“青天大老爺！”百姓們紛紛跪下，這種場麵一時間讓白袂感覺手足無措，他隻能儘量攙扶起那些百姓。
“若是有何冤屈，儘管直言，本官必定為民做主，明鏡高懸，絕不容許任何不公之事。”白袂的話語堅定而溫暖，如同春日裡的一縷和風，拂過在場每個人的心頭。
“大人！小民有狀子要告！狀告本地豪強李霸天霸占民田，欺壓百姓，使得我等生活困苦，申訴無門！”老人拄著拐杖，顫顫巍巍地開口。
白袂眉頭緊鎖，目光如炬地看向那書生，沉聲道：“狀紙呈上，本官定會詳查，務必還爾等一個公道。”接過狀紙後，他迅速瀏覽了一遍，臉色愈發凝。
就在此時，一個書生打扮，尖嘴猴腮的男人跳了出來，他眼神陰鶩，邪笑一聲，高聲喊道：“沒冤，光天化日朗朗乾坤的，哪來的冤呢？大人可不要被這些刁民給騙了啊。”
此人正是李霸天請來的狀師，平日裡仗勢欺人，惡名遠揚。百姓們見到他，眼中閃過畏懼，但又帶著幾分憤恨。
白袂眼神淩厲，冷冷地掃視了那家丁一眼，語氣中不容置疑：“本官自有判斷，用不著旁人指手畫腳。爾等若真無虧心事，又何懼一查到底？”說罷，他轉而對跪在地上的百姓們溫和道：“諸位請起，本官承諾，必會深入調查此事，給大家一個交代。”
“慢著！”狀師開口，“大人，這地契，恐怕有些問題啊。”狀師從袖中抽出一卷看似泛黃的地契，緩緩展開，其上字跡模糊，似乎經年累月，但關鍵信息處卻刻意保持清晰。他得意地展示給周圍的人看，繼續說道：“您看，這地契上白紙黑字，明確記載著這些田地皆為我家主人李霸天所有，何來霸占之說？分明是這些百姓想要訛詐。”
白袂眉頭緊皺，示意狀師將地契遞上。接過地契，他仔細審視著每一個細節，很快發現了其中的蹊蹺。地契邊緣的紙張老化自然，但字跡部分的新舊不一，顯然是有人做了手腳。
“這……容本官思忖思忖，先退堂吧。”白袂收好地契，目光深邃地環視四周，心中已有了計較。他揮揮手，示意衙役維持秩序，同時讓跪著的百姓們起身。
“今日暫且到此。本官需要時間詳查此事，包括此地契的真實性，以及雙方所言是否屬實。各位鄉親，你們且回去安心等候，待本官查明真相，自會給爾等一個公正的裁決。”
隨著白袂的話音落下，百姓們雖然麵帶憂慮，但也感到了一絲希望，紛紛點頭稱謝後散去。那尖嘴猴腮的狀師見狀，臉上閃過一抹陰霾，但也隻能不甘心地跟隨退出堂外。
“大人無須擔心，人有所好，以好誘之無不取，人有所懼，以懼迫之無不納。”狀師心生一計，連忙出謀劃策，“就是搞不清楚這個所謂的白大人，究竟想要什麼，不想要什麼了。”
“哼，無非是錢權名利，酒財色氣，你去準備一下就好了。”李霸天打斷了狀師的話，不屑地哼了一聲，滿臉橫肉隨著表情的變動而顫抖。“白大人這種清高之人，咱們就給他來點實際的。金銀財寶、美色權勢，總有一樣能打動他。若還是不行，那就……”李霸天眯起眼，語氣中暗含威脅之意。
白袂對於這一切並不知情，他回到書房，桌上攤開著那張泛黃的地契，旁邊是堆積如山的案卷。夜已深，燭火搖曳，映照著他專注的麵容。
“大人挺認真的嘛。”狀師那陰陽怪氣的聲音在白袂耳邊響起，白袂猛地回頭，發現狀師不知何時已悄然站在房門邊，手中提著一個沉甸甸的錦盒，麵上掛著一抹意味深長的笑。燭光下，那笑容顯得格外陰冷。
“李霸天派你來的？”白袂聲音平靜，但眼神銳利，仿佛能穿透夜色直視人心。
狀師輕輕一笑，將錦盒緩緩放在桌上，打開盒蓋，頓時金光閃耀，裡麵竟是各色珍稀珠寶與一疊厚厚的銀票，旁邊還附有一封信。狀師手指輕點，暗示道：“李老爺說了，這些隻是小意思，如果大人願意……”
“你不用再說了。”白袂適時打斷了狀師，“我怕我拿著這些東西折壽。”
“大人夜路走多了，難免會遇到鬼啊，好自為之。”狀師留下一句意味深長的話，轉身離去，腳步聲在寂靜的夜裡逐漸遠去。
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