馬車在官道上顛簸了三日，終於進入北疆地界。路兩旁的稻田漸漸變成戈壁，風卷著沙礫打在車篷上，發出“劈啪”的聲響，像無數細小的鞭子。
阿澈掀開布簾時，正看見遠處的山脈，青灰色的山脊在夕陽下像把彎刀。蘇文湊過來，指著最陡峭的那處山口：“那就是黑風口吧？家父說過，那裡終年刮著能掀翻馬車的大風。”
“再往前三十裡就到了。”趕車的老六勒住韁繩，往嘴裡塞了塊乾餅，“不過前麵的路不好走，據說山腳下有血樓的暗哨，專查往黑風口去的人。”
沈硯之正借著最後一點天光看拓片，聞言抬頭：“把兵卒的衣服換上。”他指了指布包，“就說咱們是押送糧草的兵卒，奉李將軍的命令去黑風口補給。”
換衣服時，阿澈發現自己的兵服袖口磨了個洞，露出裡麵的棉絮。阿竹掏出針線，三兩下就縫好了，針腳歪歪扭扭的，像條爬動的小蛇。“我娘教過我，出門在外，針線活是救命的本事。”她低頭打結時，發絲垂下來，掃過阿澈的手背，癢絲絲的。
馬車剛拐過一道山梁，就被幾個騎馬的漢子攔住。領頭的臉上有道刀疤，從眼角一直劃到下巴，手裡的鋼刀在暮色裡閃著冷光：“乾什麼的？”
老六趕緊下車，拱手笑道：“幾位兄弟辛苦，我們是李將軍麾下的，去黑風口送糧草。”他往刀疤臉手裡塞了塊碎銀子，“這點心意，買壺酒暖暖身子。”
刀疤臉掂了掂銀子，眼睛卻往車廂裡瞟：“車裡是什麼人？”
沈硯之推開車門，露出北疆兵卒的衣服：“在下是押運官，這兩位是我的副手。”他故意把腰間的兵符晃了晃——那是秦遠山臨走時塞給他的，是當年在北疆從軍時的舊物。
刀疤臉盯著兵符看了半晌，突然笑了：“原來是自己人。進去吧，不過夜裡風大，小心別讓糧草被吹跑了。”
馬車駛過哨卡時，阿澈聽見刀疤臉在後麵嘟囔：“銀蓮使者說的就是這夥人吧？看著倒不像當兵的……”
“他們認出咱們了？”蘇文的聲音發緊。
“認不認得出，都得往前走。”沈硯之從懷裡摸出塊硫磺石，“等會兒他們追上來，就用這個。”
果然，沒走多遠，就聽見身後傳來馬蹄聲。阿澈回頭一看，刀疤臉帶著人追上來了，手裡的弓箭已經拉滿。“不好，他們要放箭！”
秦遠山留下的槍還在車廂裡，蘇文趕緊抱起來，往槍膛裡填火藥。可手抖得厲害，火藥撒了半盒。阿澈奪過槍，用袖口擦了擦槍管：“我來。”他小時候跟著獵戶學過射箭，擺弄槍倒也不算生手。
“砰”的一聲槍響，子彈擦過刀疤臉的馬腿。那馬受驚，猛地人立起來，把刀疤臉摔在地上。後麵的人見狀，都勒住了馬。
“快走！”老六甩了一鞭子，馬車跑得更快了。車輪碾過石子路，顛得人骨頭都快散了。阿澈緊緊抓著槍，指節發白——這是他第一次殺人，雖然沒打中，可心還是跳得像擂鼓。
黑風口的風果然厲害。剛到山口，就聽見“嗚嗚”的風聲，像無數鬼哭。馬車根本沒法往前走，隻能停在山腳下。老六卸了馬：“這馬通人性，讓它自己回淮安，說不定能找到秦大哥。”
阿竹往山下看，黑漆漆的什麼也看不見，隻有風聲在耳邊呼嘯。“布防圖上說，糧草庫在風口裡麵的山洞裡，可這風這麼大，怎麼進去啊？”
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沈硯之從包裡摸出三根繩索，每根都有胳膊粗：“當年修糧草庫時，特意在岩壁上鑿了石環，拴上繩索就能爬進去。”他把一根繩索遞給阿澈，“你和阿竹一組，我帶蘇文走另一處。記住，無論誰先找到庫門，都要等其他人到了再動手。”
風裡夾著沙礫，打在臉上生疼。阿澈把繩索係在腰上，另一頭綁在阿竹的手腕上：“跟著我，別鬆手。”
岩壁上結著冰，腳踩上去滑溜溜的。阿澈每爬一步，都要用腳尖摳住石縫，不然就會被風吹得晃悠。阿竹跟在後麵，嘴裡哼著淮安的小調，聲音抖得不成樣子，卻還是一直哼著——她大概是想用歌聲給自己壯膽。
爬到半山腰時，阿澈突然看見前麵的岩壁上有個黑影，正往山洞裡鑽。“是銀蓮使者！”他加快速度，手指被冰碴劃破，血珠滴在岩壁上，瞬間就凍住了。
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