鄭氏的別苑，坐落在汝州城外的一片山清水秀之地，名為“聽風別苑”。
與其說是別業，不如說是一座小型的塢堡。
整個莊園，依山而建，外圍是高大厚實的夯土牆，牆上甚至還設有箭垛和了望的角樓。莊園內，亭台樓閣，錯落有致，又有良田美池，儼然一派世外桃源的景象。
王秀看到這等規模，心中暗暗咋舌。
他這才明白，什麼是真正的世家底蘊。
這已經不是簡單的“地主莊園”了。這分明就是一個具備了高度防禦能力的軍事堡壘！
亂世之時，大門一關，這裡，就是一個可以自給自足的獨立王國！
鄭顥似乎看出了王縉的驚訝，笑著解釋道：“王舍人見笑了。此地是前朝戰亂之時所建，先祖為求自保，才修得如此堅固。如今太平盛世，倒是顯得有些不合時宜了。”
王縉（王秀）心中卻是一凜。
不合時宜？
不，這簡直是太合時宜了！
他知道，安史之亂的烽火，用不了多久，就會燃遍整個中原。到了那個時候，像這樣的塢堡，就是保全家族血脈的諾亞方舟！
“鄭兄深謀遠慮，王某佩服。”王縉由衷地讚歎道。
他暗暗下定決心，將來王家的莊園，也要按照這個標準來修建！
鄭顥將王縉一行人，迎進了莊園。
莊園裡的管家和仆役，訓練有素，很快就將使節團的人員和馬車，都安頓得妥妥當當。
晚宴設在莊園主樓的宴客廳內。
菜肴不算奢華，但都極為精致，食材皆是莊園自產，新鮮可口。
席間，鄭顥頻頻向王縉敬酒，言談之間，對王縉的才華和見識，推崇備至。
王縉（王秀）也樂得與他深交。
通過鄭顥，他了解到了更多關於滎陽鄭氏內部的事情。
比如，鄭顥雖然自稱旁支，但他的曾祖父，也曾官至三品，在族中頗有分量。他們這一支，主要負責打理家族在汝州、許州一帶的產業。
王秀敏銳地意識到，這正是世家大族“分房而治”的模式。
將子弟分散到各地，既能擴大影響力，又能分散風險。一旦主家出事，這些分散在各地的分支，就能立刻成為保存家族元氣的火種。
這又給他上了一課。
他決定，等王家發展壯大之後，也要儘快開啟“分家”計劃，讓王氏的子孫，開枝散葉到大唐的每一個角落。
酒過三巡，鄭顥屏退了左右的歌姬和仆人，忽然壓低了聲音，對王縉說道：
“王舍人，鄭某有一事，不知當講不當講。”
王縉（王秀）心中一動，知道正題來了。
“鄭兄但說無妨。”
鄭顥的臉上，露出一絲猶豫，但最終還是說道：“王舍人此次南下，位高權重，風光無限。但……木秀於林，風必摧之。朝堂之上，梁王武三思與宗楚客等人，心胸狹隘，睚眥必報。王舍人，不可不防啊。”
他這話，說得極為隱晦，但點撥之意，已經非常明顯。
王縉（王秀）心中一凜，臉上卻不動聲色，隻是端起酒杯，敬了鄭顥一杯。
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“多謝鄭兄提醒。王某，心中有數。”
鄭顥見他一點就透，眼中閃過一絲欣賞。
他歎了口氣，繼續說道：“我等世家，之所以能傳承百年，靠的，無非是‘中庸’二字。不立危牆之下，不當出頭之鳥。聖眷再隆，也終有衰時。唯有家族的根基，才是萬世不拔的根本。”
“王舍人少年得誌，銳氣正盛，固然是好。但有時候，懂得退，比懂得進，更為重要。”
這番話，可以說是金玉良言了。
這是滎陽鄭氏傳承了數百年的生存智慧。
王秀將這番話，牢牢地記在了心裡。
他知道，鄭顥這是在向他示好，也是在進行一種政治投資。
他看好王縉的未來，但不希望王縉因為太過鋒利，而過早夭折。
“鄭兄教誨，王縉，沒齒難忘。”王縉（王秀）站起身，對著鄭顥，鄭重地行了一禮。
這一禮，是真心實意的。
就在兩人相談甚歡之時，他們誰也沒有發現，別苑之外，夜色之中，無數黑影，已經如同鬼魅一般，悄無聲息地，將整個莊園，團團包圍。
為首的黑衣人，打了一個手勢。
身後的幾名同伴，立刻從背囊中，取出了強弓和浸滿了火油的火箭！
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