林子淵剛把庫房門關上，就聽見張萌萌在後頭喊：“你真要把斷劍藏廚房？那地方連老鼠都嫌鹹！”
“鹹才安全。”林子淵頭也不回，“黑袍那幫人精得很，越想不到的地方越安全。”
劍無痕皺眉：“可那是鴻青封印魂核之物，燉進鍋裡萬一毀了……”
“毀不了。”林子淵拍拍懷裡斷劍，“鴻青留的東西，哪那麼容易壞。再說了，高溫能逼出真言——這話可是他自己寫的。”
三人一狗走到廚房門口，守灶的老嫗正蹲在灶台邊打盹，聽見腳步聲抬了抬眼皮，又閉上了。
林子淵輕手輕腳掀開大鍋蓋，裡頭是半鍋隔夜鹹菜湯，浮著幾片蔫葉子。他二話不說，把斷劍往裡一丟，蓋子哐當蓋回去。
張萌萌衝過來掀鍋蓋：“你瘋啦？這是劍！不是蘿卜！”
鍋蓋剛掀開一條縫，金光猛地從湯麵竄出來，像條活魚似的在湯麵上遊動，勾勒出幾行扭曲文字。張萌萌手一抖，鍋蓋差點掉進鍋裡。
“別慌。”林子淵伸手撈起湯麵金紋，指尖觸到的瞬間，那些字自動排列成句——“魂核歸一，逆脈可解”。
劍無痕盯著金紋：“這是反向封印口訣？鴻青故意用熱湯激活它？”
“不然呢？”林子淵咧嘴，“總不能指望咱們捧著劍念經吧？”
小白趁沒人注意，偷偷湊到鍋邊舔了一口湯。剛舔完，斷劍突然嗡鳴一聲，劍身鏽跡簌簌掉落，露出底下暗金色紋路。小白嚇得往後一蹦，撞翻了灶台邊的鹽罐子。
守灶老嫗被驚醒，眯眼看了看鍋，又看了看林子淵：“小道士，你往我湯裡扔了什麼？”
“祖傳秘方。”林子淵麵不改色，“加點鐵器提鮮。”
老嫗哼了一聲，從懷裡摸出個油紙包，抖出幾粒乾辣椒丟進鍋裡：“既然是秘方，得配這個。”
辣椒入湯，金紋驟然暴漲，幾乎要衝破鍋蓋。林子淵趕緊按住鍋沿，衝張萌萌喊：“快！拿符紙壓住鍋沿！”
張萌萌甩出三張鎮靈符，貼在鍋蓋四角。金紋掙紮幾下，慢慢縮回湯底，隻留下淡淡光暈。
劍無痕盯著鍋底：“這口訣說‘魂核歸一’，意思是得把分散的魂核重新聚攏？”
“對。”林子淵點頭，“黑袍想偷魂核，是因為他們手裡隻有碎片。鴻青砍自己那一劍，就是把完整的魂核劈成兩半——一半封在劍裡，另一半……”
他頓了頓，指了指自己胸口胎記。
張萌萌倒吸一口涼氣：“所以黑袍真正想要的，是你？”
“準確說，是想把我倆拚一塊兒。”林子淵搓了搓發燙的胎記，“可惜他們不知道，我這塊‘零件’會跑。”
小白突然衝著鍋狂吠，尾巴炸成雞毛撣子。林子淵低頭一看，湯麵金紋不知何時變成了血紅色，正緩緩凝聚成一隻眼睛形狀。
“不好！”劍無痕拔劍，“是追蹤咒！”
林子淵抄起鍋鏟猛敲鍋沿：“老嫗！再加把火！”
老嫗慢悠悠添了根柴，火苗躥起老高。血色眼睛被熱氣一蒸，啪地碎成幾滴紅湯，滲進鹹菜葉裡。
張萌萌抓起一片染紅的鹹菜：“這玩意兒還能吃嗎？”
“能。”林子淵搶過鹹菜塞進嘴裡嚼了嚼，“就是有點辣。”
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劍無痕突然按住他肩膀：“等等——剛才那血咒的筆跡，和玉簡上的一模一樣。”
林子淵咽下鹹菜，抹了抹嘴：“也就是說，放玉簡和下血咒的是同一個人。”
張萌萌眼神發冷：“內鬼在觀裡？”
“不一定在觀裡。”林子淵蹲下身，扒拉鍋底殘渣，“也可能是早就埋好的後手。鴻青那老狐狸，最喜歡留三手準備。”
小白突然叼著塊鍋巴跑過來，往林子淵腳邊一放。鍋巴上沾著幾點金粉，拚起來竟然是半個“玄”字。
劍無痕臉色變了：“玄天劍宗的標記？”
“未必。”林子淵撚起金粉聞了聞，“也可能是有人故意栽贓。”
張萌萌一把揪住他耳朵：“少賣關子！到底是誰？”
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