太陽曬到後背的時候，鎮子的影子終於落在了腳前。
李治良喘了口氣，喉嚨乾得發癢。他沒敢抬頭看那排歪斜的屋簷，隻盯著自己鞋尖上裂開的一道口子。雷淞然在他旁邊坐下，一屁股拍在土坎上，嘴裡哼著不著調的小曲兒。
“到了。”他說，“咱這腿快走斷了。”
李治良沒應聲，手一直貼在懷裡。木匣還在，麻繩捆得結實，可他總覺得有人盯著。
這地方比山溝熱鬨多了。街上人來人往，挑擔的、吆喝的、蹲門口啃餅的都有。有個老頭坐在竹椅裡打盹，鼻涕泡一鼓一鼓。還有個孩子光著屁股追雞，差點撞上拉糞的驢車。
雷淞然站起身，拍了拍褲子上的灰：“走吧，再歇下去天就黑了。”
李治良也站起來，剛邁一步，眼角掃到兩個男人靠在鎮口的石墩上。
一個叼著煙卷，另一個手裡轉著根短棍。兩人穿著半舊軍裝，袖子挽到胳膊肘，露出青黑色的刺青——一條蛇纏著刀。
他們不動，眼睛卻跟著兄弟倆走。
雷淞然察覺不對，腳步慢下來。李治良也感覺到了，肩膀繃緊，手攥得更死。
那兩人忽然動了。
大步攔到路中間，短棍往地上一杵，發出“咚”的一聲。
“哎！”叼煙的那個開口，“哪來的？”
雷淞然咧嘴一笑：“趕路的，去親戚家吃飯。”
“飯？”另一人冷笑，“穿得跟要飯似的，還吃席？”
李治良低著頭，心跳撞得肋骨疼。他想往後退，但身後不知啥時候站了個賣糖糕的老頭，堵得嚴實。
“別緊張嘛。”叼煙的眯眼，“咱們這兒規矩簡單——進鎮，交三文錢過路費。”
雷淞然眉毛一揚：“還有這規矩？官府定的？”
“我們定的。”拿棍的把棍子抬起來，輕輕敲自己掌心，“你要是不服，可以試試不交。”
空氣一下子僵住。
李治良的手指摳進木匣邊緣。他知道這種人，山裡也有，專挑軟柿子捏。可現在不能翻臉，不能出事，王皓還沒見著，圖還沒看，金釵還藏得好好的。
他悄悄把匣子往懷裡塞了塞。
雷淞然突然彎腰，一屁股坐地上，接著整個人往後一倒，開始打滾。
“可憐可憐吧！”他扯嗓子喊，“三天沒吃飯了！娘老子餓死了，弟弟病在床上，俺這是去討口糧啊！”
圍觀的人愣了。
那兩個混混也懵了，互相看了一眼。
雷淞然一邊滾一邊嚎：“天殺的年景！狗都不吃草！給口饃吧各位鄉親！給口饃活命啊！”
他滾到賣糖糕的老頭腳邊，伸手就抓籃子。老頭嚇一跳，往後跳兩步。
人群嘩地散開一圈。
李治良站在原地，腦子空白。等他反應過來，雷淞然已經滾到拿棍那人腿邊，抱著對方小腿就開始哭：“大哥！您行行好！給倆銅板買碗粥喝吧！俺給您磕頭！”
那人猛地抽腿，差點被絆倒。
“操！瘋了吧你！”他罵了一句，抬腳要踹。
雷淞然順勢一滾，滾到李治良腳邊，一把抱住他大腿：“哥！咱活不下去了哇！”
李治良渾身一激靈。
他知道該乾啥了。
他“哇”地一聲哭出來，蹲在地上直哆嗦：“俺們真沒錢啊……就剩個破匣子……撿的……求你們放條生路……”
他一邊說一邊偷偷把木匣往衣服裡掖，臉上眼淚鼻涕糊成一片。
圍觀的人開始議論。
“看著是真窮。”
“這弟弟怕是有毛病。”
“趕緊走吧，晦氣。”
兩個混混臉色難看。本來想嚇唬倆鄉巴佬撈點油水，結果弄出個耍賴的，一個裝瘋，一個裝慫，搞得他們像欺負乞丐。
“滾！”叼煙的啐了一口，“臟死個人。”
雷淞然立馬從地上彈起來，拉著李治良就跑。
兩人一頭紮進旁邊的小巷，左拐右繞，踩著泥水啪啪響。身後沒人追，但他們不敢停，一口氣跑了七八條岔路才停下。
靠牆喘氣時，李治良發現自己的指甲掐進了掌心，血絲順著指縫往下淌。
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