幾人一回客棧，點酒點肉，待店小二送菜上樓，鄭則趁機與人打聽消息。
他不動聲色往店小二手中塞了銀錢，低聲道：“兄弟幾個是常年往返永安鎮的商販，去年冬天來此地時，還沒變，勞煩小哥透露一二句，如今是個什麼情況？”
店小二麻溜塞錢入懷，神情無懼，堆起笑回道：“嗐，我一個小店打雜的，哪裡曉得這麼多？消息都是東一句西一句從別處聽來的，您當個閒話聽聽得了。”
鄭則示意他說。
“您想問客商貨物不能存放客棧一事吧？這沒啥好說的，咱這些客棧歇腳店，還能推客出門不成？都是官府傳下來的命令，小店老實照做罷了！”
店小二說完這句，表情靈活一轉，壓低聲音神神秘秘道：“不過，我聽人說這隻是明麵上的……”
“此話怎講？”
“您幾位來永安鎮做生意，知道永安鎮碼頭吧？”
鄭則點頭：“碼頭六個貨棧，東邊三座姓高，西邊三座姓王。”
店小二見他上道，立馬起了說閒話的勁兒：“就是那麼回事，那兩家啊……又爭起地盤來了！神仙打架，殃及魚池，哎呀，兩家一鬨，鎮上大小商鋪跟著遭殃。”
林磊聽了這話，斜眼懷疑道：“碼頭是碼頭，商鋪是商鋪，永安鎮這麼大，難道這兩家在城南鬥法，還能影響鎮上別處不成？”
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店小二直起身子嘿一聲，誇張地挑高眉毛道：“這話一出口，就知道您是外地人。別處我可不清楚，但在永安鎮這地界，想做點什麼都離不開碼頭貨棧、離不開貨棧身後經營的牙行。”
“小的不曉得您幾位做什麼生意，不過鎮上大點的店鋪，甭管賣什麼，單說這貨物，哪一處能比貨棧的貨物量大、質好、種類多？再有一個，拿這麼多貨，”
他手心向上，五指微攏上下掂了掂，一臉揶揄道，“銀子不夠周轉時，賒賬是常有的，又有哪一處像貨棧牙行一樣願意擔保？”
在鄭則示意下，唯一一個無事掛心頭的孔聰已經大口吃起飯來了。
兄弟三人胃口不佳，鄭則想了想又問：“既是客商貨物已存進貨棧，那貨物賣與誰家，這不拘的吧？”
店小二說沒這規矩。
這位客人給的賞錢不少，他便也大方地按照經驗多說一句：“拘是不拘，但店鋪收不收，另當別說了。您是生意人，腦子比我靈光，生意上的事在這地界都是互通的，您多想想就清楚了。”
房門合上後，林磊說：“我咋就不通呢？”
“咱賣貨給鎮上店鋪，乾碼頭貨棧和牙行什麼事？”
林淼拍拍他，執起一雙筷子塞他手裡：“哥，吃飯吧，吃飽興許就能想通了。”
鄭則也拿起筷子，四人風卷殘雲，中途加了一次饅頭添了兩個菜才填飽肚子。
次日一早，完成送貨的孔聰就要離開。
目送他的騾車走遠後，三人前往城南百珍閣，最好能先銷掉那一批夏季筍乾。
原是板上釘釘的生意，沒想三番兩次撲空。
今日接待的是另一個店夥計，鄭則給他塞錢，多問了一句：“小哥，既然你認得我是誰，勞煩多透露一句，你們家掌櫃是真有事外出，還是不打算收筍乾了？”
“真是有事外出，走得匆忙，沒來得及留話。”那店夥計攥著錢客氣道，“店開得好好的，沒理由不收貨，隻是拿主意的人不在，店裡又有規矩……您再等等吧，興許掌櫃明日就回來。”
鄭則心想，我的錢袋等不起啊。
林淼湊近說：“按照那人脾氣，若是不想與人做生意，應當會當麵說清楚，恐怕是有什麼急事。”
“嗯，我多想了。”
項老板到底去哪兒了？林磊抬頭望了一眼百珍閣門匾，也察覺這一趟事情不妙，“接下來怎麼辦，去哪裡？”
貨棧倉庫的貨多存一天便多一天的費用，鄭則也十分焦心：“先去衙門。”
“去衙門？”
“嗯，去衙門看告示。”
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