾猛地站起身，快步上前扶住她，指尖觸到沈昭陽手臂時，竟有些微微顫抖。
她仔細打量著眼前的少女，眉眼間依稀有姐姐林書瑤年輕時的影子。
一樣的杏眼，一樣的挺直鼻梁，連說話時微微抿唇的小動作都如出一轍。
記憶突然翻湧，年少時與姐姐在太傅府賞花論詩的場景浮現眼前。
林書瀾眼眶一熱，聲音帶著幾分哽咽：“昭陽，你……你終於懂事了。”
從前的沈昭陽被淑妃刻意養得囂張跋扈，對將軍府避之不及，連“姨母”都不肯輕易叫一聲。
如今她主動登門，態度謙和，讓林書瀾既欣喜又心疼。
她拉著沈昭陽坐在身邊，握著她的手絮絮叨叨：“在宮裡有沒有按時吃飯？淑妃那處若敢刁難你，一定要告訴姨母，姨母去跟你外祖父說……”
“姨母放心，我都好。”
沈昭陽笑著點頭，目光轉向一旁的薑臨月，“這次能出宮參加遊湖宴，還是我跟父皇撒嬌求來的，待會兒我跟臨月姐姐一起去。”
話音剛落，門外傳來兩道腳步聲。
薑雪薇穿著一身桃紅色羅裙，領口袖口繡滿纏枝牡丹，赤金鑲紅寶石的步搖隨著動作晃出細碎流光，顯得格外張揚；
薑雪妍則是一身淺紫襦裙，隻配了支銀質流蘇釵，手裡攥著帕子，指尖還沾著點墨跡。
顯然是剛核對完賬冊，來不及細整儀容。
“臨月姐姐，昭陽公主。”
薑雪妍率先開口，目光在沈昭陽的宮裝上掃了一圈，語氣帶著刻意的熱絡。
“我和二姐姐早就候著了，方才聽下人說，蘇家大小姐也會去遊湖宴，還特意讓布莊趕製了石榴紅雲錦裙，怕是要在宴上搶儘風頭呢。”
薑雪妍聲音輕柔卻清晰：“我昨日去采買絲線，撞見蘇大小姐的丫鬟在挑南海珍珠，說要綴在裙角，想來是為了討皇子們的眼緣。”
薑臨月心中了然，麵上卻不動聲色：“既是遊湖宴，大家圖個熱鬨便好。時辰不早了，我們該出發了。”
幾人拜別林書瀾，登上前往昆明湖的馬車。
車簾落下，隔絕了外界的喧囂，薑臨月才壓低聲音問道：“上次你去冷宮，淑妃沒起疑心吧？”
沈昭陽從袖中取出小巧的木盒，輕輕放在小幾上：“老嬤嬤說先皇後是被人害死的，線索在她的嫁妝裡，可那些嫁妝被封在內務府庫房。
後來淑妃派人搜查，幸好謝流雲反應快，我們裝吵架才蒙混過去。”
“蘇玲瓏跟我說過，淑妃和顧丞相有支神秘勢力，裡麵有殺手，還有被‘惑心草’控製的官員。”
薑臨月指尖摩挲著木盒邊緣，“說不定先皇後的嫁妝裡，藏著他們想要的東西。
這次遊湖宴人多眼雜，蘇芷依肯定會來，我們得小心些。”
沈昭陽點頭將木盒收回袖中，兩人又低聲商議了幾句，馬車便穩穩停在了昆明湖畔。
岸邊早已熱鬨非凡，十幾艘畫舫漂浮在湖麵，最大的一艘“淩波舫”掛著五彩燈籠，遠遠望去像座浮動的宮殿。
薑臨月剛下馬車，就看到蘇芷依站在舫邊，石榴紅雲錦裙在陽光下泛著光澤，裙角的珍珠隨著走動晃出細碎光點。
她身邊圍著幾個貴女，手裡搖著團扇，目光卻頻頻瞟向船頭的蕭雲澈。
“喲，這不是薑大小姐和昭陽公主嗎？”
蘇芷依看到她們，立刻撇下身邊人走過來，語氣帶著假惺惺的熱絡，“我還以為你們要遲到呢，方才三皇子殿下還問起薑大小姐，說想請你品茗論詩呢。
聽說薑大小姐最近在藥堂義診？醫者講究‘避嫌’，總跟市井百姓打交道，若是沾染了濁氣，傳去宮裡，怕是會壞了將軍府的名聲。”
“醫者眼中隻有病患，無分貴賤。”
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