聽了方素的話，沈大夫倒是一臉平常，點點頭，取過脈枕示意她擱上去：“來，先把把脈。”
三指搭上手腕，一搭就是好一會兒。
方素心裡隱隱不安。
半晌後，沈大夫示意她換一隻手。方素偷偷去看沈大夫臉色，隻見老人家偏頭皺眉，似是遇到什麼大難題一般，她的心一點點沉下，指尖也有點發涼。
診堂安安靜靜，後房傳來沈家人模糊的說話聲。
沈大夫收回手，又細細端詳方素麵色。
她忍不住先問：“沈大夫，我這是……是不是不大好？”
“你近年來我這拿藥的次數也少了，氣色也比從前好，慢慢養下去，身子一天比一天好，能與常人無異。”
“可若想要孩子，這身子氣虛兩虧，胞宮虛寒……”沈大夫看她，語氣自然道，“月事也不準吧？”
方素緩慢點頭，心情失落極了。
手在桌下悄然捂住肚子，她想起自己常年冬天給人拆洗棉衣掙錢，雙手浸在冰涼的河水裡一泡就是大半天。秋季山林開放，她家也隻能花錢請人幫忙囤柴，冬天不舍得燒柴取暖，挨凍常有……
身子怕是這麼凍壞的。
果然沈大夫搖搖頭，把話挑明了說：“……想受孕，難。”
“難”字像一塊石頭砸在緊繃的心頭，方素眼圈一下子就紅了。
來之前有準備，可自己猜測和親耳聽到沈大夫說是完全兩回事。
“真的……沒有一點法子了嗎？”方素傾身向前，聲音發顫。
沈大夫歎氣，挪開麵前的脈診和紙筆，以一位長輩的語氣耐心道：“你自己的身子你也清楚，母子一體，嬰兒依附母體內最費精血，依我看，不生也好。……是你丈夫想再要一個孩子？”
怕還真是如此，小樹姓林，跟著阿娘改嫁時已經九歲十歲了，山腳那位獵戶想要一個自己的親生兒子也不是不可能。
方素抹了抹眼角，搖頭說不是，“我來看身子的事，他不知道。”
“我之前過的什麼日子您也聽說過，沒想二嫁後日子竟一天比一天好……不怕您笑話，我，我對他有感情，想給他生個孩子，女兒哥兒兒子都好，跟他姓，也算對得住他對我們娘倆的恩情了。”
說著又抹起眼淚。
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現下連這點念頭也斷了，傷心頓起。
沈大夫聽後沉吟半晌。
方素忽然想起賣豆腐的有田阿姐，她吸吸鼻子端正表情，略帶希翼地問道：“有田的年齡比我還大兩歲，聽說她不吃藥也得了個姐兒，我真就一丁點希望也沒有了嗎？沈大夫，您幫幫我吧……”
“林有田情況與你不同，”沈大夫道，“她身子康健，是早年喪子大受打擊，加上後來求子心切，日思夜想愁個不停，她那病根在心上，心結開了，孩子順其自然就來了。”
林有田常年在他這兒看病問藥，沈大夫再清楚不過，兩人情況不能同一而論。
對於方素的訴求，他雖心有動容，但不大敢妄下保證。
沈家後房響起一串清亮笑聲，似是在打鬨，沒一會兒後門門簾被掀開，一個年輕漢子探出半個身子，瞧見診堂有病人便又縮了回去。
沈大夫回頭看了一眼，見沒事又轉過來。
他目光溫和地看向方素，斟酌著開口：“咱們人啊，養身子就像存錢，年輕時存得越多，老了就越抗花，也像修城牆，年輕時修得越高越厚，老了就不怕塌不怕壞。”
方素聽出一點希望，“那我這會兒養，還來得及嗎？”
“現在是比不上十來二十歲的年輕人，三十歲，身子的城牆開始有損耗，這會兒養身子，不是加高加厚，是緩解城牆損耗的速度。”
沈大夫說：“你還算年輕，得先把虧空補上，把城牆修好，才有能力接納孩子。”
方素攥緊手心當即表態：“您說，我都聽您的。”
……
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