1897年12月3日。陰沉沉的白晝，讓溫斯科爾到處都彌漫著濃霧。
而在市東區一間躲在厚密窗簾下的房子裡，夏爾拜訪了這棟房子的主人——伊凡?帕索裡茲。他是個壯碩的男人，兩條眉毛在臉上連成一條粗線，從裡麵冒出來的毛也在行走時晃晃悠悠。
房子裡混亂地布滿了勾起回憶的小古董、小擺設：一邊牆上掛著各種勳章，還有一張一群人穿著軍裝的大合照，儘管裡麵有些人可能已經去世，但這並不妨礙彰顯伊凡過去的身份。牆邊同樣放著堆滿的雜物，一部斷了天線的無線電、一副僅剩框架的望遠鏡、褪色的威克斯帝國鷹旗，以及隸屬於威克斯帝國“解放其他大陸軍隊”的黑色旗幟。
夏爾跟著他坐在了對麵的椅子上，雷斯和另外一個雇員站在了她一邊。
伊凡率先開了口，他先是張嘴露出缺斤少兩的牙齒，然後問道：
“關於我，你都了解什麼？”
他的語氣讓人不敢怠慢，仿佛跟他對話是一件很危險的事情。
可夏爾卻不在意，她慢條斯理：
“沒什麼，我隻知道你在溫斯科爾沒有前科。”
伊凡眉頭緊鎖，足足看了夏爾一分鐘。雷斯和另外一名雇員都有些緊張。他一隻毛茸茸的手臂就有他們的兩倍有餘。
夏爾打破了不怎麼美妙的氣氛。
“別緊張，邁克斯介紹我來的。林頓鎮局長。他說你最近正在找新工作。”
聞言，伊凡眉頭舒展開來，終於變得友善了一些：
“他？他願意讓我進入警備局了？”
“不，你沒聽懂。他拜托我給你找了個活。”夏爾遞出一張名片。上麵寫著“赤貧兒童之家，創辦人，夏爾?柯琳娜。”
“慈善？”
“對。保護孩子們的人身安全。”
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伊凡的臉變得興致缺缺起來，他將名片還了回去。
“我可能不太適合這份工作。”他指了指周圍亂糟糟的環境，“你們要是需要打手，我倒是乾的來，但照顧孩子，沒那個精力。”
“噢，”夏爾點了點頭，用酒紅色的眼瞳認真環視了一圈伊凡的房間。看著像是之前並未注意到。
“可能是錢的問題？”她問。
“有可能。”伊凡一怔，然後咧著嘴回答。
夏爾穿了一件係帶款式的風衣。她隨手從腰帶下方掏出一個精巧的錢包，裡麵放著橫七八豎的支票。她將錢包放在桌子上，輕輕一拍。裡麵發出幻覺般的悅耳鈔票聲音。她伸手從裡麵拿出幾張麵額上千的支票，在伊凡的眼睛中抖擻了幾下又塞了回去，拿出三張百元基爾的鈔票隨手丟在地上，任其躺著。最後又抽出一張整整一千基爾的支票，放在了桌上，滑了過去。
好精彩的一場戲。伊凡對麵前的女人刮目相看。
“我就是錢多。”夏爾說。
“看得出來，我願意收下這些錢，但工作真的就是保證孩子的人身安全嗎？”
“你現在懂我的意思了？”
“很懂的，柯琳娜女士。”
夏爾向後伸手，雷斯遞給她一份文件。她慢吞吞地從裡麵抽出一張紙，對著伊凡念。
“伊凡?帕索裡茲。曾經在殖民地西西尼利亞擔任軍官，指揮十人隊負責鎮壓反動運動。在鎮壓期間，舍命戰鬥，鎮壓敵軍百人而受到表彰，但因腿部刺穿了皮肉，腿關節從此不能彎曲，被迫退役。”
伊凡點燃一根香煙。
“很正確。”他自嘲地說，“所以工作難找，沒人要殘疾人。”
夏爾點了點頭，用兩根手指頭在口袋裡找了一下，又掏出一張細長的名片，從桌子上推了過去。
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