清晨的陽光透過薄紗帳，像撒了一把碎金，輕輕落在祁星黎的臉上。她睫毛顫了顫，緩緩睜開眼，就見付樂雲已經醒了，側躺著看她，眼中盛著溫柔的晨光，連帶著平日裡清潤的嗓音，都裹了層剛睡醒的沙啞：“醒了？”他伸手幫她掖了掖被角，指尖不經意碰到她的手腕，帶著微涼的溫度，“我讓人把早膳溫在廚房了，有你愛吃的水晶蝦餃，還有用新到的江南糯米熬的杏仁茶，甜而不膩。”
祁星黎點了點頭，坐起身時，付樂雲已經熟練地拿過一旁的軟枕，墊在她身後。他取來梳妝台上的桃木梳，指尖穿過她的長發，動作輕柔地梳理著——沒有用發油，隻憑著耐心，將打結的發絲一一理順。梳好後，他從錦盒裡取出一支素雅的白玉簪，簪頭雕著一朵小巧的蘭花，輕輕插在她的發髻上：“這支簪子襯殿下的氣色。”
桌上的早膳還冒著熱氣。水晶蝦餃皮薄如紙，咬開一口，鮮美的湯汁在嘴裡散開；杏仁茶熬得濃稠，入口滿是糯米和杏仁的清香。祁星黎吃了兩個蝦餃，又喝了小半碗杏仁茶，才放下勺子。付樂雲已經將百鳥朝鳳圖卷好，裝在錦盒裡，又拿了一個竹篾筐，裡麵放著十塊艾草肥皂：“殿下放心，我到了將軍府，會好好跟夫人說定製服務的事，也會把艾草肥皂的用法跟老夫人講清楚。”
“嗯，路上注意安全。”祁星黎叮囑道。看著付樂雲的身影消失在府門外，她才轉身回房，換上繡著鸞鳥紋樣的朝服——朝服領口和袖口都繡著金線，穿在身上雖有些厚重，卻透著皇家的威嚴。整理好衣擺，她登上馬車，朝著紫宸殿的方向駛去。
辰時三刻，朝會準時開始。殿內文武百官分列兩側，氣氛莊重。戶部尚書剛彙報完上月的國庫收支，工部尚書就上前一步，捧著奏折躬身道：“啟稟陛下、太女殿下，京城外的護城河已年久失修，去年冬日結冰時就凍裂了多處堤岸，今年開春化凍後，滲漏得更嚴重了。上個月一場小雨，就淹了河邊的三畝農田，若是到了雨季，恐怕會淹得更多。臣建議，儘快抽調工匠修繕護城河，同時疏通城內的排水溝渠，防止今年雨季再出現洪澇災害。”
女皇坐在禦座上，手指輕輕敲擊著扶手，目光轉向祁星黎：“星黎，你怎麼看？”
祁星黎起身行禮，聲音清晰而從容：“母皇，工部尚書所言極是。護城河不僅是京城的防禦工事，更是周邊百姓生計的保障——河邊的農田種著水稻，若是被淹，百姓今年就沒了收成。修繕護城河和疏通溝渠確實緊急，隻是這兩項工程需要不少銀子，兒臣建議，從‘錦繡坊’和‘新奇閣’的利潤中拿出三千兩，作為修繕費用。另外，兒臣還想讓‘錦繡坊’設計一批與水利相關的繡品，比如描繪大禹治水、工匠修堤的掛毯，等工程開工後，送給參與修繕的工匠們。一來是鼓勵他們用心乾活，二來也能讓更多百姓看到工匠的辛苦，了解水利的重要性。”
“你的想法周全，既解決了銀子的問題，又能安撫工匠，”女皇點頭讚同，語氣帶著幾分讚許，“此事就交給你負責，務必儘快落實，不能耽誤了雨季前的工期。”
“兒臣遵旨！”
退朝後，祁星黎乘坐馬車返回太女府。剛踏入前庭，就見陸玉景快步迎了上來，他手裡捧著一個精致的紅綢錦盒，臉上帶著明顯的喜色：“殿下，您可算回來了！快看看這個！”他小心翼翼地打開錦盒，裡麵躺著一塊瑩白的肥皂，皂體細膩得像羊脂玉，上麵還鑲嵌著細小的珍珠碎，在陽光下泛著淡淡的珠光，連皂角的邊緣都打磨得圓潤光滑。
“這是巧匠坊剛送來的珍珠皂，”陸玉景指著肥皂，語氣難掩興奮，“我早上特意試用了，用溫水搓開後，泡沫比艾草肥皂更細，洗完臉後，皮膚摸起來滑溜溜的，一點都不緊繃。工匠說，他們用的是淡水珍珠，磨成細粉後加進去的，比海水珍珠更溫和，就算是敏感皮膚也能用。”
祁星黎伸手拿起珍珠皂，指尖觸到皂體，溫潤的觸感傳來，珍珠的瑩潤和肥皂的細膩交織在一起，十分舒服。她放在鼻尖聞了聞，還帶著淡淡的茉莉花香——想來是工匠特意加了花露。“做得很好，”她笑著說，將珍珠皂放回錦盒，“定價就按我們之前說的，五十文錢一塊，放在‘新奇閣’的貴賓區售賣，再用精致的木盒單獨包裝，木盒上刻上‘珍珠皂’三個字。另外，你讓工匠做些小份的試用裝，每份切成小塊，用棉紙包好，送給京中的王公貴族夫人，比如丞相夫人、護國將軍夫人，讓她們幫忙宣傳一下，她們的口碑比我們自己說十句都管用。”
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