老李同老姚沿著遊廊往裡走，一路避過燈火，隻往暗處走。老李的衣服已經臟了，怕人頭上的血滴一路明天鄭子徒回來不好解釋，索性用衣襟兜住。
好在張老板的頭已經割下來數個時辰，早已經沒有什麼血可流了，隻是油布裡存了一小部分。老李用衣襟一接，果然再沒有血滴落。
一邊走，老姚打量了一下老李。
老李素來是個體麵人，以往去別處辦事時隱藏身份，都打扮得漂漂亮亮像個闊少，就算在長安城中以奴隸身份見人時也都穿的乾乾淨淨整整齊齊，衣服上別說臟汙，就連褶子也少有。
這次本也不是為母國掙命的事情，他能忍耐如此臟汙，倒真難得。
“你看我做什麼？”老李察覺到老姚的目光有些奇怪。
“沒什麼。”老姚笑了笑，“往日看李哥都是玉樹臨風的模樣，除了逃難，我還真沒見你如此狼狽過。”
“少廢話，待會兒趕緊給我弄點水讓我洗洗，這一身的腥臭，我真受不了！這身衣服我看也不能要了！”
老李看著胸口的血汙有些嫌棄。
說到這裡，兩人正好路過柴房附近。老李沒有過去，隻是遙遙看了一眼珍珠的奠儀，臉上的表情變成了內疚。
“說來都怪我，若不是我為了拖住張老板，鼓動珍珠去接近他，可能珍珠也不至於遭此劫難。都是我欠珍珠的，這也是我能為她做的唯一的事情了。”
老姚看著老李神傷的表情也不知道該如何安慰，隻能昧著良心勉強開口。
“事情已經過去了，李哥你就不要再想了。當時張老板催尾款催得那麼急，你除了這麼做也沒有其他辦法。再者說，你本意也不是送珍珠去死，反而是想幫她找個好男人，謀個好前程不是？
當時也就是李哥你了，這事兒若是交給我辦，我可能在第一不得時候就慌了手腳，可能大家都隻有死路一條。”
老姚勸了半天，老李隻是哀傷歎氣。
“其實我早知道那姓張的不是什麼好東西，但我覺得他無論如何總歸有錢，珍珠跟他一場至少能弄點錢出來，我這邊也補貼了珍珠一些。她兩邊拿錢，日後即便是不願勞作也能過上舒服的生活。
我是真沒想到，珍珠真的對那姓張的上了心，非要跟他走不可。我也沒想到，那姓張的能半路將珍珠扔下來，將她賣去女閭……”
老李正同老姚講舊事，阿桃藏在不遠處仔細聽了半天。
聽到這裡，阿桃的麵色陰沉到幾點，拳頭握得緊緊的。
往日她都在私塾裡讀書，回酒肆的時間不多，對珍珠的情況不是十分了解。偶爾回來同珍珠住上一天，珍珠也是報喜不報憂。
她今日回了酒肆，終於從酒肆的幫傭們口中湊齊了珍珠這段時間在酒肆的信息。
原來珍珠在她去私塾讀書之後一直被大家孤立針對，沒有什麼朋友可以說話，也沒有任何收入可供支配。酒肆裡雖說會管珍珠的吃飯住宿，但珍珠從前過著那樣寬裕的日子，生活驟然如此自然受不了。
怪不得珍珠往日總對她說想離開酒肆，找個闊綽男人嫁了！
她在酒肆裡過得是這樣的生活，豈能不另求活路？
虧珍珠將她當做最好的朋友，可是她竟然懷疑珍珠，覺得珍珠是貪慕虛榮，過不了清貧日子！
沒想到珍珠竟在棠記酒肆——她最信任的“家”中遭受了這麼多的痛苦折磨，甚至被人算計，當做討好債主的工具送出去，間接斷送了性命。
想到這裡，阿桃突然給了自己一個巴掌。
“珍珠姐姐，對不起，我真是錯得離譜！”
阿桃心情崩潰，又捂著臉哭了半晌。
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她一邊哭著一邊往柴房靈棚的方向走，在柴房門口又撞上兩個竊竊私語的幫傭。
其中一個幫傭指著柴房的方向吐槽：“你說這女閭出來的女人，竟然在奴市裡因為主家要將她送回女閭尋短見，這還真是稀奇。”
另一個幫傭也道：“可不，她之前在酒肆裡的時候就整天搔首弄姿勾引客人，一心想跟著個富有的貴客跑，也不像是個三貞九烈的貞潔烈女啊！”
“我看她就是好逸惡勞受不得窮，非要跟那姓張的紈絝子弟走，所以才落得這樣的下場的！”
“我們這些人跟她相處的時間不多，說這些話旁人可能不信，但是今天下午我在門口聽見咱那位二小姐跟老板娘說話，二小姐也說那珍珠愛賺快錢，過不得一天紡織耕種的清苦日子。這人可是二小姐親自帶回來的，二小姐說的總不會有假吧？”
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