弗蘭克沒有等待太久。
他跟前廳的招待秘書說了自己的名字之後，就有人引他上了樓。在紅色地毯鋪設的長廊那頭。維克多那年輕的政治秘書正在等著他。弗蘭克越走越近，感覺到了這個年輕人有點不對勁，他像是在默數著什麼，然後在弗蘭克站在他身前的時候，微笑著開了口。
“弗蘭克先生。議員提前讓我向您問好，承蒙光臨——”
辦公室的門被道格拉斯拉開。弗蘭克什麼都沒說，隻是深深看了他一眼，邁步走了進去。
在辦公室內，他看到了那個男人。那個給他找了無數麻煩，一直在推波助瀾的男人——無休止的電話、無預約的談話、報紙上的流言蜚語，步步緊逼，這個陽謀在今天終於把他推向了他不想來的地方。
但是，為什麼不想呢？不是因為他害怕他，也不是懼怕和維克多作對會帶來自殺性的惡果。而是他已經逐漸感到了，猶如被推到大海上漂流的孤獨。這麼多年以來，他第一次失去了龐大的保護傘——官僚、議員。其他人都警告著他，讓他投降，以避免更糟糕的情況。那些他以為的朋友，現在一見到他，便故意躲的遠遠的，像是視而不見。
在他們的眼中，弗蘭克終究不是自己人，也不值得為了他去陷入戰爭。
仿佛這不是弗蘭克第一次來這裡一樣。無需維克多表態，道格拉斯就讓弗蘭克坐在了維克多對麵的椅子上，然後悄悄離開房間，帶上了門。
而儘管弗蘭克已經坐下，可維克多仍然沒有抬頭，他翻閱著報紙，輕輕將手中的煙蒂彈到煙灰缸裡。半空中，它留下煙霧繚繞的尾氣。隨後，一個站在維克多身旁如同雕塑的女人將煙灰缸從桌麵上拿了開來。
“很高興你能想明白，弗蘭克。”注意力從煙灰缸上收回的弗蘭克沉默著，將目光放在了莫名其妙地對他微笑的維克多臉上。
“我很喜歡看報紙。因為我覺得從事政治這類活動是件很危險的事情：危險在於我們總是隻聆聽自己的聲音，陶醉於自己嗓音的回響之中，這很容易就會造就我們的過分樂觀，進而失去應有的判斷力——”
“所以，我很高興。”
這話像是在提醒著什麼，弗蘭克知道他在說誰，但他一句話都沒說，那雙因肥胖而看著很小的眼睛裡一直保持著平靜。
沒有一秒鐘，維克多就言歸正傳。他從抽屜裡拿出一頁紙，又拿出一支鋼筆，正對著弗蘭克，像是一柄出鞘的劍。他將紙和筆放在了弗蘭克麵前，說：
“付出和索取，弗蘭克。你懂得。寫一封道歉信吧，由我來口述。”
弗蘭克沉默地拿起筆，開始寫字。
“尊敬的議員閣下。”
維克多再次點燃一根香煙，緩緩開始口述。
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“我非常抱歉地告訴您，我在經過深刻的反思，終於明白了自己的錯誤。在這裡，我向您承諾會在一個月的時間內，將我的全部產業轉移到林頓鎮東街，不在鎮中心地區繼續違法活動。”
弗蘭克抬起頭，沉默地說：
“時間太短了。”
但是維克多沒有理會他，隻是吐出一口煙圈，示意他繼續寫下去。
“另外，我向您鄭重保證不會再讓人跟你身邊的人接觸，並向已經傷害過的人進行一筆賠償。這筆賠償，因考慮到雇員沒有任何家屬，我願意賠償給夏爾?柯琳娜小姐。用一棟價值五萬基爾的房產和地皮。
弗蘭克筆尖頓了頓，但還是寫了下去。
“最後，我代表黑雲會向您再次表達歉意，希望您高抬貴手，不再打擊我的兄弟朋友們。”
寫完後，弗蘭克進行署名，就停下了筆。維克多拿回了紙，看也不看便丟進了抽屜裡。然後平淡地開口。
“你應該感激我給了你一次機會。”
短暫靜默。
“謝謝您，我確認是這樣。”隨後，好像是在響應維克多提倡了什麼光輝運動，弗蘭克屈從著回答。這不是他意識到自己錯了。而是意識到自己已經不再是原來的他了。他早就有兩套身份——黑雲會的管理者和手套。但全部都是烏黑的。他隻能在陰影裡生存，而不是試圖去挑戰陽光。那會讓他被其他人拋開。
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