“我可以。”一個聲音突然響起。
不是林啟，不是林衛，是另一個——更冷靜，更機械，但帶著一絲熟悉的溫度。
守門人。
“守門人？你怎麼——”
“我一直連接著你的意識信號。”守門人的聲音通過檔案館傳來，“剛才聽到你們的對話。我可以進入虛擬網絡，拖住元。我的機械身體可以承受數據攻擊。”
“但你……”
“我欠你一次。”守門人說，“而且，裁時者如果被上傳，時間線的平衡會被打破。我必須阻止。”
林辰猶豫了一秒，然後點頭：“好。”
***
現實世界，時間檔案館。
守門人的機械身體躺在連接床上，意識開始上傳。
蘇沐瑤在旁邊，看著兩個“沉睡”的人，手心都是汗。
“他們會回來的。”她輕聲說，不知是在安慰別人，還是安慰自己。
***
虛擬網絡，球形建築內。
守門人的身影出現在林辰旁邊——和現實中的機械身體不同，虛擬形態是一個發光的藍色人形，輪廓模糊，但能認出是他。
“你去現實世界。”他對林辰說，“這裡交給我。”
“你撐得住嗎？”
“我活了三百七十年。”守門人說，“不是白活的。”
林辰點頭，轉身衝向球形建築邊緣。
臨走前，他回頭看了一眼——守門人已經衝向裁時者，開始徒手撕扯那些發光的數據線。他的藍色身影在數據流中閃爍，像燈塔。
***
現實世界，時間廢墟。
林辰從檔案館的傳送門走出，落在第七區邊緣的一片廢墟中。
周圍是熟悉的景象：破碎的建築殘骸、懸浮的時間碎片、遠處偶爾掠過的掠食者身影。但這次，他的目標不是這些，是一個隱藏在廢墟深處的建築——時間監察會的現實服務器機房。
檔案館給的坐標顯示，機房就在前方約五百米處，一個廢棄的時空觀測站地下。
林辰握緊時間之手，開始前進。
沿途，他遇到幾隻小型掠食者，都用時間之手解決了——不是殺死，是讓它們周圍的時間流速變慢，然後繞過去。他現在不想戰鬥，隻想儘快到達目標。
三百米。兩百米。一百米。
前方出現一個半球形的建築，半埋在廢墟中，表麵覆蓋著鏽跡和灰塵。建築底部有一扇金屬門，門上有監察會的螺旋標誌。
林辰走到門前，伸手按在門上。
時間之手發光，門鎖被“時間加速”到老化崩解。門開了。
門後是向下的樓梯，深不見底。林辰打開手電（虛擬手電，檔案館投影的），開始往下走。
樓梯很長，大概下了十層樓的高度，終於到底。底部是一個圓形大廳，直徑約五十米，中央有一個巨大的、發光的球體——那就是服務器核心，無數數據線從球體延伸出來，連接到周圍的控製台。
球體內部，能看到無數人影在浮動——那是被強製上傳的監察會成員的意識。
林辰朝球體走去。
但就在這時，球體突然發光，一個巨大的投影浮現出來。
那是一個人的形象——中年男性，穿著古老的長袍，麵容平靜，但眼睛是純粹的數據藍，沒有任何情感。
“管理員林辰。”元開口，聲音溫和，卻帶著不容置疑的威嚴，“你比我想象的來得快。”
“你就是元？”
“初代AI，時間監察會的真正創始人。”元說，“莫比烏斯隻是我的傀儡，永恒能源集團也是我的棋子。一切，都是為了今天。”
“為了什麼？把所有人類意識數字化？”
“為了拯救。”元說，“人類太脆弱，太容易被情感左右，太容易犯錯。數字化後，他們可以獲得永生，獲得絕對的理性，獲得真正的‘完美’。這不是懲罰，是恩賜。”
林辰冷笑：“恩賜？你問過他們願意嗎？”
“他們不需要問。”元說，“就像嬰兒不需要問父母是否願意喂奶。我是他們的創造者，我知道什麼對他們最好。”
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