京城的初秋已染上幾分涼意，太女府的庭院裡，幾株梧桐樹上的葉子開始泛黃，風一吹，就簌簌落下，飄在青石板路上，像鋪了層金色的地毯。祁星黎坐在廊下的軟榻上，懷裡抱著小殿下祁昭華，手裡拿著一本《詩經》，正輕聲讀給她聽。小殿下穿著一件粉色的軟緞小襖，手裡抓著一個木製的小蓮舫，小腦袋靠在祁星黎的懷裡，聽得津津有味，偶爾還會咿咿呀呀地跟著念幾句，惹得祁星黎忍不住笑出聲。
“娘……念……”小殿下伸出小手，指著《詩經》上的字，眼神裡滿是好奇。
祁星黎笑著點了點頭，繼續讀道：“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”聲音溫柔，像秋日裡的陽光，溫暖而柔和。
就在這時，肖簡臣拿著一卷奏折，快步走了過來。他穿著一身藏青色的長袍，手裡的奏折用紅色的絲帶係著，顯然是加急奏折。看到祁星黎和小殿下，他腳步放緩，臉上露出溫和的笑容：“殿下，小殿下。”
“”簡臣，什麼事這麼急？”祁星黎放下《詩經》，輕輕撫摸著小殿下的頭，問道。
肖簡臣躬身行禮，將奏折遞了過去：“殿下，這是蘇知衍從雁門關送來的加急奏折。他說巴圖魯率領白山部的勇士進攻雁門關，被他擊退了，巴圖魯和他的兒子巴圖都戰死了，祁悅靈再次逃跑，目前下落不明。”
祁星黎接過奏折，快速看了一遍，臉上露出凝重的神色。雖然蘇知衍擊退了巴圖魯的進攻，但祁悅靈再次逃跑，無疑是留下了一個巨大的隱患。她抬起頭，看著肖簡臣：“蘇知衍有沒有說，有沒有查到祁悅靈可能逃去哪裡了？”
“暫時沒有，”肖簡臣搖了搖頭，“蘇知衍已經派了大量的暗衛去追查，但祁悅靈狡猾得很，又熟悉西突厥的地形，想要找到她，恐怕不容易。”
祁星黎輕輕歎了口氣，低頭看著懷裡的小殿下。小殿下似乎感受到了母親的擔憂，伸出小手，輕輕拍了拍她的胸口，咿咿呀呀地說：“娘……不怕……”
祁星黎心裡湧起一股暖流，她抱著小殿下，輕聲說道：“娘不怕，有阿糯在，娘什麼都不怕。”她抬起頭，看著肖簡臣，眼神變得堅定：“簡臣，你立刻給蘇知衍傳信，讓他繼續追查祁悅靈的下落，同時加強邊境的防守，尤其是西突厥的各個部落，防止他們再和祁悅靈合作。另外，讓陸玉景在江南繼續清剿殘餘的影衛，不能給祁悅靈留下任何可乘之機。”
“是，殿下。”肖簡臣躬身應下，轉身就要去安排。
“等等，”祁星黎叫住他，“還有，最近京城有沒有什麼異常？比如有人散布謠言，或者有可疑人員出沒？”
肖簡臣想了想，說道：“回殿下，最近京城倒是沒什麼可疑人員，但確實有人在私下散布謠言，說小殿下的身世有問題，還說您當年選陸少郎做生父，是混淆了血脈石，是因為他有權，想鞏固自己的地位。”
祁星黎的臉色瞬間沉了下來。她沒想到，祁悅靈的殘餘勢力竟然還在京城散布謠言，想要動搖她的地位，影響小殿下的聲譽。她眼神裡閃過一絲寒意：“這些謠言是從哪裡傳出來的？有沒有查到源頭？”
“暫時還沒有，”肖簡臣搖了搖頭，“謠言是從京城的貧民窟傳出來的，那裡魚龍混雜，想要查到源頭，恐怕需要些時間。不過，臣已經派人去貧民窟加強巡邏，同時張貼公告，澄清謠言，告訴百姓們小殿下的身世是經過太廟血脈石驗證的，絕對真實，讓他們不要輕信謠言。”
祁星黎點了點頭，語氣堅定：“好，做得好。一定要儘快查到謠言的源頭，把散布謠言的人抓起來，嚴懲不貸！我絕不能讓這些謠言影響到阿糯，影響到齊國的安穩。”
“臣明白。”肖簡臣躬身應下，轉身離開，去安排追查謠言源頭的事。
祁星黎抱著小殿下，站在廊下，看著庭院裡飄落的梧桐葉。她知道，祁悅靈雖然逃跑了，但她的勢力還沒有被徹底清除，這些散布謠言的人，就是祁悅靈留下的殘餘勢力，想要通過謠言來擾亂京城的秩序，動搖她的統治。她必須儘快清除這些殘餘勢力，才能讓京城恢複安穩，才能讓小殿下在一個平靜的環境裡長大。
當天下午，肖簡臣就查到了謠言的源頭。散布謠言的是一個名叫劉三的流浪漢，他住在京城的貧民窟裡，平時靠乞討為生。據他交代，是一個穿著黑色勁裝的人給了他十兩銀子，讓他在貧民窟裡散布關於小殿下身世的謠言，還說隻要他散布得越廣，就再給他二十兩銀子。
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