十二月十二，潼水關以北五十裡，蠻族聯軍大營。
牛皮大帳內，氣氛壓抑如鐵。
金狼王頡利端坐在鋪著完整白虎皮的座椅上，手中把玩著一枚由人族頭骨打磨而成的酒杯，臉色陰沉得能滴出水來。帳下，各部首領、薩滿巫師、以及東夷、雪族的代表，全都垂首肅立，連大氣都不敢喘。
就在剛才，他們接到了從雁門古道逃回來的殘兵帶回的噩耗——赤兀萬夫長率領的八千精銳狼騎，包括五百血狼衛，在古道設伏，卻反遭鎮南軍全殲。主將赤兀、數十名軍官和薩滿，儘數戰死，無一幸免。逃回來的，不足三百人，且個個失魂落魄，如同見了鬼。
“八千狼騎……五百血狼衛……全軍覆沒……”頡利的聲音如同砂紙摩擦，每一個字都帶著冰碴，“對方傷亡多少？”
跪在帳中央、僥幸逃回的百夫長“巴圖”渾身顫抖，頭也不敢抬：“回……回大王……對方傷亡……恐不足五百……”
“轟——！”
頡利手中的骨杯被他生生捏碎！骨屑混合著酒液濺了一地！
“不足五百？！！”他猛地站起，三丈高的身軀如同鐵塔，狂暴的氣勢壓得帳內眾人呼吸困難，“巴圖！你敢謊報軍情？！”
“大王饒命！小人不敢！”巴圖以頭搶地，聲音帶著哭腔，“那林自強……根本不是人！他一劍就斬了數十血狼衛！赤兀萬夫長在他手裡，如同嬰兒……我們根本擋不住啊！”
帳內一片死寂。
血狼衛的強悍，在座眾人皆知。那是耗費巨大代價、以血池煞氣灌體培養出的殺戮機器，雖隻有五百，但足以在正麵戰場上擊潰數倍於己的普通軍隊。可在那林自強麵前，竟如同紙糊？
雪族代表冰鋒長老眼中閃過一絲凝重。東夷大酋長蚩骨則是臉色變幻，不知在想什麼。
“廢物！都是廢物！”頡利暴怒，一腳踢翻身前的矮幾，上麵的酒肉瓜果滾落一地，“林自強……林自強！本王一定要將你碎屍萬段！！”
“大王息怒。”一個陰冷的聲音從帳角傳來。
說話的是個全身籠罩在灰色鬥篷中的身影，正是煉獸宗那位“鬼麵長老”。他緩緩走到帳中，兜帽下的陰影仿佛吞噬了光線：“林自強能在昆侖大比奪魁，又得先天靈寶和昆侖道種，自然有過人之處。但……他並非無敵。”
頡利看向他，眼中血光閃爍：“長老有何高見？”
“血月最盛之時，就在兩日後。”鬼麵長老聲音嘶啞，“屆時萬獸血池煞氣將達到頂峰。本座已布下‘引煞大陣’，可將血池煞氣引導至戰場，臨時灌注於蠻族勇士體內。雖不如血狼衛那般穩定持久，但勝在數量龐大，可讓數萬戰士短時間內獲得遠超平時的戰力。”
他頓了頓：“更重要的是，帝無涯那邊，也準備好了‘禮物’。本座已收到密報，黑冰台‘天’字組十二名頂尖刺客，攜帶‘焚血引魂香’，已秘密潛入潼水關附近。此香無色無味，一旦點燃，可引動方圓百裡內蠻族戰士體內潛伏的凶性，陷入徹底瘋狂，不分敵我，戰力暴漲數倍……”
頡利眼中凶光大盛：“你是說……”
“兩日後，總攻潼水關。”鬼麵長老緩緩道，“屆時，以引煞大陣提升我軍戰力，再點燃焚血引魂香，讓前線蠻族戰士徹底瘋狂。潼水關守軍再強，也擋不住數萬不知疼痛、悍不畏死的瘋子。而林自強……他要麼被瘋狂的大軍淹沒，要麼，就必須全力出手鎮壓。隻要他消耗過大，黑冰台的刺客，就有機會。”
“好！”頡利一拍座椅扶手，“就按長老說的辦！傳令各部！加緊備戰！兩日後，血月當空之時——”
他拔出腰間的血色巨斧，斧刃指向南方：
“踏平潼水關！活剮林自強！”
“吼——！！！”
帳內蠻族將領齊聲咆哮，殺氣衝天。
**同日午後，潼水關，北城牆。**
林自強一身玄色勁裝，立於垛口前，望著關外連綿不絕的蠻族營帳。身後，徐達、諸葛明、嶽雷、雷豹等將領肅立。
關城上下，一片忙碌。士兵在修補破損的城牆，搬運滾木雷石，檢查弩車機括。百姓則在幫忙運送物資，燒水做飯。雖然依舊緊張，但比起林自強初至時的惶然絕望，已多了幾分沉穩與生氣。
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