驛站孤零零地蹲在胡楊林西邊的一道矮坡上,黃土夯牆,粗木為柱,門楣上懸著一塊被風沙磨得發白的匾,字跡已有些斑駁。門前立著一根高高的旗杆,杆頂挑著一盞牛皮燈籠,燈已點亮,火苗在燈罩裡穩穩地燃著,黃澄澄的光從皮子裡透出來,在暮色裡暈開一團柔和的暖色。院子裡掃得乾乾淨淨,地上鋪了一層碎石子,踩上去沙沙輕響。
馬棚下拴著七八匹駱駝,正埋頭嚼著槽裡的草料,偶爾甩一甩尾巴。堂屋裡人聲隱隱,烹茶的銅壺咕嘟咕嘟冒著白汽,混著一股子烤饢的焦香從門簾縫裡鑽出來。簷下擺著幾張粗木桌凳,桌麵上擱著一碟鹽巴,風把碟邊細碎的鹽粒吹得簌簌滾動。遠處沙丘已被暮色染成一片暗藍,而驛站這團燈火便像一顆釘在蒼茫大漠裡的星子,穩穩地亮著,不晃也不滅。
幾個時辰後,暮色已然沉透,驛站堂屋裡點起兩盞油燈,燈芯剪得齊整,火苗穩穩地亮著。三人圍坐在靠窗那張粗木桌旁,誰也不多話,隻悶頭吃。丁小三餓得狠了,抓起胡餅三口兩口便啃掉大半個,腮幫子塞得鼓鼓囊囊。風鈴兒吃得慢些,撕一塊餅,夾兩片肉,筷子偶爾在菜碗裡攪一下,夾幾根菜葉子嚼著,間或抬頭望一眼窗外,沙丘上空的星子已一顆一顆亮了起來。
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白鈺袖坐在她對麵,手裡捏著半張餅,小口小口地咬。她咀嚼時不緊不慢,咽乾淨了才去夾下一筷子,筷子伸進菜碗裡隻夾兩三根菜葉,擱在餅上展平了,再撕一小塊一並送進嘴裡,吃得文文氣氣。
吃了幾口,大約是覺得味道不壞,撕餅的動作便快了。再過片刻,索性將餅對折,夾進兩大片羊肉,一口咬下去,腮幫子撐得鼓起來,油星從餅縫裡往外滲,她也不去擦,隻埋頭嚼著,筷子又伸出去夾下一塊肉。咀嚼聲漸漸密了,原先端著的斯文架子不知何時已丟在一旁。
桌上銅壺嘴裡時不時竄出一縷白汽,混著羊肉的膻香和胡餅的焦香,暖融融地彌漫在燈影裡。吃了半個時辰,盤碟漸空,丁小三往椅背上一靠,摸著肚皮打了個飽嗝。風鈴兒擱下筷子,端起粗陶碗抿了口水,拿袖子印了印嘴角,扭頭望向窗外那片深藍的夜空,長長地舒了一口氣。
“最近是不是經常有村子裡的人集體消失啊?”風鈴兒將茶碗擱回桌麵,指尖在碗沿上輕輕轉了一圈,目光從窗外收了回來。她偏過頭望向丁小三,又朝白鈺袖那邊掃了一眼,眉頭微微擰著,白天那個拾掇得齊整卻空無一人的村子顯然還擱在她心頭,未曾放下。
“不知道……我也剛回來沒多久。”丁小三撓了撓頭,指尖插進頭發裡使勁耙了兩下,把原本就蓬著的亂發耙得更像個雞窩。他仰著臉想了片刻,又低下頭去拿手指在桌麵上劃拉了幾道看不見的線,眉頭擰成一團疙瘩,想了半天也沒想出個所以然來,末了把手一攤,照實說自己剛回來沒幾日,這些事還沒來得及打聽。
“小鈴子要問的話我明天就去加派人手調查。”他把胸脯一拍,椅子往前蹭了半寸,兩眼瞪得溜圓,語氣裡透著一股子說乾就乾的勁頭。他伸出手掌,五根手指頭張開,在半空中比了比,又將兩手一翻,十指齊出,嘴裡絮絮叨叨地盤算著明天要調幾個人、往哪幾個方向去查,一邊說一邊拿指關節在桌麵上磕。末了把手往桌上一拍,抬起頭來直直地望向風鈴兒,等她發話。
“好吧……明天我們一起去看看。”風鈴兒把筷子擱在碗沿上,指尖在桌麵上輕輕叩了兩下,隨即推開椅子站起身來。她揉了揉自己酸脹的後頸,白天那場惡鬥留下的酸乏還沉甸甸地墜在骨頭縫裡。
她甩了甩手,走到窗邊站定,望向窗外沉沉的夜色,聲音不響,卻很是篤定。說完便伸手一推窗扇,乾燥的夜風挾著遠處沙丘的涼意灌了進來,將她額前碎發吹得向後揚起,她也不躲,隻眯了眯眼,仿佛要把心裡那團疑雲也一並吹散。
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