“？”天競正往火堆裡添柴，手指捏著一截枯胡楊枝，動作忽然滯住了。她眉心微微一蹙，將枯枝擱下，空出來的手探進懷中。指尖剛觸到那柄劍柄，一股灼燙便隔著衣料透出來，掌心像是握住了一塊被烈日曬了整日的石頭。
她將火鐮擱在一旁，手指勾住劍柄末端，將它從懷中扯了出來。劍柄離懷的瞬間，燙意倏地又增了幾分，她手掌握緊，骨節被燙得微微發紅，眉頭又蹙深了些。
“怎麼會……”天競將劍柄舉到眼前，火光映在劍格上，泛出暗暗的赤銅色。那股燙意不減反增，從掌心直透手背，整隻手都被灼得發麻。她翻過手腕，將劍柄湊近火堆，眉心那道蹙痕越陷越深，嘴唇翕動了一下，後半截話卻哽在喉間。
火堆劈啪炸開一粒火星，濺在她袖口，她渾然不覺。她將劍柄緩緩翻過一麵，手指沿著劍格上的伏字摩挲過去，隨即抬起頭，望向遠處已被暮色吞沒的沙海。
“寧姐姐，寧姐姐？”嬌嬌停下手中正往沙裡釘的木楔子，石塊擱在膝邊，朝火堆旁的天競喚了兩聲。天競正將那柄劍柄翻來覆去地看，火光映得她臉上忽明忽暗，竟似出了神。嬌嬌歪著頭，又喚了一聲，聲音比方才大了些，脆生生的，在暮色裡蕩開。翠翠也從帳篷布後探出腦袋，手裡還攥著一根木楔子，朝這邊望了過來。
“啊？”天競正對著劍柄出神，聽得喚聲，手指倏地收緊，將那劍柄往袖中一掩。她抬起眼，火光在她臉上一跳一跳地映著，眉心那道蹙痕尚未散儘，神色間還殘留著幾分恍惚。見嬌嬌歪著頭望她，她眨了眨眼，像是剛從一場夢裡醒過來，隨即鬆開眉頭，將劍柄不動聲色地揣回懷中，清了清嗓子。
“帳篷搭好啦。”嬌嬌從地上站起來，拍了拍膝上沾的沙土，朝身後那座剛立起來的帳篷一指。帳篷布在晚風裡微微鼓動，幾根木楔子牢牢釘進沙裡，繩扣係得結結實實。翠翠也從帳篷後繞出來，手裡還攥著那塊敲木楔子的石塊，見天競看過來，便舉起石塊揚了揚，滿臉都是等著被誇的期待。
“好。”天競將目光從帳篷上收回來，點了點頭。她彎腰拾起火鐮，重新蹲回火堆旁。火苗已竄得穩了，乾胡楊枝在火焰裡劈啪作響，火星子偶爾迸起一粒，又消在夜風裡。她將方才擱在腳邊的幾根枯枝續進火堆，拍了拍手上沾的柴屑，朝嬌嬌和翠翠招了招手。
“怎麼感覺越來越邪性了……”她重新蹲回火堆旁，將劍柄擱在膝頭。火苗已竄得穩了，乾胡楊枝在火焰裡劈啪作響，火星子偶爾迸起一粒，又消在夜風裡。
她拾起一根枯枝在火堆裡撥了撥，火光照得她臉上一明一暗。嬌嬌和翠翠已鑽進帳篷，裡頭窸窸窣窣響了一陣，漸漸安靜下來。天競卻仍坐在火堆旁，低頭盯著膝上那柄劍柄，手指沿著劍格紋路來回劃動。夜色已沉到底，風從沙梁上滾下來，帳篷布被吹得微微鼓動。她抬起頭，望向遠處黑沉沉的沙海，眉心那道蹙痕又浮了上來。
……
原本死寂的村落，忽從暗巷深處傳來一聲悶響。緊接著，一聲羊叫短促尖細，劃破夜色。羊叫未落，牛圈裡便起了騷動，哞哞之聲此起彼伏。雞棚中撲棱棱一陣亂響，公雞引頸長鳴，母雞咯咯噪成一片。犬吠自村頭竄至村尾，一犬吠影，眾犬吠聲，霎時響作一團。牛羊聲、雞鳴聲、犬吠聲，混著門窗吱呀、人語低喝，漸次交織，將這沉沉睡著的村落攪翻了天。
那聲音漸漸混作一團，牛羊嘶鳴、雞犬喧吠、門窗磕碰、人聲呼喝，攪在一處，再也分不清哪一聲是哪一聲。整座村落如滾水潑入滾油，嘩然鼎沸。
一道火光衝天而起，映得半邊天赤紅。那火舌舔舐著夜空，濃煙翻滾如墨，村落上空霎時亮如白晝。房屋燃燒的劈啪聲、梁柱倒塌的悶響，與方才那一片雞鳴犬吠攪在一處，更添了十分的混亂。
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若有人借著那衝天火光望去，隻見村口開闊處烏壓壓一片，不知何時已聚了不下數百之眾。人皆縞素，白衣在火光映照下泛著慘慘的青白，密密麻麻列作方陣，一眼掃去竟與送葬的紙人一般無二。數百張麵孔齊齊仰向天際，雙目圓睜，瞳仁裡各有一點火光跳躍不休，嘴角卻一律微微上翹，似笑非笑。
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