琶坐在角落,手指胡亂撥著弦,不成曲調,
眼神卻時不時瞟向那兩個商人,她耳後的一顆黑痣,
李青認得,是陳友諒黨羽標記,當年潛伏時,他見過不少這樣的黑痣。
她麵前的破碗裡,隻有幾枚銅錢,風吹過,銅錢叮當作響,像在哭。
這酒樓樓,竟成了各方諜子的聚集地。
李青找了個不起眼的位置坐下,點了一壺劣酒,一碟花生米,目光卻在幾人間來回轉動。
他想起線人昨晚送來的信,那線人是個小販,臉上有塊胎記,
送來信時,手還在抖,說元人想勾結張士誠、陳友諒的餘黨,在鎮江城裡作亂,搶奪糧倉,
趁朱元璋根基未穩,攪亂江南戰局。
線人還說,最近城裡的流民越來越多,不少人夜裡偷偷集會,不知道在謀劃什麼。
酒液辛辣,嗆得李青喉嚨發緊,像吞了火。
這讓他想起去年,潛伏在長江的日子,軍糧短缺,將士們隻能喝摻了水的劣酒,啃硬得能硌掉牙的麥餅,餅子上還沾著沙土。
有一次,一個剛入伍的小兵餓極了,偷了老百姓一個麥麩,被軍法處置,打了五十軍棍,
打得皮開肉綻,趴在地上爬不起來。那小兵哭著說:“百戶大人,我娘還在家等著我,我實在太餓了,我好久沒吃過飽飯了……”
李青當時心硬如鐵,按著軍規辦了,可夜裡卻偷偷給小兵塞了半塊餅。
他也是農家出身,知道餓肚子的滋味,那是能把人逼瘋的。
可戰爭就是這樣,容不得半分私情。
朱元璋常說“驅逐胡虜,恢複中華”,可這“恢複”二字,要流多少血,餓多少肚子,誰也說不清。
李青見過太多百姓流離失所,見過一個母親抱著餓死的孩子哭到暈厥,孩子的臉蠟黃,肚子脹得像個皮球;
見過好好的村莊被戰火燒成一片焦土,斷牆上還留著孩子畫的歪歪扭扭的小人;
見過一個老漢,兒子被元人殺了,女兒被匪兵搶了,自己隻能坐在村口的老樹下,
日複一日地哭,眼睛都哭瞎了。
就像鎮江城外,去年蝗災加上兵禍,農田大多荒蕪,地裡長滿了野草,偶爾有幾株莊稼,也長得稀稀拉拉。
不少人隻能挖野菜、啃樹皮度日,甚至有人吃觀音土,吃多了就腹脹而死。
前幾日他還聽說,城南有戶人家,男人在戰爭中死了,女人帶著一個八歲的女兒,
實在活不下去,就把女兒賣給了路過的鹽商,換了半袋米。
那孩子哭著喊娘,聲音撕心裂肺,隔著半條街都能聽見,
女人背過身,肩膀抖得像篩糠,卻不敢回頭。
正想著,那青衫書生突然起身,把紙頁揉成一團,塞進嘴裡咽了下去,然後朝樓下走去。
緊接著,那兩個商人也結了賬,跟在書生身後,腳步匆匆。
李青使了個眼色,親兵立刻會意,悄悄跟了上去,另外幾個親兵,則盯著那個瞎眼賣唱女,慢慢圍了過去。
李青端起酒杯,慢悠悠地抿了一口,隨後起身下樓。
街上的行人比剛才多了些,一個老婦人挎著籃子,籃子裡裝著幾根發蔫的野菜,菜葉上還有蟲眼,
她嘴裡不停地念叨:“老天爺,發發慈悲吧,再打下去,這日子沒法過了……”
一個衣衫襤褸的乞丐趴在地上,伸出枯瘦的手乞討,手背上布滿了裂口,滲著血絲,
路過的人大多視而不見,偶爾有好心的,丟給他半塊硬餅,他立刻狼吞虎咽地吃起來,連餅渣都不放過。
書生拐進一條深巷,巷子兩側是破敗的院牆,牆頭上長滿了雜草,還有幾株牽牛花,
開著紫色的花,在暮色中顯得格外刺眼。
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兩個商人緊隨其後,走進巷子後,立刻從懷裡掏出了短刀。
李青加快腳步,剛進巷子,就聽見裡麵傳來爭執聲。
“元人許諾的糧食呢?再不給,弟兄們就要餓肚子了!”
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