岑渠衣的遺體安置在秘密基地的靜室，白燭搖曳，映得室內一片肅穆。
顏曦守在靈前，目光怔怔地落在母親安詳的臉龐上，淚水無聲滑落。
眾人知她悲痛，皆在室外等候，唯有鎮北王岑暉與顏思竹陪伴在側。
待顏曦稍稍平複心緒，顏思竹緩步走出靜室，對著岑暉拱手道：
“王爺，可否借一步說話？”
岑暉見他神色凝重，點頭應允。
兩人走到基地後山的崖邊，山風呼嘯，吹起衣袂翻飛，卻吹不散空氣中的沉鬱。
“王爺可知，我為何會拚儘全力救渠衣？”
顏思竹望著遠方連綿的山脈，聲音低沉而沙啞，帶著壓抑多年的痛楚。
岑暉心中微動，他雖察覺顏思竹對妹妹異乎尋常的關切，卻從未深究。
“願聞其詳。”
顏思竹緩緩開口，將一段塵封多年的往事娓娓道來：
“二十年前，我與渠衣初遇於上林苑的花會。
那時她還是王府的掌上明珠，因你們母親血脈特殊，渠衣自小便是北詔用蠱最厲害的女子，天賦異稟，光彩照人。
我雖為皇室宗親，卻因生母出身低微，在宮中備受冷落，唯有在她身邊，才能感受到一絲溫暖。”
他的眼神漸漸變得溫柔，仿佛又看到了當年那個明媚靈動的少女：
“我們情投意合，私下約定，等我功成名就，便向王爺提親。
可誰知，當時的太子。
如今的國主顏梟宇，早已對渠衣的血脈與才情覬覦已久。
他設計陷害於我，汙蔑我勾結外敵，又以鎮北王府的安危相要挾，逼迫渠衣嫁給他。”
“渠衣為了保全王府，也為了救我性命，最終被迫應允。”
顏思竹的聲音帶著無儘的悔恨與不甘，“我雖僥幸脫身，卻已無顏麵對她。
身份的懸殊，皇權的壓迫，讓我們之間再無可能。
無奈之下，我隻能選擇隱居，默默關注著她的消息，看著她嫁入皇宮，生下曦兒，看著她在深宮之中步步維艱，卻無能為力。”
岑暉握緊拳頭，指節泛白。
他當年雖知曉妹妹婚事並非自願，卻不知其中還有如此曲折，更不知顏思竹竟與妹妹有過這樣一段深情。
“是我這個做哥哥的沒用，沒能護住她。”
“與王爺無關。”
顏思竹搖頭，“顏梟宇心思歹毒，權勢滔天，我們根本無力抗衡。
這些年來，我一直隱姓埋名，暗中培養勢力，隻為有朝一日能幫渠衣擺脫困境。
此次得知她被皇後關押在皇陵水牢，我便立刻趕來了。”
他頓了頓，聲音變得愈發沉重：
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“在靜室之中，眾人退下後，我曾鼓起勇氣，向彌留之際的渠衣表明了心跡。
我告訴她，這麼多年來，我從未忘記過她，一直等著她。
可她……卻溫柔而堅定地拒絕了我。”
“她怎麼說？”
岑暉追問。
“她隻說‘不值得’。”
顏思竹眼中泛起淚光，“她說，她的一生早已身不由己，不想再拖累我。
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