和支持者們告別，克雷頓一行人應瓊拉德爵士的邀請上了他的馬車，去瓊拉德府邸做客。
這是一輛由四匹馬拉的大車，兩個大塊頭塞進去也不會嫌擠。至於他們來時自備的車馬行李也由爵士的隨從們一同帶往他的宅邸，還有人負責傳信回貝略宅邸，通知那裡的廚師不必做晚飯。
“我知道你有天賦，不過我沒想過你的天賦會這樣驚人！”戴斯·瓊拉德盛讚坐在對麵的狼人。
顛簸的車廂裡，克雷頓神情愜意地抬起下巴，說出來的話卻很謙遜：
“我看我的那位對手也差不多。”
爵士笑得更開心了：“我讓人把他送到亞新去了，他會在那裡經過半年的教導，然後入宮得一份差事。如果你願意，我也可以給你一個舉薦的名額。而且我覺得你更前途無量，說不定能做到女王身邊的近臣。哪怕你是個狼人，可那總也比矮人出身要好，何況你還為國奮鬥過。”
種族歧視的黑暗首次讓旁聽的唐娜·貝略窺見，她端莊正坐，耳朵則始終保持著注意力。
朱利爾斯則對瓊拉德沒什麼興趣，他還在思考歌羅莉婭悄無聲息來去的意義，像一截木頭杵在座位上。
克雷頓的笑意有些減退：“去亞新嗎？雖然它最近在我心中的印象提高了一些，但我還是得說，那兒的空氣叫我受不了。”
“那倒也是。”瓊拉德恍然：“我忘了你的鼻子有多靈敏。”
亞新的空氣質量全國聞名，新生兒的死亡率比薩沙市高十五個百分點，嬰幼兒防毒麵具常年熱銷，從先王到現在的女王都不肯留在首都，隻有在最重要的日子才不得不捏著鼻子回去主持事務。
但那裡仍然是首都。
平民想要晉升到接近權力中心前都需要先在亞新任職滿兩年。
想要縮短這個流程隻有一個途徑。
在一分鐘的沉寂後，瓊拉德忽然開口：“以我擁有的權力，現在就可以冊封你為騎士，雖然隻是沒有世襲效力的榮譽爵位，對付你現在的生活也夠用了。”
三雙眼睛同時看向瓊拉德，克雷頓的瞳孔明顯放大了。
“這是為了什麼？”
中尉曾拒絕過一次成為貴族的機會，儘管是無意，並且也不為當時的決定後悔，但這不代表他會放棄所有飛黃騰達的機會。
他隻是討厭女王這個人，以及羅倫戰爭的意義。
若是能夠避免與女王接觸，成為貴族自然是一件好事。除了軍政兩界的晉升，貴族身份在經商和貸款時也有優惠。這就是為什麼格羅涅需要魏奧底公爵當自己明麵上的代理人，因為將產業托在公爵名下可以免不少稅、很多用來檢查資質的手續也可以略過，自治地區出台的違禁品條例也可以在一定程度上突破。
隻要沒有惡習，不追求在高級社交圈內上進，貴族想要敗落是很難的。
但克雷頓也知道，天下沒有白吃的午餐。
瓊拉德願意冊封他為騎士，他要拿什麼來換呢？
“不為了什麼。”瓊拉德說。
克雷頓皺起眉頭，他想到另一種可能：“您的政治傾向是？”
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“我哪有什麼政治傾向啊？”老爵士笑出了聲：“少想這些沒用的東西，我現在不屬於任何一個黨派，隻為自己而活。”
他撓了撓下巴的胡茬，發出研磨砂紙似的動靜。
“不過嘛，我理解你的顧慮，擔心站錯隊，被我的敵人視作打擊的目標，或者覺得我還有什麼深沉的圖謀，想要利用你殺一些你不想殺的人——後者倒是有點道理，但是不是。”
“若非要說我有什麼所求，那便是儘量在公眾麵前使用你過人的能力，為善、為惡，我都不在乎，隻要展示就行。”
看到克雷頓依舊疑惑的神情，瓊拉德歎了口氣。
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